一道光，从剑身深处炸开！
那光由暗转明，由明转炽，像有什么东西在剑中轰然苏醒。
光晕流转如潮，一瞬间竟映得整座墓碑都亮了起来，“裂锋天王”四个字在这光芒中灼灼生辉。
那是薪火。
是一个人点燃另一个人，一代人传给下一代人的……薪火。
朱麟低头看了一眼那柄震颤的长剑，没有再说什么。
他转身。
大步离去。
身后，人王剑依旧立在墓碑前，剑身渐渐黯淡下来，仿佛只是寻常铁剑。
但若仔细看，剑身深处，有一缕光，正在缓缓流转。
永不熄灭。
长城之上，无数联邦战士挺立如松。
朱麟登上城楼，登上最高的烽火台。
他没有看那些战士，只是抬眼望向远方.....
异域，有无数邪神蛰伏，虎视眈眈。
异域，还有更多血战在等着，更多兄弟要倒下，更多头颅要垒成京观。
但他只是站在那里，任由烈风吹动衣袍。
忽然，他笑了。
笑得很张扬，很放肆，像一头年轻的虎王对着整片山林亮出獠牙。
他开口，喃喃：
“人族天王，俱是英豪。”
“薪火相传，生生不息。”
他顿了顿，嘴角咧开，露出白森森的牙。
一字一句，掷地有声：
“不服的....”
“尽管来。”
风声骤止。
天地俱寂。
长城上的风，带着血腥味。
“朱麟大哥！”
就在这时，一道声音传来。
朱麟听见这熟悉的声音，嘴角勾起。
他转身望去，眼中闪过欣喜。
那少年满身绷带，左臂上的绷带还渗着血，右脸颧骨处也缠着厚厚一层，只露出一只眼睛.......但那眼睛亮得惊人，像淬过火的刀。
他走得很快，几乎是在跑，绷带下隐约可见结痂的伤口随着动作牵扯，但他眉头都不皱一下。
朱麟看着他走近。
越看越欣喜，越看越自豪。
这小子，是他看着长大的。
少年在他面前站定，仰头看他，忽然咧嘴一笑。
那笑容，狂得没边儿，野得欠揍！
“大哥，好久不见！”
朱麟上下打量他，目光在那渗血的绷带上停了一瞬。
然后淡淡点头：
“还活着，不错。”
谭行龇牙：“死不了！”
朱麟没说话。
就这么看着眼前这个浑身是伤的少年。
心里头五味杂陈。
欣喜，感慨，自豪.......还有那么点心疼。
当年那个只会跟在自己屁股后头、逮谁喷谁的小屁孩，如今已经是联邦最年轻的少校，手底下带着一支称号小队。
甚至，自己这条命，都是这小子救的。
朱麟抬手，想揉他脑袋。
手伸到一半，顿了顿。
最后落在他肩膀上，重重一拍。
拍得谭行那满是绷带的身子晃了三晃。
“联邦最年轻的少校，最年轻的称号小队队长。”
“小行，你可真行啊。”
谭行愣住了。
然后，那张缠满绷带的脸上，笑容更狂了.......可眼眶里头，分明有什么东西在打转。
眼前这男人，是他从小追着跑的大哥，是他拼了命想赶上的目标，是他心里头那杆标尺......男人就该活成这样！
这一句夸，比什么军衔都好使。
比什么称号小队队长的名头都顶用！
他没吭声。
只是迈步上前，站到朱麟身侧，和他并肩而立，望向长城外那片黑沉沉的天。
风又起了。
吹得两人衣袍猎猎作响。
谭行偏头，看向朱麟。
“大哥，裂锋天王他……”
朱麟没回头，嘴角微微上扬：
“他会一直看着我们。”
谭行愣住。
随即，咧嘴笑了。
两人就这么站着。半晌，朱麟忽然开口，语气里带着笑意：
“这次栽了这么大跟头，后头怎么打算？”
谭行闻言，脸上的笑僵了一瞬。
随即，他缓缓开口，声音比刚才沉了些：
“这次，是真栽了。”
“以前太顺了，总觉得异域那些邪神也就那样。现在回头看，是我想简单了。”
他说着，自嘲地扯了扯嘴角：
“以前还是太年轻。”
朱麟听完，嘴角抽了抽。
他偏头，看着这个浑身绷带、一脸“老子历经沧桑”的十七岁少年。
忍了又忍，没忍住。
一巴掌呼在谭行后脑勺上！
“啪！”
“你才十七岁，跟我在这装什么老成？！”
谭行被拍得一懵，扭头瞪他。
朱麟瞪回去，骂骂咧咧：
“还‘以前太年轻’？你丫毛长齐了没？！你以为你是谁？你才出道几年？！”
谭行：“……”
“你看看你以前干的那些事.......”
