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查尔斯・布鲁克的笑容陡然僵在脸上，端着酒杯的手微微一顿。
他猛然想起欧洲贵族圈的铁律 ——体面高于一切。
质疑对方的信誉，比直接辱骂更令人难以容忍，轻则结下死仇，重则引发决斗，哪怕代价是生命。
而且，查尔斯・布鲁克是乙方，而弗拉基米尔公爵是甲方！
你惹恼了甲方爸爸，人家不买了，查尔斯・布鲁克的巨额债务怎么办？
他就是想拿北婆罗洲来抵押，汇丰银行也不要啊。
别看查尔斯・布鲁克是国王，弗拉基米尔是个公爵。
但在欧洲贵族体系里，他这个小地方的“国王” 不过是地方领主的档次。
而弗拉基米尔的沙俄公爵身份，反而更具传统贵族的含金量。
所以，查尔斯对弗拉基米尔的态度，一直都很好。
查尔斯・布鲁克脸上的笑容一僵，连忙摆摆手，解释道：“不不不…… 我怎么会不相信公爵阁下！是我失言，还请您海涵！”
看查尔斯这副作态，弗拉基米尔心中暗自得意。
他虽没什么真才实学，纯属靠父亲余荫的二世祖。
但在法国上流社会混迹多年，察言观色的本事早已练得炉火纯青。
从查尔斯瞬间变幻的脸色和慌乱的语气中，他已然摸清了对方的底牌。
这个所谓的国王，肯定因为某种原因，才会急于卖掉王位。
所以，根本不敢得罪他这个 “潜在买家”。
他当即昂起下巴，胸膛微微挺起，摆出一副居高临下的姿态。
甚至，语气海岸带着贵族特有的傲慢，十分装逼的说：“既然您相信就好。贵族之间的信任，如同钻石般珍贵，这份信任，将会是我们友谊和合作的开始。”
查尔斯・布鲁克还能说什么，连忙端起酒杯，笑着说：“对对对！为我们即将开启的友谊和合作，CheerS！（干杯）”
红酒入喉后，却压不住查尔斯心中的狂喜。
他越发确定，弗拉基米尔绝对有实力买下北婆罗洲，自己的债务危机终于要解决了。
而弗拉基米尔，已经掌握了这场会谈的主动权。
一脸严肃的望着查尔斯，语气严肃的对他说：“布鲁克国王，这是关乎我们族群的大事，我还要回去跟我的族人们共同商议这件事。”
他顿了顿，故意放缓语速，缓缓说道：“不过您放心，我对北婆罗洲很感兴趣，会尽快推动此事。回头我会再次上门拜访，与您详谈具体事宜。”
这番话言辞恳切，又带着不容置疑的笃定，让查尔斯彻底放下心来。
他脸上露出不加掩饰的激动，再次端起酒杯：“太好了！我等您的好消息！北婆罗洲的大门，将永远为您敞开！”
接下来的时间里，弗拉基米尔刻意避开交易话题，转而聊起欧洲贵族的狩猎、舞会和艺术品收藏。
他凭借在法国上流社会听来的逸闻趣事，把查尔斯哄得眉开眼笑，两人频频碰杯，不知不觉又喝了不少红酒。
数次碰杯后，弗拉基米尔公爵，故意装作酒意上涌。
脚步踉跄地站起身，摇头晃脑的说：“哦！抱歉了，亲爱的查尔斯国王，我有点失态了。”
“今日在海上颠簸了一天，又饮了不少酒，实在有些头晕。”
“请恕我失礼，我要先失陪了，改日再与您详谈。”
说完，不等查尔斯反应。
他便在手下人的搀扶下，匆匆向宴会厅外走去。
走出这座相对简陋很多的宫殿，夜晚的凉风吹在脸上，他才稍稍镇定下来，后背的衣衫早已被冷汗浸湿。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，港口便传来一阵马蹄声。
查尔斯・布鲁克身着笔挺的白色军装，骑着一匹棕色骏马，身后跟着一支几十人的骑兵，浩浩荡荡地来到 “中岳镇国” 号停泊的码头。
布鲁克王国的武装力量，只有一支五百多人的游骑兵团和当地几百人的警察部队。
而这支游骑兵团，因财政拮据，现在早已处于半解散状态。
他们是查尔斯昨夜紧急下令召回的，士兵们身上的装备，明显有些陈旧。
不少人手中的步枪，还是好多年前的老式型号。
为了撑场面，查尔斯特意让他们换上了还算整洁的制
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