巢群横亘在眼前，像无数颗巨大的肿瘤从大地里生长出来。
小的像房屋，大的像山岳，通体呈现出病态的暗红色，表面布满了密密麻麻的孔洞，不断有被植物控制的虫族尸体进进出出。
那些尸体有人形的，有兽形的，还有一些根本认不出是什么形状的——它们机械地移动着，眼眶里钻出细小的藤蔓，关节处冒出嫩绿的芽孢，像一具具会行走的尸体。
空中飞舞着巴掌大小的飞虫，它们的腹部拖着长长的藤蔓，那些藤蔓垂下来，在风中轻轻摆动，像无数根钓竿在等着猎物上钩。
地面爬满了甲壳虫，每一只都有牛犊大小，背上长着诡异的植物——有的开出血红色的花，有的结出拳头大小的果实，那些果实表面布满了细小的孔洞，随着甲壳虫的呼吸一开一合。
叶开蹲下身，从怀里掏出一块灰白色的骨片，贴在地面上。
骨片轻轻颤动，上面浮现出两个微弱的光点。
他把骨片收起来，声音压得极低：
“投影还在那两座子巢里。”
谭行眯着眼看向远处：
“距离？”
“东边那座，一百二十公里。西边那座，八十七公里。”
叶开说着，目光扫过前方的虫巢群：
“从这儿过去，要穿过三个虫巢群的边缘。每个虫巢群外围都有寄生兽或是异兽群巡逻，感应范围是三十丈。”
“三十丈……”
苏轮舔了舔嘴唇，看着那些密密麻麻进进出出的寄生兽：
“叶团，这他娘怎么过去？”
叶开没说话，只是看着远处。
看了很久。
然后他收回目光，看向谭行。
谭行也看着他。
两人对视了一息，什么都没说，又什么都说了。
苏轮在旁边看得心里发毛：
“你们俩打什么哑谜？”
谭行伸手，一巴掌拍在他肩膀上：
“少废话，走。”
“走？往哪儿走？”
苏轮一脸懵。
叶开站起身，指向西边：
“先去弥尔恭那边。那边距离远，但东边那座水源的位置，正在我们撤退路径之上。
先远后近，污染完弥尔恭的水源，立刻往东撤，顺路把埃尔利斯的水源也端了。”
“万一被发现呢？”
苏轮问。
叶开看了他一眼。
那眼神平静得像一潭死水，却让苏轮后脖颈一凉。
“被发现就跑。”
“跑不掉就死。”
“死也要把任务完成。”
苏轮张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他忽然发现，叶开和谭行每次说这些话的时候，语气随意得像在说“今天吃什么饭”。
就好像死亡根本不是个事儿。
就好像他们早就习惯这种在刀尖上蹦跶的活法。
苏轮忽然就乐了。
他挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑：
“行，那就跑呗。跑不掉就死，死了也要拉个垫背的。”
谭行看他一眼，也笑了：
“大刀，你他娘终于上道了。”
叶开没笑。
他只是转身，骸王本源之力缓缓笼罩三人。
那力量无形无质，却让周围的空气骤然一冷。
三人的气息像被一层薄薄的灰雾裹住，渐渐变淡，最后彻底消失在腐烂长廊的阴影里。
然后，他们向那片密密麻麻的虫巢群摸了过去。
……
弥尔恭的子巢比想象中更狰狞。
它不像巢穴，更像一个活着的、正在呼吸的巨大脏器。
暗红色的肉壁从地面隆起，形成一座高达百丈的穹顶。
穹顶表面布满了血管一样的脉络，里面流淌着荧绿色的液体，一明一暗地闪烁着，像心跳的节律。
那些脉络不是死的。
它们在动。
缓缓地、有节奏地蠕动，像无数条巨蟒在肉壁里钻行。
每一次蠕动，穹顶表面就会渗出黏稠的液体，顺着肉壁往下淌，滴落在地上，发出“嗤”的轻响，把地面蚀出一个个小坑。
无数孔洞密布在肉壁上，大的能容巨兽进出，小的只够手臂粗细的幼虫爬行。
每一个孔洞边缘都长满了倒刺，那些倒刺缓缓蠕动，像无数张嘴在咀嚼什么。
子巢周围三百丈，寸草不生。
地面铺满了灰白色的碎屑——那是被吸干骨髓的骸骨，被碾碎后铺在地上，踩上去会发出轻微的咔嚓声。
碎骨之间，趴着无数异兽。
那些异兽体型各异，有的像狼，有的像熊，有的根本看不出原本是什么——因为它们全身都被改造成了怪物。
甲壳从皮肤下钻出来，形成狰狞的骨板，骨板边缘长着细密的倒钩，在昏暗的光线下泛着冷光。
多余的眼睛从眼眶里挤出来，在脸上乱转，每一只都盯着不同的方向。
有些甚至长出了虫族的螯肢，像畸形的肿瘤一样挂在身体两侧，螯肢的尖端不断张合，吐出黏稠的唾液。
它们不叫，不动，只是趴着。
像一尊尊等待猎物的石像。
但在那些石像般的躯体里，肌肉始终紧绷着，随时能爆发。
三人趴在三百丈外的泥沼里。