朱麟越说越来气，越说越觉得离谱：
“先天上长城，月光魔族、骸骨魔族、虫族、疫灵族、赤焰魔族……”
“骸王、虫母、无相、疫潮……还有虫都那荒野之主，植物之主……”
“这些上位、中位邪神，你挨个撩了一遍！”
“还有那无相首徒弟覃玄法，瘟疫之源穷畸，哪个是好相与的？！”
“就你这点修为，到现在还活蹦乱跳.......还没死，我都觉得是奇迹！甚至我都觉得是谭叔在天之灵保佑你！”
谭行张了张嘴，想反驳，但发现自己好像……确实反驳不了。
他挠了挠头，绷带下露出一点尴尬的笑：
“大哥，那不是年轻不懂事嘛……”
朱麟冷笑：
“你少扯淡！以后悠着点！你的军功册，老子看了都觉得离谱！”
“你知道天王殿那帮功勋文员，为了核验你的军功，重复申请验证多少回吗？那是因为他们都觉得.......你他妈居然还没死，简直就是天方夜谭！”
谭行噎住。
半晌，咧嘴笑了。
笑得跟个二傻子似的。
“行了行了。”
朱麟收了笑，转头望向远方，声音沉下来：
“栽了没事，老子栽过比你大的跟头。栽完了，爬起来，刀还在手上，就成。”
“以后小心点。你得沉淀沉淀了。自打来长城，你过得太顺了！”
“不能再心存侥幸。自己实力够硬，才是活命的根本。听明白没？”
谭行闻言，缓缓点头。
“大哥，明白了。”
他开口，一字一句：
“接下来，我想先把小队整利索了，然后往死里修炼。外罡真他妈太弱了，起码得到天人合一、罡气化元，才有立身之本！”
朱麟偏头看他。
这少年站在风里，满身绷带，满身伤，但脊背挺得跟杆枪似的，眼里的火烧得正旺。
“行。”
“心里有数就成。”
随即朱麟又感慨说道：
“小行，这次联邦的国庆大典，你们这些少年军官的功勋，要被公布了！”
谭行一愣：“什么？不是还在保密期间吗？”
朱麟瞥了他一眼，那眼神跟看二傻子似的。
“骸骨魔族，叶开在那儿，已经翻不起浪了。”
“虫族.......灭族。”
“月光魔族.......灭族。”
“无相邪族.......灭族。”
“赤焰魔族.......灭族。”
他每说一句，就顿一下，每顿一下，就瞅谭行一眼。
谭行被他瞅得直发毛。
“你跟我说说，和你军功有联系的那些个异域邪族，还剩下啥？”
“全因为你都被干没了！那还不解禁，等啥时候？”
谭行：“……”
好像……是这么个理儿？
他挠了挠头，绷带下露出点茫然：
“那我……这是要出名了？”
朱麟气笑了：
“出名？你这回是彻底出名！联邦大典，全联邦直播！你那点破事儿，从先天上长城到现在，从头到尾给你扒个精光！”
“到时候，全联邦老老少少，都得瞅瞅.......你这个十七岁的少校，含金量到底有多离谱！”
谭行：“…………”
“那个……大哥，”
他小心翼翼开口：
“能不能跟上面商量商量，低调点儿？我这人吧，其实挺内向的……”
朱麟一巴掌又呼他后脑勺上了。
“内向？你内向个屁！！”
谭行捂着后脑勺，一脸无辜：
“那不是……我怕我那帮兄弟眼红吗……”
“滚蛋！”
朱麟笑骂一声，转回头望向远方，眼神里带着笑意。
“行了，出名就出名，怕个鸟。你这些年干的那些事儿，搁谁身上都够吹八辈子的。”
“全联邦欠你一句谢谢，你受得起。”
谭行愣了愣。
半晌，咧嘴笑了。
笑得又狂又野，还有那么点不好意思。
风起了。
长城上十万旌旗猎猎作响。
像在为这个满身绷带的十七岁少年，提前奏响凯歌。
这场风，把他吹进了整个联邦的视野里。
....
