声音依旧温温淡淡，像在陈述一件再平常不过的事。
太后脸色一僵。
赵砚之继续笑道：“儿臣三岁的时候，就被送到掖庭，由嬷嬷宫女们抚养，母后可来看过儿臣？”
“后来我长大，想要见母后，也要先递牌子，通传了，也往往是您歇下了。”
“一直到我十七岁，长大成人，才被接到你的膝下。”
他每说一句，太后脸色便白一分。
赵砚之却像没看见，依旧弯着眼睛，像在说别人的故事。
“所以母后说‘养我这么大’，儿臣实在不敢当。”
太后喉头哽得发疼，半晌才挤出一句：“哀家也是没办法……三皇子和太子斗得厉害，两人风头正盛，你是除他们之外唯一的还在京城的皇子，自然要低调行事。”
“儿臣明白。”赵砚之点头，神情体贴又乖巧，“所以儿臣从不怨母后。母后保命要紧，儿臣这条命，是自己一点点捡回来的。”
他说到这儿，忽然抬眸。
“只是如今，轮到儿臣做主了。”
“儿臣想宠谁，便宠谁。
“想护谁，便护谁。”
太后被噎住，恼羞成怒，尖声道：“你别忘了，你是皇帝！你若只守着姜氏一个，龙嗣不继，宗庙不安，你要哀家怎么跟列祖列宗交代！”
赵砚声音依旧温柔平静，“母后多虑了。”
“龙嗣？”
“儿臣只想要皇后生的孩子，谁敢有意见，儿臣便让他永远闭嘴。”
他抬眼，笑意不达眼底。
“母后应该没忘，儿臣如今能坐在这位置上，是因为……”
他声音低下去，“那些挡路的，都死了。”
慈宁宫内一时安静得可怕，唯有香炉缭绕的烟丝在殿中无声地升腾、散开。
太后看着眼前这个俊美得过分的年轻人，忽然想起很多年前，那个瘦小的皇子跪在雪地里，额头冻得通红，却一声不吭地磕头，只为求她看一眼。
她那时隔着帘子，只淡淡说了句“带下去吧”。
原来那孩子，一直记得。
赵砚之起身，最后行了一礼，声音清朗如初。
“母后保重凤体。”
“后宫的事，儿臣自会处理。”
“您就安心念佛，少操心。”
他转身要走，走到门口又回头，笑得像从容又温柔。
“对了，儿臣差点忘了。”
“昨儿皇后说，想吃慈宁宫的桂花糕。”
“母后若得空，让人送一盒过去吧。”
“皇后若不高兴，儿臣便不高兴。”
“儿臣不高兴，”他笑意盈盈，“母后也别想安生。”
门外风起无声。
赵砚之转身，明黄色的衣摆扫过门槛。
太后跌坐回椅子上，手里的佛珠，断了。