虽然微薄得可怜，但聊胜于无。
广场上一片死寂。
没有人敢抬头，没有人敢出声。
只有那断断续续的吞咽声还在每个人的脑海里回荡，像是一把钝刀，一下一下地剜着他们的神经。
血蛭使者那没有眼睛的硕大头颅缓缓转动，似乎在“看”向跪在最前方的五道身影。
一道低沉、黏腻、像是从腐烂的喉咙里挤出来的声音，从那张巨口中传出：
“蛇纹……血喉……骨刺……疫爪……噬根……”
祂每念一个名字，对应的那位首领身体就微微一颤。
“从今天起，你们不再是森母一脉的部族。”
那声音里带着一种不容置疑的威严，又带着某种贪婪的渴望：
“你们将成为血蛭一族。”
“专属本神的……血蛭一族。”
跪伏在地的五位首领，脸上的表情在那一瞬间几乎凝固。
不再是森母一脉。
这几个字像一把刀，狠狠地捅进了他们的心口。
森之母。
那是他们祖祖辈辈供奉的神明，是他们血脉的源头，是他们存在的意义。
即便森之母已经陨落一千五百多年，即便他们被伪神奴役、被当作牲畜一般圈养，他们骨子里，仍然是森母的子民。
可现在，这尊血蛭要剥夺这个身份。
要他们改姓换族，成为祂的附庸。
蛇纹部首领的拳头在袖中捏得咯咯作响，指甲几乎要刺穿掌心。
他咬紧牙关，额头死死抵着地面，不让自己的表情泄露分毫。
不能抬头。
不能反抗。
至少……不是现在。
血蛭使者似乎很满意五人的沉默，祂将那当作臣服的表示。
庞大的身躯在空中缓缓扭动，带起一阵腥风，那声音再次响起：
“你们的第一个任务.......”
“去，进攻游离派三族。”
五位首领同时一震。
游离派。
那是他们的同族。是同样在森之母陨落后挣扎求存的兄弟部族。
只是当年，他们分离成三派。
现在，血蛭要他们去猎杀自己的同族。
“将他们全部抓回，一个不留。”
血蛭使者的声音里透着赤裸裸的贪婪：
“本神要吞了他们。”
“他们体内流淌的森母之力，他们躲了这么多年，养了这么多年，也该到了……收割的时候了。”
“抓不回来，就用你们的血肉来填！！”
五位首领终于明白了。
这尊伪神要的不仅仅是他们这几个部族的供奉。
祂要的是整个森母一脉所有残存的血脉部族。
游离派、守墓派、甚至他们嗜亲派自己.......在血蛭使者眼中，都只是养了千百年的牲畜，养肥了，就该宰了。
“本神要吞噬所有森母一脉的部落。”
血蛭使者的声音突然变得低沉，带着一种近乎疯狂的执念：
“你们体内残存的森母之力，虽然微薄……但积少成多，聚沙成塔。当本神吞噬了所有森母遗脉，那些微薄之力汇聚在一起.......”
祂那庞大的身躯猛地一颤，像是想到了什么令祂兴奋到战栗的画面：
“或许，就能触碰到森之母残留的权柄。”
“吾要挣脱这该死的赐福！”
最后一句话，带着刻骨的痛恨。
赐福。
那哪里是什么赐福。
那是囚笼。
是森之母陨落前，用最后的力量给他们这些“森之护卫”套上的枷锁。
这片境域是牢笼，那所谓的“赐福”就是锁链。
他们被困在这里一千五百多年，无法离开，无法挣脱，只能靠着吞噬昔日信徒的血肉苟延残喘。
血蛭使者不想再等了。
祂要赌一把。
用所有森母遗脉的血肉为筹码，赌那些微薄之力汇聚之后，能触碰到森之母残存的权柄.......进而，解除那该死的赐福。
要么挣脱枷锁，重获自由。
要么……死在赌桌上。
五位首领跪在地上，一字一句都听得清清楚楚。
他们的身体在发抖。
不是因为恐惧。
是因为愤怒。
这尊伪神，吞噬了他们的族人，剥夺了他们的身份，现在还要驱使他们去猎杀自己的同族.......只为了赌一个虚无缥缈的可能。
蛇纹部首领的手指已经扣进了石缝最深处，指尖磨出了血。
血喉部首领咬碎了半颗牙，血腥味在嘴里蔓延。
骨刺部首领的脊背上，一排骨刺不受控制地冒了出来，又被他强行压了回去。
疫爪部首领的指甲变黑，又缓缓褪色。
噬根部首领低着头，谁也没有看到，他的眼底深处，有什么东西正在悄然碎裂，又有什么东西正在疯狂生长。
“去。”
血蛭使者的声音再次响起，带着不容置疑的威压：
“三天之内，本神要看到游离派三族的首领跪在这里。活要见人，死要见尸。”
“滚吧。”
五位首领齐声应道：
“遵命。”
声音整齐划一，听不出任何异样。
但当他们站起身，转身离开祭坛的那一刻.......
五双眼睛里，燃烧着同样的火焰。
那火焰的名字，叫鱼死网破。
兔子被逼急了还会咬人，何况他们不是兔子。
他们是刀尖上舔血活了一千五百多年的战士，是亲眼看着族人被当作牲畜屠宰却咬牙忍下来的首领。
昔日苟延残喘，跪地求饶，不是为了苟且偷生。
是为了让部族活下去。
为了让那些孩子、那些女人、那些还喘着气的族人，能多活一天，再多活一天。
可现在.......