十月初一，联邦历2026年国庆日。
天启市，天刚蒙蒙亮，这座雄踞联邦腹地的千年帝都，今日披上了前所未有的盛装。
从外城到内城，每一个城区，每一根灯柱上都悬着联邦的金色长城旗，每一扇窗前都摆着盛放的赤焰花.....
那是三十年前才培育出的新品种，据说花瓣的颜色，像极了长城上将士的鲜血。
但今日的天启市，最引人注目的不是这些。
天刚蒙蒙亮，贯通南北的“凯旋大道”两侧便已人山人海。
他们之中有的凌晨三点就来了，占位置、支马扎、裹着棉袄打瞌睡。
不为别的，就为看一眼.......看那些从长城回来的英雄们。
而这条宽逾百丈、贯穿整个外城区的笔直大道，是七百年前联邦初立时所建，专为迎接凯旋之师。
但三百年间，真正启用过的次数，一只手数得过来。
今天，是第四次。
“来了来了！！”
不知谁喊了一嗓子，整个人海瞬间沸腾。
远处，凯旋大道的尽头，一面金色长城旗迎风招展。
旗下，是黑压压的阵列。
铁甲铮然，步伐如雷。
三万名从长城轮换下来的退役战士，其中有集团军，有王卫，有巡游，他们组成整齐的方阵，正步踏入天启市。
他们的甲胄上带着斩痕，他们的战旗上留着焦黑的灼烧痕迹，他们的脸上，有着后方永远无法理解的风霜与杀意。
但这都不重要。
重要的是.......
他们活着回来了。
“联邦万胜！！”
“将士万胜！！”
欢呼声如山呼海啸，淹没了整座城市。
无数人挥舞着手中的鲜花，无数人热泪盈眶，朝着那支沉默行进的队列发出呐喊。
人群最前排，一个头发花白的老者站得笔直。
他穿着六十年前的旧式军装，胸前的勋章早已黯淡。那是上一场异域战争留下的.......那场战争，他活着回来了，他的战友没有。
老者浑浊的双眼死死盯着那支军队，盯着那些年轻的脸。
忽然，他抬起颤抖的手，行了一个标准的军礼。
身旁的孙子不解：“爷爷，您干嘛呢？他们都看不见您……”
老者没理他。
他只是看着，看着那些年轻人身上的伤，看着他们眼中的平静。
忽然，他笑了。
笑着笑着，老泪纵横。
“六十年了……”
他喃喃，声音沙哑：
“六十年前，老子回来的时候，也是这条路……也是这么多人……”
“爷爷，您说什么？”
老者低头，看向身旁一脸天真的孙子。
他抬手，使劲揉了揉孙子的脑袋，咧嘴一笑，露出缺了两颗牙的牙床：
“小子，记住今天。”
“记住这些脸。”
“因为从今往后，你可以挺直腰杆活着.......再也不用像你爷爷当年那样，听到‘异域’两个字就揪心！”
孙子似懂非懂。
老者没再解释。
他只是重新望向那支军队，望向那些年轻的脸，喃喃道：
“好……好啊……”
“联邦，后继有人了。”
.....
凯旋大道的尽头，是联邦的中枢.......天启大楼。
这座占地千亩的巍峨宫殿群，是联邦最高权力象征。
七百年来，无数决定联邦命运的命令，都是从那些朱红廊柱间发出，传遍联邦五道，震彻整座长城。
此刻，天启大楼正门前的“万民广场”上，已经搭起了一座高三丈、宽百丈的点将台。
点将台上，联邦最高议会的十二位议员端坐正中，两侧是军部十九位集团军元帅、政务院三十六位首席执政官，以及各大家族、各大战区的代表。
台下，十万观礼民众肃然而立。
更外围，三百六十门礼炮，炮口斜指苍穹。
午时三刻。日正中天。
“轰.......”
第一声礼炮炸响！
紧接着第二声、第三声……整整三百六十声礼炮，如惊雷滚过长空，震得整座天启大楼都在微微发颤。
炮声落，鼓声起。
“咚.......咚.......咚.......”
