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一天夜里，新砌的城墙被人泼粪水——有人传言：“汉人用水泥封地脉，会断我族龙气！”
向拯民没抓人，反而请来维吾尔老祭祀。
“您看，”他指着城墙基座，“我们刻了弯月星徽，还留了清真寺专用通道。水泥不是封地，是护地。”
更关键的是，他宣布：“城墙由各族共建，名字也由大家定。”
三天后，全城投票，“安民城”高票当选。孩子们用彩石在城墙根拼出白虎图腾，老人则在炮台旁种下杏树苗——“等树成荫，敌不敢犯”。
最感人的是库瓦的孙子。他带着一群少年，日夜巡逻，记录“风语铃”变化。有人笑他傻，他认真答：“雪魄守城，我们守铃。”
考验来得比预想快。
初冬，准噶尔三千骑兵突袭。
他们以为喀什噶尔还是老样子，策马直冲东门。可刚到护城河边，马蹄陷进淤泥——向拯民早让人在河岸铺了滑沙层。
“放！”城头一声令下。
改良滑膛枪齐射，子弹专打马腿。战马嘶鸣倒地，骑兵阵型大乱。更糟的是，风向突变，西风卷起河面浮油，火星溅落，瞬间燃起火墙！
准噶尔将领目瞪口呆：“这……这是妖术？”
其实只是向拯民的“火油弹”——用动物脂肪+硝石制成，遇热自燃。
敌军溃退时，发现退路被沙暴封死——原来覃玉早让牧民放出“沙尘预警”：若见天山雪顶泛红，必有沙暴。
“天助华夏！”败兵哭嚎。
此战，华夏军零伤亡，缴获战马五百匹。
战后，向拯民却更忧心。
“一次胜仗，挡不住十年野心。”他对覃玉说，“西域防御，不能只靠墙和炮。”
覃玉点头：“得让他们自己想守。”
于是，新政出台：
凡参与城防者，减税三成；
发明防御妙招者，奖耕牛一头；
各族青年混编“安民卫”，同吃同训。
春杏——那个盲女织娘——竟贡献一计：她凭手感织出“城墙纹理布”，蒙眼也能摸出哪段墙有裂缝！
向拯民大喜，设“织墙哨”：妇人们定期触摸城墙模型，异常立刻上报。
雪魄也没闲着。它带领驯化的狼犬队，夜间巡壕。有次咬住一个准噶尔细作，对方吓得魂飞魄散：“白虎……真会守城！”
夜深，向拯民独坐指挥堡顶。
覃玉送来热奶茶，轻声问：“累吗？”
“累。”他望向星空，“可值得。”
远处，新砌的城墙在月光下泛着青灰光泽，像一条沉睡的巨龙。风语铃叮咚作响，杏树苗在寒风中挺立。
他知道，西域的和平，
不在刀锋，
而在这一砖一沙、一心一意的守护里。
而在这片古老的土地上，
一座名为“安民”的城，
正悄然成为新时代的灯塔。