圆，只能干些扫地搬煤的杂活。
大家都叫他“笨狗”。
“殿下，叫他做什么？”李德不解。
“让他来打一炉钢。”乔兮月淡淡地说。
人群哗然。
让二狗打钢？
这不是开玩笑吗？
别说弹簧钢这种高难度的东西，就是打个菜刀，他都能给打废了！
二狗被叫过来的时候，整个人都在发抖。
他以为自己犯了什么错，要被赶走了。
“二狗。”
乔兮月把一本手册塞进他怀里。
“识字吗？”
二狗怯生生地抬起头，看了一眼这位高贵的公主，又迅速低下头。
“识……识得几个。”
“那就好。”
乔兮月指着那本册子。
“翻到第三页。”
“从现在开始，我不许你动脑子。”
“这上面画什么，你就做什么。”
“上面让你举手，你就举手。上面让你数数，你就数数。”
“若是做错了一步，我就把你赶出去。”
“若是做对了……”
乔兮月顿了顿，声音提高了几分。
“我赏你纹银十两！”
十两！
二狗的眼睛猛地瞪大了。
周围的哄笑声停了。
所有人都盯着二狗。
二狗咽了一口唾沫，死死地抓着那本册子。
拼了！
他走到一座空闲的炉灶前。
翻开册子。
第一幅图：检查风门，清理炉渣。
二狗照做。
他动作很慢，很僵硬。
像个提线木偶。
清理完，他又低头看书。
第二幅图：加煤，点火，观察火色。
二狗一丝不苟地执行着。
他甚至不敢眨眼，一直盯着手里的比色卡，又看看炉火。
那一幕有些滑稽。
旁边的老匠师们都在冷笑。
这要是能成，太阳打西边出来了。
时间一点点过去。
二狗满头大汗。
他每一个动作，都要看好几遍书。
怎么拿钳子，手腕抬多高，他都拿着尺子去量。
甚至在心里默数沙漏时间的时候，嘴唇都在不停地哆嗦。
终于。
到了最后一步。
回火结束。
二狗颤抖着手，用铁钳夹出了那块钢片，放在了铁砧上。
当啷一声。
钢片冷却了。
二狗一屁股坐在地上，像是刚打完一场仗，大口喘着粗气。
全场寂静。
所有人的目光都看向李德。
他是品控组长，该他检验了。
李德摇了摇头，心里叹了口气。
这不是胡闹吗？
但他还是走了过去。
他拿起那块钢片。
入手微沉。
表面有些粗糙，那是锻打力度不够造成的。
卖相很难看。
“果然是个废品。”李德心里想着。
他拿起小锤，随手敲了一下。
清脆。
悦耳。
李德的手猛地一顿。
这声音……不对啊。
废钢的声音是发闷的，或者是那种尖锐的撕裂声。
这声音，怎么听着像是个好东西？
李德的脸色变了。
他放下锤子，双手握住钢片的两端。
用力一弯！
钢片被他弯成了一个半圆。
如果是废品，这时候要么断了，要么就弯在那儿回不去了。
李德松手。
嘣！
钢片瞬间弹直！
笔直如线！
没有丝毫变形！
李德懵了。
他不敢相信地揉了揉眼睛。
他又试了一次。
还是那样！
韧性极佳，弹性十足！
除了表面难看点，内在品质竟然完全合格！
甚至比刚才那些抱怨的老匠师打出来的还要好！
“这……这怎么可能？”
李德喃喃自语，手都在发抖。
他猛地转过头，看着瘫在地上的二狗，又看看他怀里那本册子。
像是见了鬼一样。
“怎么样？”乔兮月的声音传来。
李德深吸一口气，举起手中的钢片，声音沙哑，却传遍了整个工坊。
“合格！”
“品质……上等！”
轰！
这下是真的炸了。
那些原本等着看笑话的匠师们，一个个张大了嘴巴，眼珠子都要瞪出来了。
