里拿出了一个包装精致的小盒子，放在了桌上。
“为了庆祝你战胜第一个使徒，这是给你的礼物。”
“礼物……”
碇真嗣愣住了。
这个词汇对他来说，遥远得仿佛上个世纪的遗物。
自从母亲去世，被父亲寄养在亲戚家开始，他就再也没有得到过生日蛋糕，更没有人会送他礼物。
他早已习惯了被遗忘，习惯了在角落里默默地看着别人的热闹。
他伸出微微颤抖的手，打开了那个盒子。
盒子里面，静静地躺着一张CD。
不是什么昂贵的东西，只是一张普通的音乐专辑，封面是他最喜欢的乐队。
“我看你一直带着随身听，应该会喜欢的吧？”
张启见状问道。
听到这话，却让碇真嗣的鼻头猛地一酸。
“谢谢……你……”
他低下头，声音带着一丝哽咽。
“你喜欢就好。”
“好了，吃完我们去最后一站。”
……
夜幕降临
张启再次发动摩托，载着碇真嗣一路向着城市的最高处驶去。
最后来到了山顶的一处观景平台，从这里可以俯瞰整座第三新东京市。
无数灯光汇聚成璀璨的星河，在黑暗的大地上铺展开来，安静而祥和。
和昨天晚上使徒来袭时完全不同……
“看，这就是你昨天保护的城市。”
“一座为了对抗使徒，倾尽人类智慧与心血所建立的最终要塞——第三新东京市。”
张启的声音在夜风中显得格外清晰，他的话音刚落，整座城市忽然响起一阵低沉的、如同巨兽心跳般的嗡鸣。
下一刻，让碇真嗣目瞪口呆的一幕发生了。
只见下方城市中的一些街区开始缓缓下沉，取而代之的，是一栋栋闪烁着金属光泽的巨大建筑从地底深处拔地而起，如同雨后的笋林。
整个城市的地形在短短几分钟内就发生了天翻地覆的变化，从一座普通的都市，变成了一座布满了武器和防御工事的钢铁堡垒。
“对抗使徒绝不是你一个人的事情，今后一起战斗吧……”
……
回到张启的住处时，已经很晚了。
碇真嗣本以为，像张启这样在NERV身居高位、行事干练的科学家，家里一定会像他的实验室一样，整洁得一尘不染。
然而，当门被打开，公寓里的景象却让他嘴角忍不住抽了抽。
客厅并不算大，但几乎没有落脚的地方。
地上、沙发上、桌子上……到处都堆满了书籍和厚厚的研究资料，散落的图纸上画着碇真嗣完全看不懂的复杂图表和公式。
他甚至瞥见一张印着“LCL电解质浓度变化模拟”字样的报告被随意地压在一个泡面碗下面。
“抱歉，最近太忙，还没来得及收拾。”
张启挠了挠头，有些不好意思地笑了笑。
“今天已经很晚了，浴室在那边，你先去洗吧，早点休息。”
洗完澡后，碇真嗣躺在卧室柔软的床上，感觉一整天发生的事情比过去十年还要多。
疲惫感如同潮水般涌来，他几乎是头一沾到枕头就沉沉睡去。
另一边，张启回到自己的卧室，随手打开了电脑。
他冲了个澡出来，擦着头发坐在屏幕前，却发现邮箱里多了一封刚刚收到的加密邮件。
他点开邮件，上面只有简短的一行字。
“不日回归，给你带了点有趣的特产。
by加持良治”