康瞳孔骤缩。
正欲开口，忽觉一道锐利视线直刺而来。
凌鸿按刀而立，眼中杀机毕露，惊得他后背瞬间沁出冷汗：“臣……遵旨。”
秦嵩拳头攥的青筋暴起，胸口剧烈起伏。
户部本就是他的钱袋子，如今竟要用他的银子来赏赐他自己？
这般羞辱，简直欺人太甚！
就在他准备再次开口之际，林烬的语声再度传来：“刘爱卿。”
“臣……臣在……”
刘峰抖若筛糠，官袍下摆已是一片狼藉。
林烬视若无睹：“兵部失印，按律当诛九族，念在秦爱卿情面，朕格外开恩。”
话锋陡转：“即擢程烈为兵部侍郎，协理军务，算是兵部对京卫的补偿。”
这不容抗拒的口吻让刘峰不敢反驳，连连叩首：“臣……领旨……”
林烬他双手拢袖，眸色深不见底：“秦爱卿，可还满意？”
秦嵩眼角微微抽搐，牙关紧咬，硬生生咽下翻腾的怒意。
他暗自盘算：
朱钧虽只罚俸半年，但刘峰的死罪已免。
兵部大印虽失，但兵部仍在掌控之中。
这般处置，也算给了面子，自己也不好再多强求。
“老臣……谢陛下恩典。”
他躬身行礼，面上恭敬，眸底却掠过一抹森然。
林烬低笑一声，眼底掠过讥诮，伸手牵过苏晚晴。
少女柔若无骨的小手在他掌心轻轻一颤，却被他牢牢握住。
“退朝！”
随着天子离去的脚步声，朱钧与程烈同样离开了天渊大殿。
大殿内一片死寂，落针可闻。
秦嵩立于百官之首。
紫金官袍下的指节捏的咯咯作响，浑身真气在周身三尺形成无形气墙，将附近官员尽数逼退。
待气息稍平，秦嵩冷冷扫了眼瘫软在地的刘峰，怒哼一声甩袖而去！
……
御书房内，龙涎香袅袅。
林烬斜倚在龙椅上，手指漫不经心的摩挲着扶手，嘴角噙着淡淡笑意。
今日虽未能彻底扳倒秦嵩，却也让他吃了暗亏，着实出了口恶气。
“陛下请用茶。”
苏晚晴捧着青瓷茶盏款款而来，忽然屈膝跪地：“臣妾，代父谢陛下恩典！”
林烬虚扶一把，顺势在她腰间轻拍：“爱妃若要谢恩，还是等晚上吧。”
苏晚晴一愣。
随即反应过来，白玉般的脸颊顿时飞上两朵红云。
林烬唇角微勾，在她挺翘的臀上轻拍一记：“坤宁宫已收拾妥当，爱妃去简单归置一下吧。”
苏晚晴会意的欠身行礼，莲步轻移退出殿外。
转瞬。
朱钧与程烈疾步而入。
二人同时撩袍跪地，额头重重叩在金砖之上，发出沉闷声响：
“臣等叩见陛下！”
林烬摆手道：“起来吧。”
侧首看向程烈：“你前往兵部，暂时不要轻举妄动，一切小心，朕会让锦衣卫保护你的安全。”
程烈深深叩首：“多谢陛下，臣荣幸之至！”
林烬示意他起身，转而看向朱钧：“秦嵩今日吃了瘪，暂时先不用针对他，以免狗急跳墙！”
朱钧面露难色：“陛下，臣恐怕恕难从命。”
“嗯？”林烬眉头微皱。
朱钧将声音压得极低：“臣昨夜审问天牢富商，其中一人供出秦嵩与江湖宗门的往来，事关……”
他眼神一凛：“童男童女！”