那是联邦战鼓，每一声都像是砸在人心口上，砸得那些从战场上下来的老兵眼眶泛红。
鼓声中，点将台正中，一位身形魁梧的老者缓缓起身。
他穿着一袭简朴的黑色制服，左胸只别着一枚勋章.......联邦最高荣誉“日轮勋章”。没有军衔，没有绶带，什么都没有。
但他起身的那一刻，十二位议员全体起立，十九位元帅并脚敬礼，三十六位执政官躬身致意。
他是联邦议会议长，林振国。
七十三岁，在长城上守了五十年，退下来前，杀过的异族堆起来能填平一座山谷。
“诸位。”
林振国开口，声音沙哑，却通过广播清晰地传入广场上每一个人耳中。
喧哗声瞬间消失。十万人的广场，落针可闻。
“七百年前，长城初立。”
“那时候，异族邪神扎堆在长城外头，三天两头就扑过来啃一口。
那时候的长城，血就没干过。
我爷爷的爷爷，十八岁上长城，十九岁埋在那儿，就剩半条胳膊被人捡回来。”
他的声音很平静，但台下，无数人攥紧了拳头。
“后来呢？”
林振国忽然笑了：
“后来，我联邦，苦战不休.......”
他一字一顿：
“杀。”
“了。”
“七。”
“百。”
“年。”
没有慷慨激昂，没有捶胸顿足。
但台下所有人，拳头都攥得咯咯响。
有人眼眶红了，有人牙关咬得死紧，有人死死盯着台上那位老人，胸膛剧烈起伏。
“杀到今天.......”
林振国抬起头，目光越过人群，越过那些从长城轮换退役的战士，越过广场，越过整座城市，看向北方：
“我联邦，再没有后退一步。”
寂静。
死一般的寂静。
没有人回答。
也不需要回答。
因为答案，整个联邦都知道：
七百年来，长城一直都在。
哪怕被打残过、打碎过、打到只剩最后一口气，联邦的金色长城旗帜，从来没有在长城上空落下过。
“今天，是国庆日。”
林振国的声音忽然拔高：
“按规矩，我得念一遍今年的功绩。”
他低头，看向手中那张薄薄的纸。
“联邦历2025年，全年异域入侵次数.......零。”
“联邦历2026年，截至九月三十日，长城战区未曾失守过一次。”
轰.......
广场炸了。
不是欢呼，是那种压抑了太久、终于可以吼出来的嘶喊。
一百年！
一百年来第一次，异族没有攻破过长城四大战区一次！一次都没有！
台下，有人开始抽泣。
那是牺牲者的家属，是退役的老兵，是守了半辈子长城的汉子，是他们用命换来的这一刻。
“但这不重要。”
林振国抬起头，目光如炬：
“重要的是.......凭什么？”
他抬手，指向点将台一侧的帷幕，声音陡然拔高八度：
“凭他们！”
“凭那些现在还守在长城上，刀架在脖子上都不后退一步的因胸闷们！”
“凭那些从尸山血海里爬出来，擦干净刀又冲回去的战士们！”
“凭他们.......”
林振国深吸一口气，胸膛剧烈起伏，一字一顿：
“我们在座的各位，才能好好活着！”
全场寂静。
随即.......
“联邦万胜！！！”
“长城万胜！！！”
十万人的呐喊，汇成一股洪流，直冲云霄，震得那天边的云都散了。
连三百六十门礼炮的余响，都被这吼声盖了过去。
林振国抬手，压下声浪。
他微微一笑，皱纹里都是刀刻般的坚毅：
“当然，国庆大典，论功加勋，这是七百年的规矩！”
台下，众人一愣，随即爆发出更猛烈的欢呼。
林振国笑着，转头看向点将台一侧的帷幕：
“这五十年来，是我人类的黄金大世！
无数英杰辈出，长城上杀出了一批又一批的英雄！
他们今日虽仍在长城镇守，但他们的名，他们的功绩，全联邦都得记住！”
林振国微笑着回头，看向点将台一侧的帷幕。
“来”
“把那英雄们的军工册，全都念一遍！让我全联邦的都知道，他们从血与火里争出来的功绩！”
帷幕掀开。
一名礼官手捧金色卷轴，踏步上前。
阳光下，那卷轴上的烫金字熠熠生辉。
十万人的目光，全落在那卷轴上。
落针可闻。
.....