要有大商队的消息，哪怕远隔百里，他们都愿意冒险一试！”
叶虎这番话，如同一块巨石砸入平静的湖面，整个聚义厅的气氛瞬间被搅动。
蒋敬眼底精光一闪，清秀的脸庞上抑制不住地漾开笑意，指节因激动而微微发白。
“好！”
他几乎是脱口而出。
“天助我也！”
“他们越是饥渴，越是急躁，心就越乱，眼就越瞎！”
“如此一来，我们的诱敌之计，便成了十拿九稳的阳谋！”
项充那沉闷的呼吸声陡然加重，他猛地一拍大腿，铜浇铁铸般的脸上满是嗜血的亢奋。
“哈哈，寨主！那帮黑水寨的杂碎，油水刮得肯定不少！”
“咱们要是把他们给端了，金银珠宝、粮草兵器，还不是堆成山任咱们搬？”
他蒲扇般的大手在空中胡乱抓着，仿佛已经握住了一锭锭冰凉的金元宝。
叶晨的手指在冰冷的扶手上无声敲击，目光在地图上那条通往黑风岭的细线上来回移动。
攻打黑水寨，利是解燃眉之急，吞其人马钱粮，一举壮大。
弊，则是风险。
黑水寨盘踞多年，硬碰硬，己方必有伤亡。
值得吗？
值得！
“好一个引蛇出洞！”
叶晨霍然起身，一股无形的威势瞬间笼罩了整个聚义厅。
“就依蒋敬之计！”
“此事若成，蒋敬当居首功！”
决断已下，叶晨的声音变得如铁石般坚硬，目光如电，扫视众人。
“本寨主决定，即刻出兵黑水寨！”
“此次出征，以蒋敬为统帅，全权负责谋划调度，所有人，包括我在内，皆听其号令！”
“项充为前锋，率一百精锐，负责正面迎敌！”
“叶虎！”
被点到名字的叶虎身体一震，上前一步。
“你负责军纪！若有临阵脱逃、不听号令者，无论亲疏，立斩不赦！”
蒋敬闻言，胸中一股热血直冲头顶。
他先前不过一介落魄书生，是叶晨将他从泥潭中拔擢而起，如今更委以统帅重任。
此等知遇之恩，唯有以命相报！
他上前一步，郑重地抱拳及地，一揖到底，声音因激动而微微颤抖。
“寨主知遇之恩，蒋敬粉身碎骨，亦难报答！”
“此战，某定不负重托，必为寨主献上黑水寨！”
项充亦是抱拳拜下，声如闷雷：“寨主放心！某定将那狗屁的黑水寨寨主的脑袋拧下来，给您当夜壶！”
唯有叶虎，眼中的光芒黯淡了下去。
他本以为，自己怎么也能挣个先锋，却只得了个监军的差事。
他张了张嘴，想争辩什么，可看了看智计百出的蒋敬，又瞧了瞧武艺远胜自己的项充，那到了嘴边的话，又被他生生咽了回去。
山寨，终究是凭本事说话的地方。
他垂下头，闷声抱拳：“是，寨主。”
叶晨将叶虎的神情尽收眼底，心中微叹。
堂兄忠心有余，能力不足。
但军纪之事，非心腹不能担当，这也算是人尽其用了。
待日后山寨壮大，再为他寻个更合适的位置吧。
“好！”叶晨昂首挺胸，意气风发，“此事就这么定了！”
“明日一早，全军出发！”
……
次日，日上三竿。
官道上尘土飞扬，一支“商队”正缓缓行进。
最前方，是一辆颇为考究的马车，青布帘子遮得严严实实。
其后，是十辆蒙着油布的大车，深深的车辙印证着其惊人的载重。
近百名护卫散在队伍两侧，他们腰间佩刀，手中持矛，面色冷峻，行走间步伐沉稳得可怕，眼神警惕地扫视着四周，那股子悍不畏死的气息，绝非寻常商号能有。
这支队伍，正是蒋敬一手布置的诱饵。
他自己扮作管事，骑马走在队伍中段，不时吆喝几句。
叶晨和项充，则与一众精锐扮作护卫，混在队伍之中，沉默如铁。
他们的目的地，是黑水寨南边的一个小村落——关家村。
关家村，一个被遗忘的角落。
袁术未乱淮南时，这里曾有上百户人家，炊烟袅袅。
如今，只剩下十几户老弱妇孺，散落在破败的茅屋中，加起来不过五六十口人。
倒塌的院墙，荒芜的田地，诉说着乱世的苦难。
讽刺的是，正因这里穷得榨不出油水，又有些出去当山贼的村人念着香火情，此地遭受的滋扰反倒比别处少些，成了一处苟延残喘的“避风港”。
今日，这份安稳被彻底打破了。
车轮滚滚，人喊马嘶，巨大的动静惊动了整个死寂的村落。
田里的民夫不会回村，村里只有些无力下地的老人和面黄肌瘦的孩童。
几扇破旧的木门被推开一道缝，一双双浑浊的眼睛从门后投了出来。
胆大的孩童光着脚丫跑出来，躲在墙角、树后，伸长脖子张望，小脸上满是畏惧与新奇。
而那些在乱世挣扎求生的老人们，只看了一眼那队伍森严的阵仗，和护卫们身上冰冷的兵器，便吓得立刻缩了回去。
“吱呀”、“哐当”……
一道道门缝迅速合拢，门闩从里面插上。
多看一眼，或许就会招来灭顶之灾。
关老头就是其中之一。
六十五岁的他，瘦得只剩一把骨头，仿佛一阵风就能吹倒。
此刻，他背靠着自家的柴门，心脏几乎要从喉咙里跳出来。
他刚刚也探头看了一眼。
那些护卫的眼神，是狼的眼神，吃人的眼神。
能活到六十五岁，本就是个奇迹。
他刚把门闩插好，一阵清晰的脚步声由远及近，正朝着他家门口而来。
关老头的心一下子提到了嗓子眼。
他透过门缝朝外窥探，只见一个身穿青衫的年轻男子，正从那支可怕的队伍中分离出来，径直朝着他家走来。
老人胆子本就小，此刻更是吓得两腿发软，几乎站立不住。
别过来……千万别过来……
然而，那脚步声没有丝毫停顿。
最终，稳稳地停在了他家的门外。