这位昔日应该庇护他们的“神”，要将他们所有人变成血食。
五位首领心里比谁都清楚：
一旦游离派被吞，守墓派也逃不掉。
三族覆灭之后，血蛭使者的胃口只会越来越大。
到那时候，就轮到他们嗜亲派五族了。
没有例外。
没有侥幸。
至于其他的“森之护卫”……
蛇纹部首领走出祭坛的那一刻，抬头看了一眼远方。
那边的天空下，还沉睡着另外六尊伪神。
血蛭只是其中之一。
祂们各自盘踞一方，吞噬着各自圈养的部族，像七只趴在森之母尸骸上的蛆虫。
指望祂们出手相助？
做梦。
血蛭使者原本就是不一样的。
当年森之母座下八位森之护卫，各有赐福，各司其职。
有的掌管生长，有的掌管庇护，有的掌管巡视，有的掌管教化.......唯有血蛭。
祂是森之母为了战争杀伐而专门赐福出来的。
祂的权柄不是守护，是吞噬。
祂的本性不是庇护，是掠夺。
在一千五百多年的囚禁中，其他六尊伪神或许还有残存的理智，或许还会对圈养的部族生出几分“牧羊人”式的怜惜.......
但血蛭不会。
祂是兵器。
兵器不需要感情，只需要养料。
而现在，这柄曾经为森之母征战的利刃，终于将锋芒对准了主人的后裔。
五位首领走出了祭祀广场，身后那尊庞然大物的气息渐渐远去。
没有人说话。
他们并肩走在昏暗的甬道中，沉默得像五具行走的尸体。
直到.......
“诸位。”
开口的是噬根部首领。
他的声音很轻，轻得像是在自言自语。但其余四人同时停下了脚步。
“我们……还有多少时间？”
蛇纹部首领没有回答。
血喉部首领没有回答。
骨刺部首领没有回答。
疫爪部首领也没有回答。
因为他们都知道答案。
三天。
不，也许更短。
游离派三族分布在境域边缘，要抓回来至少需要两天。
等血蛭使者吞噬了游离派，消化那些血肉中的森母之力.......
最多再过七天。
七天之后，血蛭使者就会把目光转向他们。
“我有一个想法。”
噬根部首领缓缓转过身，月光从甬道的裂缝中洒落，照亮了他半张脸。
另外四位首领看着他的眼睛，忽然发现.......
那双眼睛里，已经没有了一千五百多年来如影随形的恐惧。
取而代之的，是一种他们几乎已经忘记的东西。
疯狂。
“如果注定要死.......”
噬根部首领的声音依旧很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的：
“那为什么不拼一把？”
甬道里安静了整整三秒。
然后，骨刺部首领第一个笑了。
那笑容扭曲、狰狞，带着一千五百年的恨意：
“老子等的就是这句话。”
噬根部首领环顾其余四人，月光在他脸上切割出明暗分明的棱角，那双眼睛里翻涌着的，是困兽最后的凶光：
“派人联系游离派四部首领，我们聊一聊。”
他的声音不大，却像一颗石子投入死水，在每个人心头激起涟漪。
“既然这些伪神把我们当作血食.......”
他顿了顿，嘴角缓缓扯出一个弧度，那笑容里没有温度，只有决绝：
“那我们这些食物，也要崩碎祂几颗牙。”
蛇纹部首领眯起眼睛，手指在袖中微微收紧：
“游离派？他们恨我们入骨。当年我们选择跪下来的时候，而且还杀过他们的族人，他们发过血誓.......永生永世，不与我们嗜亲派为伍。”
“此一时，彼一时。”
噬根部首领没有回避那道审视的目光，平静地说：
“以前我们跪着，是因为跪着还能活。
现在跪着也要死.......那他们凭什么觉得，游离派还能独善其身？”
血喉部首领啐了一口带血的唾沫，声音沙哑得像砂纸摩擦：
“血蛭那畜生说得清楚，要吞所有森母遗脉。游离派、守墓派、咱们五族……一个都跑不掉。
游离派那几根硬骨头，就算再瞧不起咱们，也该分得清轻重。”
骨刺部首领脊背上的骨刺又冒了出来，这一次他没有压回去，任由它们在月光下泛着森冷的寒光：
“他们要是还不答应呢？”
噬根部首领看了他一眼，目光平静得可怕：
“那就告诉他们.......要么跟我们一起死，要么被血蛭一个一个地吞。选哪条，随他们。”
疫爪部首领一直沉默着，此时忽然开口，声音低沉：
“游离派那边，我去联系。”
所有人都看向他。
疫爪部首领那张总是阴郁的脸上，此刻浮现出一种难以言喻的表情.......像是惭愧，又像是赎罪。
“当年……他们逃出去遗迹的时候，我私下放过一条路。”
他顿了顿，声音更低了：
“现在该还了。”
甬道里再次安静下来。
噬根部首领没有追问细节，只是点了点头：
“好。那就这么定了。你走一趟游离派，我去联络守墓派。剩下的人.......”
他看向蛇纹、血喉、骨刺三位首领：
“准备该准备的东西。把族里能打的都点出来，老弱妇孺……找个地方藏起来。”
“行。”
蛇纹部首领终于开口，声音里带着一种破釜沉舟的决然：
“那就干。”
他抬起手，掌心的伤口还在渗血，但他浑不在意，五指张开，悬在半空。
血喉部首领第一个把手搭了上去，然后是骨刺部，然后是疫爪部。
最后，噬根部首领的手，重重地盖在最上方。
五只伤痕累累的手掌叠在一起，掌心传来的温度滚烫得像要烧起来。
“要么一起活.......”
噬根部首领的声音在甬道中回荡，低沉而坚定：
“要么一起死。”
月光透过甬道的裂缝洒落，将五道身影拉得很长很长。
那些影子投在斑驳的石壁上，重叠在一起，像一棵被砍断了树干、却仍然死死抓着泥土不放的老树根系.......
扭曲、丑陋、伤痕累累。
但没有一个人松手。