二狗？
那个笨狗？
竟然打出了上等弹簧钢？
这简直比母猪上树还要离谱！
李德拿着钢片，一步步走到那群老匠师面前。
他把钢片往他们面前一扔。
“都看看吧。”
“这就是那个笨狗打出来的。”
“人家就凭着那本册子，就把你们这帮老师傅给比下去了！”
“你们还有脸抱怨？”
“你们的手艺，还不如人家照着书做一遍！”
老匠师们拿起钢片，反复查看。
越看，脸越红。
越看，汗越多。
他们终于意识到了一个恐怖的事实。
这本册子，不是笑话。
这是神器！
这是一个能让傻子变成大师的神器！
那一刻，原本的不屑和抵触，瞬间烟消云散。
取而代之的，是恐慌。
深深的恐慌。
既然二狗照着书都能做出来，那还要他们这些老师傅干什么？
如果不学会这册子上的东西，他们就要被淘汰了！
他们会被无数个像二狗这样的学徒给淹没！
“我要学！”
不知是谁喊了一嗓子。
“我也要学！”
“快把册子给我看看！”
刚才还对册子嗤之以鼻的人，现在像疯了一样去抢那本小人书。
乔兮月看着这一幕，嘴角终于露出了一丝微笑。
规矩，立住了。
“都别抢。”
乔兮月站起身，声音不大，却让全场瞬间安静。
“册子人手一本。”
“传我令。”
“明日停工一天。”
“全员背诵手册。”
“不仅要背，还要演练。”
“后天考核。”
“谁背不下来，谁动作做不到位，就给我卷铺盖走人！”
“百炼司，不养闲人！”
……
第二天。
百炼司的空地上，出现了一幕奇景。
几百个五大三粗的汉子，像私塾里的小学生一样，排成整齐的方阵。
每个人手里都拿着一本册子，摇头晃脑地背诵着：
“火色如樱桃，沙漏流尽半……”
背书声震天响。
背完一段，就开始演练动作。
没有炉子，没有铁钳。
他们就对着空气练。
夜幕降临。
工坊里点起了无数盏灯笼。
大家还在挑灯夜读，互相纠正动作。
乔兮月站在高台上，看着下方这片灯火通明的景象，她看到了大周工业的雏形。
这不仅仅是弹簧钢的胜利，这是思维的胜利。
只要这颗种子种下去，未来不管是造枪、造炮，还是造机器，大周都将拥有最可怕的生产力。
一阵眩晕感突然袭来。
乔兮月的身子晃了晃，眼前一阵发黑。
紧绷了三天的弦，松下来之后，疲惫如潮水般涌来。
一双有力的大手扶住了她。
是黎子钊。
“兮月，回去休息吧。”黎子钊满眼心疼，“这里交给我。”
乔兮月靠在他身上，刚想点头。
突然。
一阵急促的马蹄声，打破了夜的宁静。
“报——！”
一名背插令旗的信使，滚鞍下马，冲到了台下。
那是兵部的加急文书。
黎子钊脸色一变，伸手接过文书，撕开封漆。
借助灯笼的光，他快速扫了一眼。
只一眼。
他的手就抖了一下。
原本想要劝乔兮月休息的话，堵在了喉咙里。
“怎么了？”
乔兮月察觉到了异样，强撑着站直了身子。
黎子钊抬起头，眼神凝重到了极点。
他压低声音，语气中带着一丝焦急。
“出事了。”
“前线急报。”
“南洋那一伙叫‘黑鲨’的海盗，突然发难。”
“他们劫了我们两艘运送关键铬矿石的商船。”
“而且……神机营那边传来消息，之前库存的弩箭，在训练中损耗过大，已经见底了。”
黎子钊握紧了手中的文书，指节泛白。
“如果这一批弹簧钢再不出货，我们的新式舰队，就要面临无弹可用的绝境。”
“我们……没有时间休息了。”