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前哨：影踪队潜行十里探路；
中哨：鹰队高空瞭望（古丽驯养猎鹰传信）；
后哨：岩盾营断后，布“假营地”诱敌。
实战推演那夜，风雪交加。
向拯民命人模拟行军：
主力三千，分五营，昼伏夜出；
蒸汽雪橇运重炮部件；
鄂伦春向导带路，避哥萨克巡逻区。
推演至黑水河，突发“哥萨克夜袭”。
巴勇急调后哨反击，却见小石头启动“声东击西”——蒸汽机故意鸣笛，引敌扑空，主力从侧翼包抄。
“成了！”众人欢呼。
可向拯民却盯着地图一角：“若伊万弃堡，逃往更北的据点呢？”
覃玉早有准备：“已联络朝鲜义兵，在图们江设伏。他们恨沙俄入骨，愿为先锋。”
最感人的是边民的回应。
那名曾被救的老汉，带全村青年加入“向导团”；
鄂伦春猎户献出祖传“雪地呼吸法”（防白毛风窒息）；
连古丽的猎鹰，都学会辨双头鹰旗——见之即鸣。
“这不是华夏军东征，”向拯民对众人说，“是东北百姓，带我们回家。”
冬至那天，誓师大会在天山校场举行。
不披红挂彩，每人领一份“东征包”：
驼绒衣（天山产）、
防冻膏（济世堂制）、
糯米饼（李三特供，耐存三月）。
向拯民站在高处，声音穿透寒风：“此去东北，不为开疆，只为护家。每一寸雪，都是华夏的雪；每一滴血，都是同胞的血！”
雪魄卧在点将台上，任战士摸它额头。月光下，蒸汽雪橇的铜管、猎鹰的羽、火铳的膛，交相辉映，如一支沉默的远征军。
夜深了，向拯民独自巡营。
蒸汽机低吼预热，马厩传来轻嘶。他摸着小石头递来的路线图——上面密密麻麻标着隐仓、哨位、水源。
而在他的笔记本上，最新一页写着：
行军如绣花，
补给是线，
民心是针。
唯有针线密实，
方成护国之袍。
风过天山谷地，卷向东北林海。
在这片广袤的国土上，
一条新的征途正悄然铺就——
不靠蛮力，
而靠蒸汽的智慧、
猎户的眼睛、
和一颗颗
不愿家园再染血的心。
因为向拯民终于明白：
真正的胜利，
不在攻下多少堡，
而在老汉临终前，
能指着南方说：
“孩子，家……守住了。”