他提的脚尖离地。
“甄大人解玉带的熟稔，倒让本官怀疑——你这工部侍郎，莫非是专管青楼土木的？”
甄皓瑟双腿悬空乱蹬，脸色由红转青，眼看就要背过气去。
凌鸿这才稍松力道，让他脚尖堪堪点地，却仍牢牢钳制着他。
“大、大人饶命……”
甄皓瑟从牙缝里挤出求饶，喉结艰难的滚动着：“下官……下官愿将功折罪……”
凌鸿眯起眼睛，指节又收紧三分：“哦？你一个逛窑子的侍郎，能有什么功？”
就在甄皓瑟翻起白眼之际。
凌鸿余光瞥见二楼廊柱后的阴影——
皇上正负手而立，不着痕迹的后退半步，衣袂隐入雕花栏杆之后。
他心领神会，突然松开钳制。
甄皓瑟像摊烂泥般滑落在地，捂着喉咙剧烈咳嗽。
“凌、凌大人此番……”
甄皓瑟的衣袍皱成一团，却仍强撑着挤出谄笑：“是一个人来的？”
凌鸿慢条斯理的掸了掸衣袖，漠然道：“是又如何？”
甄皓瑟脸上堆出谄媚笑意：“凌大人何必见外？这揽月阁里的花样……”
他压低嗓音，朝老鸨使了个眼色：“保管让您尽兴！”
那老鸨何等伶俐。
当即扭着杨柳腰迎上前，鬓边绢花簌簌颤动：“贵客且随奴家上雅间，刚到的扬州姑娘，琵琶曲儿弹得可叫人心尖儿发颤呢！”
凌鸿冷笑一声，铁钳般的手掌突然扣住甄皓瑟后颈。
宛如拎鸡崽似的拖着人往包厢走去，皂靴踏的地板咚咚作响。
二楼雅间外。
林烬扯了扯嘴角，笑意不达眼底：“走吧，凌鸿自有分寸。”
正欲携苏晚晴离去。
长廊转角处，一男一女迎面而来。
林烬余光扫过，只当是寻常恩客携了姑娘——
却未注意到那女子低垂的睫毛轻颤如惊蝶，纤细手指绞着衣角，将绸缎掐出几道凌乱的褶痕。
擦肩而过的刹那。
苏晚晴忽然轻“咦”一声，素手轻轻拽住林烬的衣袖。
“陛下……”
她黛眉微蹙，眸中闪过一丝困惑，回头望向那对男女的背影。
趁着四下无人注意。
她玉指一翻，悄然递过纸条：“方才那位姑娘……”
林烬接过纸条。
展开的一刹，两个歪歪扭扭的“救我”小字赫然入目。
最后一笔拖得极长，像是书写时被人突然打断。
他剑眉一挑，双眸如电般射向走廊尽头那扇刚刚闭拢的房门。
“这倒是有趣。”
他指尖轻捻纸条，声音低沉：“认识吗？”
苏晚晴摇摇头：“不认得。”
林烬两指一碾，纸条簌簌成灰。
他冷嗤一声：“朕倒要看看，这揽月阁里还藏着什么猫腻。”
两人悄声来到二楼尽头。
斑驳的木门虚掩着，门缝中渗出地窖特有的阴湿寒气。
门扉刚启，腐朽的霉味混着甜腥便扑面而来。
向下延伸的石阶隐没在浓墨般的黑暗里，唯有远处几点幽绿烛火如鬼眼浮动。
“跟紧朕。”
他温热的手掌包裹住苏晚晴微凉的纤手。
石壁渗出冰冷水珠，每一步都激起空洞的回响。
当转过最后一道弯时——
“天啊！”
苏晚晴的惊呼化作一声呜咽卡在喉间。
抬手死死捂住檀口，指甲几乎掐进苍白的肌肤。
林烬周身气息骤然一沉，袖中的手已攥成拳头，指节发白：
“好大的胆子！竟敢在朕的眼皮底下……”