未能与兄共饮一杯，实在遗憾，希望今日能补上。”
徐晃挑眉：“只是这样？”
书佐应是，但语气却蓦地一转：
“将军，城中那几户大姓私下托我来问，将军是不是打算……”
书佐声音戛然而止。
他看到徐晃的手摸到了刀柄上。
脸色阴沉到极点。
片刻后，徐晃松开刀，看向战战兢兢的书佐，道：
“我记得你家也是本地大姓？”
书佐垂首作揖，不敢应声。
徐晃长长一叹，闷声道：
“若在过去，我必杀你以正军法。”
“但今时不同往日了。”
“朝廷欲与刘备争士，再大兴诛戮，未免有悖于今上。”
“也罢，我今天就跟二三子交个底吧。”
旋即让左右将校、文吏纷纷围上前。
“满伯宁与我私下定计，南阳已不可守，当退保方城甚至颍川。”
“我深以为然。”
“但离开前，仍有两件事要处置。”
“其一，新野城我是必定要拔除的。”
“今日资敌一城，明日便要付出十倍百倍的代价。我宁可毁了它！”
此言并不出乎众人所料，除了那位新野本地书佐瞬间面白，其他人都各自应诺。
“其二，虽拔城，却不至于毁家。给城中士民三日时间，清理家当，其后或是北撤宛城，或是南投关羽，悉听尊便。”
众人这才有些意外。
但想想当下南阳战局，又不至于太意外。
“就这些了。”
丢下这句话，徐晃径自转回城中。
不知是否错觉。
那位昔日昂首策马于沙场的老将，今日脊梁骨竟有些过分弯曲。
……
邓艾最终没能留在定陵。
不是定陵守军瞧不起这位说话结巴的农吏。
而是邓艾好不容易将一千援军送入城中，一口热饭还没吃上，许昌派来征发民夫的信使便到达了定陵。
幸好信使了解过定陵的实际情况后，没有搞出什么狗屁倒灶的操作，将那一千人抢走。
但后方的襄城却不能幸免了。
而邓艾作为管理屯民的底层小吏，本身就在征发的名单之中。
只能随波逐流去了。
离开前，他特意写了封信托人带去襄城，乃是提醒徐邈家人，认为当下人力物力都在往许昌汇聚，襄城周边日渐空虚，不再安全。
建议徐家人尽快迁往许昌，以防不测。
徐邈作为他的上司，掌握着他的前途命运。
提前结个善缘总不会错的。
其后一路颠沛流离不提。
好不容易渡过颍水，刚刚要在渡头附近歇一下脚，啃一口干粮。
前方忽然有人传信，说有一部汉军骑士正在劫掠辎重，让他们速速入城回避，晚了就来不及。
邓艾只能闷叹一声，再次随波逐流而去。
但没走多久，又有人传信，说那部汉骑在半路上劫了一车女眷便离去了，没再往这边走。
众人顿时大松一口气，歇脚的歇脚，吃食的吃食。
同时暗暗感叹那家人的女眷何其不幸。
其后各种荤话、浑话接踵而来。
邓艾虽不屑参与，却也不至于跟一群泥腿子较真。
唯独是听到有人提及那一家人姓徐，才猛然感觉不对劲。
立即跑入城中找人打听。
半日后，秋雨骤来。
邓艾自城中狂奔而出，一身淋漓，满脸羞愤：
“徐公，艾对不住你啊！”
旋即悍然拔剑，冲入越发瓢泼的大雨中。