子的是哪位大人？”
“大家都叫那人为司马大人。”
时君棠点点头，从五品的司马，掌军事和治安还有城防，章洵等于动了青州的权力核心，但刺杀之事，究竟源于官场倾轧，还是姒家插手？亦或二者本就是一体？
时康与祁连亦从旁探听归来，将所获信息一一梳理。
“老大，看来整个青州官场已沆瀣一气，将赈灾银两分食殆尽。朝廷除派章大人前来，再无实质增援。”祁连压低声音道。
“章洵这会极为艰难，我们必须尽快赶到。”时君棠道。
时康走了过来，低声道：“族长，高七传讯——发现了姒家暗卫的行踪，他们亦正朝百寿县而去。”
时君棠冷笑一声：“那咱们就跟在他们身后，必要时替章洵除去这些障碍。”
令人稍感宽慰的是，次日晌午，连降四十余日的大雪竟渐渐止歇。
路程因此缩短，原本两日的路程，一行人只用了一天半便抵达百寿县。
是夜，寒月孤悬。
姒家暗卫正在一处背风坡地休整，预备子夜行动。
一名探哨悄然而至，向首领禀报：“首领，发现时君棠一行踪迹，就在前方不远处的废墟中歇脚。”
“哦？”姒影精神一振，“共有几人？”
“三人。”
“你确定只有三人？”
“他们是轻装潜行，人多易暴露，应当无误。首领，是等时君棠与章洵会合后一网打尽，还是……”
“章洵身边有羽林军护卫，一旦惊动，鱼虾尽逃。逐个击破为上。”首领起身，夜色中眸光阴鸷，“出发。”
此时的时君棠正看着祁连布置机关。
祁连已将随身几只巴掌大的檀木方匣打开。匣中分格陈列：一盘细如胎发的淬毒铜丝；一屉二十孔连环箭匣；数十片薄如柳叶、刃泛幽蓝的飞刃；另有几格满是奇形机括，齿咬簧连，密如蜂巢。
还有不少东西压根看不出门道。
“梁木蛀空，这里正好藏‘落雨针’，”祁连边说边将那些柳叶飞刃巧妙嵌入朽梁孔隙，“这些‘蛛络丝’细不可察，触之即伤。而这块垫石……”他轻点脚下一块看似随意弃置的顽石，“便是总枢，一旦移位，所有机关齐发。老大，开眼了吧？”
时君棠看着这些暗器：“看起来虽普通，但很是精细。”
祁连笑得一脸得意。
“族长，”时康道：“咱们这次刻意暴露行踪引姒家的人过来，应该能将这些人一网打尽。”
时君棠点点头：“姒家所派必不止这一路。须在他们援兵赶到前，把卓叔与明晖堂兄救出来。”
话音方落，高七身影如烟掠至：“族长，他们来了。”
待姒家暗卫到来之时，见内里寂然无声，试探着缓步踏入。
为首者环视空荡的残垣，怒道：“不是说人在此吗？”
话音未落，身侧副手疾呼：“首领当心！”
一支箭突然从某处射出，暗卫躲时才发现并不是射他们的，而是射向了一块石头，下一刻，机关触发。