台中央那柄改大了的铡刀道具上，嘴角勾起抹深意：
“时老板，你们这出《包公审案》，可得好好唱——唱给该听的人听。”
时念微微颔首，“民女明白，多谢大人指点。”
*
三日后，金銮殿上再次炸开了锅。
言锵捧着奏折，声音铿锵有力，震得殿内梁柱仿佛都在颤：
“户部参事宁翰之，曲解《南齐律》、妄加商税，以权谋私欺压商户，败坏朝廷风气！”
“臣恳请陛下彻查此事，还商户们一个公道！”
他身后跟着几位御史，纷纷出列附议，声援言锵。
宁远舟气得浑身发抖，指着言锵的鼻子，声音都变了调：
“你、你这是党同伐异！是借着此事报复我！”
南齐帝坐在龙椅上，看着阶下争论不休的群臣，眉头微蹙。
他的目光投向右侧的许澜沧，见他一副事不关己的模样，“痛心疾首”！
凭什么他就可以如此自在！
他作为真龙天子都不曾如此安逸过！
遂，南齐帝再次将皮球踢给了许澜沧。
“梁王觉得，此事该如何处置啊？”
许澜沧幽幽望了一眼南齐帝，语气平淡：
“臣以为，此事不宜只听一面之词，不如让顺天府府尹陈立威亲自去怡红院查验。”
他顿了顿，唇角噙着抹似有若无的笑。
“看看那怡红院，究竟是不是宁参事口中的贱业。”
*
怡红院后台，时念和浅醉正整理着《包公审案》的戏服。
她的手刚巧将最后一枚珍珠别在领口的云纹上，何源叩响了房门。
听说过朝堂之上发生的事情，她微微有些诧异，没想到这件事如此轻易便下了定论。
不过这也是最好的结果了。
“顺天府要来人查验？”
浅醉一听，面上带着不解。
“来便来。”
时念抬手抚平她袖口的褶皱，眼神从容。
“咱们行得正坐得端，账册清白，戏文端正，没什么好怕的。”
她望向窗外，春螺巷的灯笼在风中轻轻摇晃。
这一刻，她忽然生出一个念头。
她要让这满院的灯笼，一直亮下去。
要让院里的每个人，都能堂堂正正地抬头做人，不再被贱籍的身份困住。
就像戏文里唱的那样：“公道自在人心，光明总会到来。”
没过多久，顺天府的队伍便停在了怡红院门口。
春螺巷的青石板刚被雨水洗过，泛着湿漉漉的光。
陈立威踩着轿凳下来，藏青官袍的下摆沾了些泥点，袖口还带着几分赶路的褶皱，倒比公堂上那副威严模样多了几分烟火气。
“时老板，叨扰了。”
他对着迎出来的时念拱手，语气平淡得像是在说“今日天气尚好”，听不出丝毫查案的紧绷。
“奉旨查案，还请行个方便。”
时念侧身让开，青布裙裾扫过门阶上的青苔，动作从容：
“大人言重了，怡红院行得正坐得端，任凭大人查验，绝不藏私。”
陈立威的目光缓缓掠过院里的陈设。
从门口“赏词听曲”的木牌，到墙角新栽的玉兰幼苗，再到戏台上方悬着的“清风明月”匾额。
最后落在廊下挂着的戏目单上。
上面写满了《青蛇》《武家坡》《包公审案》这类讲情义、辨是非的戏名。
他也曾来过这里，自然知道如今的怡红院早已不是当年那处烟柳之地。
而怡红院卖艺不卖身，只演忠孝节义戏的事，也早成了盛京百姓口中的共识。
“搜。”
陈立威只吐出一个字，身后的衙役便立刻分散开来，动作却并不粗鲁。
翻账册时轻拿轻放，查后台时避开正在换装的姑娘，连掀开后厨米缸时，都特意放慢了动作，显然是得了他不得扰民的吩咐。
时念端着茶盏站在廊下，静静看着这一切。
阿福跟在衙役身后，嘴里念叨：
“我们念姐说了，每笔账都记在明处，连后厨吴婶买葱的三文钱、买醋的五文钱，都写在账册最后一页呢！”
“各位官爷尽管看……”
陈立威坐在雅间里，指尖轻轻叩着桌面。
听着外面传来的阿福的念叨声，还有衙役翻动账册的轻微声响，眼底闪过一丝笑意。
他其实早听说了怡红院的《包公审案》，言锵那老小子把这戏夸得天花乱坠。
说是里面有“铡尽奸佞、破除陈规”的风骨，他倒真想听听。
可眼下，他是奉旨查案的官员，只能先把私事放一放。
“大人，您尝尝这新沏的雨前龙井。”
时念推门进来，将茶盏轻轻放在案上，发出清脆的碰撞声。
“这茶叶是我们院里的厨娘亲手炒的，火候或许不如茶馆的老道，但胜在新鲜。”
陈立威端起茶盏呷了一口，茶香在舌尖散开。
“时老板。”
他放下茶盏，语气终于严肃了些，眼神里带着几分试探。
“宁参事参你私藏贱业营收，借着戏院的名头做从前的营生，这事你怎么看？”