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第一课,教的不是神明圣典,也不是英雄史诗。
黑板(一块用锅底灰涂抹均匀的木板)上,只有三个字。
“艾、琳、娜。”
“跟我读!”
凯尔拿着一根细长的树枝,有气无力地敲了敲黑板。
“艾——琳——娜——”
几十个孩子的声音汇聚在一起,奶声奶气,调子歪歪扭扭,却透着一股前所未有的新奇。
第二课,是数字。
从一到十。
然后,是加减法。
“一个土豆,再加一个土豆,等于几个土豆?”凯尔的问题简单得近乎粗暴。
但这却是希望镇的真理。
孩子们开始学着用木炭,在各自的小木板上,笨拙地画下那些代表着食物与希望的符号。
他们学得极快。
因为每个孩子都清楚,学会了算数,以后去食堂打饭,就再也不会被玛拉大妈那笔糊涂账给坑了。
这天下午,矿洞的下工哨声响起。
铁牛,一个能用脊梁扛起矿道塌方的壮汉,拖着灌了铅的腿,回到了自家那间小小的石头屋。
他的儿子,七岁的小石头,正蹲在门前的泥地上。
孩子手里攥着一根树枝,聚精会神地划拉着什么。
铁牛好奇地凑了过去。
泥地上,是两个歪歪扭扭的符号。
他不认识。
但他认得那形状,那是凯尔“校长”今天在学堂上,吼了一下午的东西。
“爹。”
小石头抬起头,小脸蛋被泥土蹭得像只花猫,笑容却干净得晃眼。
“你看,我会写了。”
他用树枝指着地上的第一个符号。
“这是,土豆。”
然后,他又指向旁边那个更复杂的。
“这个,是肉。”
铁牛的身体,蓦地僵住了。
土豆。
肉。
这个在狮心城骑士的马刀下也未曾眨过眼的男人。
这个用肩膀扛起一家老小,牙打碎了也只往肚里咽的硬汉。
他看着儿子那双亮得惊人的,满是骄傲的眼睛。
下一刻,他猛地蹲下身,一把将那个小小的、沾满泥土的身体,死死地搂进怀里。
他宽阔的肩膀开始无法抑制地颤抖。
一种被巨石压抑了太久的呜咽,从他粗粝的喉咙深处挤了出来,不成调,却带着滚烫的温度。
眼泪决堤,混着脸上的汗水和矿灰,砸在地上。
那片湿润的泥土,恰好浸透了那两个稚嫩的,代表着未来的字。
不远处的阴影里,凯尔静静地站着。
他看着那对相拥而泣的父子,看着那两个被泪水浸湿的字。
那不是土豆和肉。
那是希望。
一种他从未在任何人眼中见过的,足以焚烧一切绝望的光。
这一刻,他忽然觉得,那每天额外奖励的10工分,似乎……也没那么香了。
“校长”这个身份……
好像,还真他妈的不错。
两年。
时间在希望镇,流逝得既快,又慢。
曾经那个几十个流民蜷缩在山洞里的临时营地,早已被抹去了一切痕迹。
取而代之的,是一座真正的,屹立于腐化之地深处的奇迹之城。
希望镇。
七米高的灰色城墙如沉默的巨人,将整个山谷环抱。城墙之上,箭塔林立,手持精铁长矛的士兵目光锐利,警惕地扫视着墙外猩红色的土地。
城内,一排排规划整齐的石头房屋,沿着宽阔平整的石板路,鳞次栉比地延伸至山谷尽头。
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