只有一群正在溪边饮马的氐人农夫。
报信的斥候见状顿时面有赧色，连连告罪。
杨阜抬手打住他，亲自上前检查一匹马。
片刻后，脸色一沉，回来对左右道：
“本以为已经足够谨慎，没想到还是轻敌了。”
旁边一佐吏闻言，不解道：
“府君行军持重，又是故土作战，何出此言？”
杨阜不答，只是指着刚刚摸过的那匹马。
佐吏好奇上前检查，发现马背上明显有坐鞍长期摩擦留下的痕迹。
四腿也有不少箭矢留下的暗伤。
一匹久经战阵的老马。
佐吏：“府君是担心蜀贼以马换食，能与我军持久周旋？”
杨阜摇头道：
“若只是这样，我倒也不怕。终究是我众敌寡。”
“我所虑者，氐人敢于跟蜀贼交易，乃是本就存了投敌之心。”
“便是不敢公然南投，却也防不住有人暗中相助。”
说到这，杨阜环视众氐。
陇右贫瘠而乏食。
生活于此间的人，不管汉、氐，脸上都自带一股沉郁的气质。
仿佛一块块从炉里掏出来的木炭。
看上去灰扑扑的，但唯有靠上前感受，甚至剖开。
才能知道内里到底是冰冷，还是炙热。
杨阜早年为州别驾，本以为足够熟悉当地。
但这一刻，却忽然发现这处“故乡”变得有些陌生。
为什么呢？
杨阜忽然想起前年听到的一则传闻。
说刘备突然现身南阳邓城，以“义粮”来报答当年南下相随的十万荆州士民。
号称“豫州粮”。
此事杨阜当时看来纯属无稽之谈，甚至当成茶余饭后的笑话。
因为那时刘备分明在蜀中养病！
但随着后来襄樊失守，曹仁撤退变溃退等坏消息陆续传入关中。
杨阜却再也笑不出来。
因为这件事最可怕之处，不在于刘备部将巧取了襄樊。
而在于。
明明刘备远在蜀中，他的名号依然能撬动千里之外的荆州人心。
若非如此，任刘备那部将天纵奇才，也难为无米之炊吧？
此非天数，乃人谋也。
只是此谋厚积十余载，一朝薄发，遂成滔天之势，过于吓人罢了。
没记错的话，当时操作“豫州粮”的部将，好像就是眼前这个叫麋威的年轻人？
想到这一层，杨阜终于找到了答案。
故乡并没有变得陌生。
之所以感觉不同。
只因刘备来了。
自己此刻面对的敌人，并不仅仅是麋威那两百余伤残骑士。
而是生活在这这片土地上，不知多少千万心向刘备的氐人。
甚至很可能不止氐人。
这么一想，此间到底是谁的主场，谁的“故乡”。
界限突然就模糊了。
佐吏没有杨阜考虑得那么深，只是本能意识到不对劲：
“若有氐人通风报信，只怕难以抓住蜀贼。”
“何妨……”
佐吏轻轻拍了拍腰刀。
杨阜呼吸微微一滞。
乱世用重典，在魏武之世本属寻常。
唯独是对家的刘备，恰恰是个擅长“每与操反”的枭雄。
今日多举一把屠刀，明日就会多一部南投的氐民。
襄樊的教训，还不足以警省世人吗？
可若此刻不下狠手。
怕是连一时之快都没了吧？
如此纠结片刻。
杨阜很快就不用纠结了。
又有斥候来报，说麋威部人马突然回转街亭。
看样子，似乎要重新流窜入关。
没的说，追！