都未曾掌握的地形图？除非——有人暗中相助，或者……她根本就不是从前的云倾凰。”
侍女噤声退下。
与此同时，太子始终未动。他凝视着云倾凰的侧影，看她如何在众目睽睽之下静坐如山，看她如何以一卷图策搅动朝堂风云。他原本以为她只是个可供拉拢的棋子，如今却发现，这枚棋子竟能自行落子，且落点如此精准。
他缓缓摩挲杯沿，心中算计已变。
若她真通晓破锋营旧事，若她背后确有隐秘势力支撑，那她便不只是可用之才，更是潜在之患。但反过来说——若能收为己用，未必不能成为对付宁王的一把利刃。
他不再饮酒，只静静凝视那道青影，仿佛要在她身上勘破所有秘密。
殿中乐声再起，舞姬重新起舞，灯火映照金碧辉煌，却掩不住暗流汹涌。
云倾凰放下茶盏，指尖无意间掠过袖中短剑。裂痕依旧，金属冰凉。但她察觉到，今日与往日不同——有人开始畏惧她了。
那些曾讥她“木讷”的命妇，此刻不敢与她对视；那些曾视她如草芥的官员，眼神中多了审视与忌惮。就连主位上的云铮，也频频投来目光，复杂难辨。
她不动声色，只将左手轻覆膝上，掌心朝上，似在承接这份突如其来的荣光。然而指节微曲，状若握刀。
赏赐尚未送达，宦官已捧着匾额自殿外而来。檀木黑底，金字辉煌，“巾帼不让须眉”六字笔力遒劲，锋芒凌厉。沿途命妇纷纷侧目，有人不屑，有人暗自揣摩笔意。
匾额被暂置侧案，待宴后送归威国公府。
皇帝饮尽杯中酒，忽又开口：“云卿家。”
云铮一惊，连忙起身：“臣在。”
“你得此女，实乃家门之幸。”皇帝语气平淡，“莫因门户之见，埋没了栋梁之材。”
一语既出，如重锤击顶。
云铮额角渗汗，躬身领命，眼角余光扫向末席。他从未想过，这个自幼被他忽视的女儿，竟能得天子如此评价。更未料到，帝王会当众训诫他教女之失。
柳氏脸色铁青，几乎将手中绢帕揉碎。她原指望苏挽月借太子之势压倒云倾凰，岂料局势逆转至此。她死死盯着那方匾额，仿佛那是块烙铁，即将烫上她的面门。
苏挽月返回席间，笑容勉强。落座时，指尖无意识划过琴轸，触到一处细微凹痕——那是昨日试新琴时不慎留下的。她猛然想起，云倾凰曾一眼认出此琴为旧物，当时只道是巧合，如今细想，恐怕未必。
她抬眼望去，正对上云倾凰垂眸的侧脸。那双眼睛平静无波，却似藏有千军万马。
太子忽然举杯，起身走向殿心。
众人以为他要致辞，不料他转向云倾凰，声音清晰道：“云小姐所献之策，孤甚为钦佩。若朝廷允准推行，不知可愿出任边储监丞一职，专责督办粮道事宜？”
此言一出，满殿皆惊。
此职虽品阶不高，却是实权要缺，历来由兵部亲信担任。太子竟当众提名一女子任职，无异于公然夺权。
云倾凰缓缓抬眼，直视太子。
她未立即应答，只将右手搭上左腕，拇指轻轻擦过脉门处一道旧疤——那是前世战阵中箭矢贯穿所留。如今皮肉早已愈合，但她记得分明，那一箭，正是从东宫调拨的弩手手中射出。