并未真正触及皮肉。
却留下了一丝冰冷的微痛触感。
激得郑甘浑身汗毛倒竖。
连呼吸都停滞了数息。
“记住你今日之言。”
“我这剑，已经认得你项上人头了。”
夏侯楙收剑，负手转身而去。
王照看了看颓然跪地的郑甘，又看了看气度越发森然的夏侯楙。
一跺脚，直追后者而去。
而郑甘原地失神了好半天，想起刚刚自己的失态，又是羞恼，又是后怕。
终是满脸通红地离开此地。
且不提郑甘如何回去自我反省，另作打算。
王照三两步追上夏侯楙，见后者再次恢复了“和颜悦色”。
非但没有放松，反而心中发寒。
忍不住又跪下道：
“不敢欺瞒将军，在下也曾跟刘备、张飞暗通书信！”
“但在下只求活命，并未想过悖逆朝廷啊！”、
“还望将军体察！”
夏侯楙闻得此言，脸上笑意更浓，亲切问道：
“王君确定这信，刘备能看到吗？”
王照哪敢正面回应，只是叩首不停。
“那应该是看到了。”
夏侯楙顷刻便有答案。
“既如此，那我便不追究你通敌之罪了。”
“啊？”王照错愕抬头。
一时没转过弯来。
便听夏侯楙语气幽幽道：
“你们不去信，刘备怎么有胆量过来？”
“刘备不过来，我怎么将他最后的一线生机消磨于这座坚城之下？”
“他不来消磨，天子如何知道我这些年尽心巩固长安？”
“那我不是白忙一场了吗？”
“总不能受罪的总是我，立功都是他曹子丹吧？”
言罢，仰天大笑而去。
跟刚才拿捏郑甘的姿态，迥然不同。
但仔细想想，其实又如出一辙。
……
二月末，斜谷道中朔风如刀，刮面刺骨。
诸葛亮伴行于颠簸的车驾旁，目光须臾不离车内。
刘备斜倚在厚厚的锦褥上，脸色蜡黄，双颊深陷。
唯有一双眼睛，在昏暗中偶尔睁开，透着一丝仍未燃尽的执念。
“陛下！再有半日便可出谷了。”
刘备闻言，嘴唇微微蠕动，声音若有若无。
但诸葛亮听清了。
回头让御者快马加鞭。
如此急行小半日，一行人马终于彻底走出了斜谷口，登上了五丈原。
诸葛亮随即下令安营扎寨。
并将刘备小心安置在避风向阳的暖帐内。
其后。
督造营垒。
点验兵册、粮秣、辎重。
派遣使者联络各部将军，明确军情。
诸葛亮以极高的效率处理着各种繁琐而又不可或缺的要事。
难得停下来，便亲自到暖帐中侍奉汤药。
“陛下，此地是五丈原。”
诸葛亮的声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的紧绷。
刘备的眼皮颤动了一下，缓缓睁开。
浑浊的目光扫过帐顶，最终落在诸葛亮脸上。
“孔明……”
“臣在。”
诸葛亮应了一声。
“陛下安心调养，长安已在望。”
说罢，还主动展示张飞手书的槐里捷报。
言道扶风已得，京兆在望。
仿佛再过数日，便能顺利进入长安。
但刘备何许人也？
虽是此生第一次入关，却早已知晓此间地理和人情。
缓缓握住了诸葛亮紧绷的手掌，道：
“卿为朝廷栋梁，莫要过度劳累。”
“朕服了药，已经好多了。”
“且去歇一歇吧。”