泥沼表面漂浮着暗绿色的藻类和腐烂的植物，散发出刺鼻的腐臭，那臭味浓得能呛出眼泪。
无数细小的虫子在藻类间钻来钻去，偶尔有气泡从深处冒上来，“噗”的一声炸开，带出一股更浓的恶臭。
他们把自己整个埋进淤泥里，只露出眼睛和鼻孔。
已经两个小时了。
苏轮觉得自己快要僵硬了。
泥沼里的虫子在他脸上爬，从他额头上爬到鼻梁，又从鼻梁爬到眼角，细小的虫足挠得他眼皮直跳，他没有动。
有一条滑腻腻的东西钻进了他的裤腿，顺着小腿往上爬，冰凉的身体贴着皮肤蠕动，他没有动。
有一只巴掌大的水蛭吸在他脖子上，正在慢慢吸血，他能感觉到自己的脖颈慢慢变得麻木，他还是没有动。
他只敢用眼睛的余光，死死盯着那座子巢。
因为他知道，一但露出任何罡气波动，就会引来那些异兽和寄生兽们的目光！
而此时的子巢入口处，每隔一刻钟，就有一队异兽进出。
那些异兽体型庞大，最小的也有牛犊大小，最大的像一座移动的小山。
它们的甲壳上爬满了细小的藤蔓，那些藤蔓像活的一样，在甲壳的缝隙间钻来钻去，偶尔会抬起头，向四周张望。
苏轮在心里骂了一句。
他这辈子没见过这么多异兽。
而且是这么恶心的！
谭行在他左边半米外，同样埋在淤泥里，只露出一双眼睛。
那双眼睛很平静。
平静得像一潭死水。
他在等。
等镇岳天王动手。
叶开在他右边半米外，身体完全没入泥沼，连眼睛都闭上了，只靠气息感知周围的一切。
他在计算时间。
从虫都深处到弥尔恭子巢，投影撤回需要多久。
从投影撤回到他们潜入水源，需要多久。
从污染水源到被发现，再到逃离，需要多久。
每一步，他都算得清清楚楚。
每一步，都踩着死亡的边界。
太阳落下又升起，升起又落下。
他们在泥沼里不吃不喝，整整熬了两天。
苏轮的嘴唇干裂了，裂口里渗出鲜血，他用舌头舔掉，又裂开。
他的胃早就饿得没了知觉，只剩下一种空荡荡的麻木。
他的四肢已经僵硬得像木头，每一个关节都在无声地喊疼。
但他没动。
他只是继续盯着那座子巢。
继续等。
第三天正午。
太阳悬在头顶，把虫巢群晒得蒸腾起一层薄薄的热浪。
子巢入口处，突然有了动静。
那些趴着的异兽齐刷刷抬起头，看向虫都深处。
它们的眼睛里，第一次出现了恐惧。
那不是伪装的恐惧，是真的恐惧——瞳孔放大，肌肉颤抖，有些甚至开始往后缩，想把自己藏起来。
叶开猛地睁开眼。
来了。
虫都深处，传来一声惊天动地的轰鸣。
那声音太大了，即便隔着几百里，依然能感受到那股震动从大地深处传来，震得泥沼泛起一圈圈涟漪，震得那些异兽浑身颤抖，震得子巢表面的脉络猛地一缩。
紧接着，是无数的异兽怒吼。
那怒吼尖锐刺耳，像无数根钢针扎进耳膜，密密麻麻的异兽声音混在一起，让人头皮发炸，牙根发酸。
子巢入口处，一队队异兽突然混乱起来。
它们不再整齐地进出，而是疯狂地向虫都深处涌去，像潮水一样，一波接一波，踏过同伴的身体，踩碎挡路的碎石，不要命地往前冲。
“镇岳天王动手了。”
谭行的眼睛亮起来，亮得像两团火。
叶开没动，只是死死盯着子巢。
他在等。
等那个东西离开。
一刻钟。
两刻钟。
时间像被拉长了一样，每一秒都慢得让人发狂。
苏轮屏住呼吸，盯着子巢深处，手心全是汗。
然后——
子巢深处，突然传出一声低沉的怒嚎。
那嚎叫声，让周围所有的异兽同时僵住，让泥沼里的三人同时瞳孔一缩。
一道巨大的虚影从子巢深处窜出！
那是弥尔恭的投影！
祂的身躯庞大得难以形容，仅仅是虚影，就占据了子巢一半的大小。
祂的形态像是万兽融凝的虚影，仅凭半透明的身躯，便占去子巢一半空间。
躯干如玄龟沉岳，脊骨似蛟龙隆起，前肢是鹰爪猿臂，后肢如巨象敦实；
头颅糅合狮虎之威、麋鹿巨角与巨鳄獠牙，双翼展如金鹏遮天，长尾融蟒身蝎刺。
万兽之相归一，虚影微动便震得空间发颤，凶戾苍茫之气压垮整座子巢。
虚影升到半空，停顿了一息。
那一息，时间像凝固了。
然后，祂向虫都深处飞去。
速度快得像一道光。
眨眼间，就消失在视线尽头。
叶开猛地从泥沼里站起来。
泥水从他身上哗啦啦流下来，混着藻类和虫子，滴落在地上。
他的眼睛亮得瘆人，像两把出鞘的刀。
“走。”
一个字。
像一把刀，切开了凝固的黑暗。
谭行和苏轮同时起身，泥水飞溅。
三人对视一眼，什么都没说。
转身，向那座子巢冲去。
身后，冷风呜咽，泥沼里的水蛭还在蠕动。
但他们的身影，已经消失在子巢入口的黑暗中。