夫为首的阉党，则死咬着“公报私仇，擅杀钦差，图谋不轨”的罪名不放，要求严惩不贷，以儆效尤。
双方各执一词，争论不休。
皇帝将目光投向了丞相蔡正：“蔡相，依你之见呢？”
蔡正出列，躬身一礼，不偏不倚地说道：“此事体大，牵连甚广，老臣以为，还需从长计议。”
皇帝不置可否，又看向三皇子虞子期。
虞子期出列，同样是一番滴水不漏的官样文章，谁也不得罪。
皇帝最后将目光投向六皇子虞渊。
“老六，你说说。”
六皇子虞渊，与文质彬彬的三皇子不同，他自幼习武，身形高大，眉宇间带着一股英武之气。
他朗声道：“父皇！儿臣以为，余将军有功无过！童宝祸国殃乱，死有余辜！若因此而降罪于功臣，只会寒了天下将士之心！”
此言一出，满堂皆静。
皇帝看着这个直言不讳的儿子，眯了眯眼睛，没有说话。
片刻后，他挥了挥手。
“此事日后再议。退朝。”
就在这时。
“陛下！”
一头白发的余老将军，也就是余宇澄的父亲，忽然走出来，扑通一声跪下，以头抢地。
“陛下！老臣以项上人头担保，犬子绝无二心啊！”
他重重磕头，额头被血染成一片红色。
大殿内一片寂静。
朱如海等武将面露不忍。
阉党那些文官却是眼露讥讽。
皇帝脚步微顿，目光扫过匍匐在地的老人，那双深不见底的眼眸里，看不出半分波澜：
“朝有朝纲，国有国法。此事自有大理寺详查，不必多言。”
说完，皇帝不再看他一眼，拂袖转身，龙行虎步，消失在大殿深处。
六皇子虞渊想上前要搀扶余老将军，却被身旁的谋士死死拉住。
“殿下！殿下！”
一路出了养心殿，谋士左右看了看，才压着声音道，“您方才在朝堂之上，太过冲动了！”
“怎么？”虞渊道。
“殿下，您与武将亲近，朝中人人皆知，但知道是一回事，当众站队，又是另一回事！”
谋士急道。
“结党营私乃是大忌！这样做，非但救不了余将军，反而会害了他啊！”
……
御书房内。
皇帝与老太监魏伴相对而坐，面前摆着一盘残局。
“朕这两个儿子，一个像狐狸，一个像老虎。”
皇帝落下一子，声音平淡，“你说，这天下，究竟是该交给狐狸，还是老虎？”
魏伴不敢接话。
皇帝又道：“我南虞重文轻武百年，以至国力孱弱，如今北莽大军压境，理应扶持老六，重振武风。只是他今日在朝堂之上的表现……朕若真将兵权交于他手，只怕……”
魏伴还是紧闭嘴唇。
皇帝看着他：“朕命你说，我这两个儿子，究竟如何。”
犹豫许久，魏伴小心翼翼地开口：“六殿下虽不够沉稳，但身先士卒，必能鼓舞三军。三殿下虽不擅武，但心思缜密，擅长驭人，若能为他配几员猛将，也未必不能成就一番功业。此外还有七皇子、八皇子，年纪虽轻，但都有过人之处。”
“你倒是谁也不沾边。”
皇帝笑了，“不过你的话也有几分道理。给老三……配几员猛将么？”
他若有所思地捻起一枚棋子，目光变得深远起来。
“那个叫陈木的，应该快到京城了吧。”
“把这个消息告诉老三。”