自己就这么窝窝囊囊地被淹死了————
那岂不是成了千古奇冤？憋屈到家了！
但是现在，为了那虚无縹緲却又诱惑无穷的长生仙道，嘉靖却不得不硬著头皮，提前让自己开始適应这种恐怖的环境了。
对长生久视的执念，此刻压倒了对溺水的恐惧。
他看著眼前木桶內那已经能轻易淹过自己脖颈的水面，咬了咬牙，眼中闪过一丝豁出去的狠劲，心一横，便猛地深吸一大口气，紧紧屏住呼吸闭紧嘴巴，然后整个人向下一沉，把自己完全拉入了温热的水中！
“商真人跟朕说过，在那置之死地而后生的险境之中，仙力需匯聚於双眼，借水力激发————也就是说，朕必须在水下也能保持冷静，並且睁开眼睛！”
身体完全没入水中，温暖的水流瞬间包裹了全身，那种全方位的压力感和耳边传来的、被水扭曲放大的嗡嗡声，是如此陌生而令人不安。
儘管身处绝对安全的浴桶之中，嘉靖还是没来由地感到一阵心悸和恐惧，身体似乎在本能地微微发抖。
嘉靖打算睁开眼睛了。
然而，仅仅是睁开了一瞬间！
桶內的温水带来的微弱刺激，以及水下视物的那种模糊和扭曲感，就让他感到极度的不適和恐慌！
眼睛又涩又痛，本能地猛地又紧紧闭上，嘉靖下意识地想说话，结果就呛进去一小口水！
“砰砰砰！”
嘉靖下意识地就拍响了桶壁，他甚至没等吕芳赶来帮忙，自己就手忙脚乱地、颇为狼狈地从水桶里猛地站了起来，带起哗啦一片水。
“陛下？”
吕芳刚开口，嘉靖却顾不上回答，一边咳嗽著，一边急切地伸出手：“快！绸巾！给朕绸巾！快点！”
从吕芳手里接过柔软乾燥的丝绸汗巾，嘉靖立刻迫不及待地、用力地去擦拭刺痛酸涩的眼睛，揉了好一会几，那种不適感才稍稍缓解了一些。
等到他稍微回过神，喘匀了气，这才看向站在自己面前、一脸担忧的吕芳，皱著眉头问道：“朕这次————坚持了几息？”
他特意让吕芳在外面给自己计算时间，就是想有个客观的衡量。
然而，一看自己这位贴身老太监那欲言又止、显得有些尷尬和为难的脸色，嘉靖就知道自己这第一次尝试的结果，恐怕极其不理想。
其实他自己心里也大致有数。虽然在水中对时间的感知非常模糊且被拉长，但大致长短还是能感觉出来的。
“陛下————这.————”
吕芳支支吾吾，眼神闪烁，实在不忍心打击皇帝。
嘉靖却不耐烦地一摆手，带著些许烦躁：“赶紧说！朕恕你无罪！你跟了朕这么多年，还磨磨蹭蹭什么？”
听到这话，吕芳知道躲不过去，只能无奈地、用儘可能委婉的语气低声回答道：“回陛下————奴婢细数了————大约————大约只有三息而已————”
“三息？！”
嘉靖的脸色瞬间变得极其僵硬，他万万没想到，自己在水下感觉仿佛坚持了那么久，挣扎得那么辛苦，最终的结果————才仅仅只有三息？！
在这大明朝，三息也就十秒左右，这点时间————
比嘉靖在床榻上的表现的时间还要短上一些。
怪不得吕芳这个老货不愿意开口说了。
嘉靖想要开口找补一下，试图给自己挽尊，但他话到嘴边，又猛地咽了回去。
因为他旋即想到，眼下这乾清宫暖阁里，就他和吕芳主僕二人，谁还不知道谁那点底细？
自欺欺人毫无意义。
脸色变换了一阵，嘉靖嘆息一声，对吕芳道：“再来，朕再试一次，朕这眼睛，在水下睁开不適的很。”
吕芳低著头，恭敬地应了一声“是”，没有多吭一声，只是默默地退开两步，继续垂手侍立，等待著皇帝陛下继续这在他看来近乎“自虐”的折腾。
虽然他心里觉得，皇帝现在做这一切，很可能都是无用功。
到时候商真人到底会如何使用那仙药，具体是怎样的“置之死地而后生”，根本完全是未知之数。
现在凭空猜测，在这里自己嚇自己、折腾自己，岂不是在浪费时间、徒增烦恼？
但吕芳还是明智地没有吭声。
皇帝这么做，只能说明他害怕，心里没底。
“哗啦”的水声再次响起。
嘉靖深吸一口气，脸上带著一种近乎悲壮的决绝，再一次把自己沉入了那温热却令他恐惧的水中。
咕嚕————咕嚕————
很快，一旁垂手侍立的吕芳，就清晰地听到了木桶里传来的、皇帝屏息时无法完全闭紧嘴巴而漏出的细小气泡声。
他只是微微抬起眼皮，默默地看了一眼那微微晃动晃动的水面，然后便继续低下头，开始在心里默默地、精准地计数：
一息————
两息————
三息————
安静的暖阁之內，只剩下烛火燃烧的噼啪声，以及那偶尔从水下翻起、令人心焦的气泡声。
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