……
常德道1号。
谢若林刚送走一位来自北平的掮客，又赚了一笔不菲的中介费，心情极佳。
他哼着不成调的《苏三起解》，正用丝绒布擦拭着保险箱里新添的两根金条。
手下心腹悄无声息地进来，压着嗓子汇报。
“老板，军统站那边有风声，陆处长被吴站长叫去，劈头盖脸训了足足半个时辰，出来时脸都是白的。”
“好像是重庆那位戴老板发了大火，不准下面的人再碰和美国佬有关的情报。”
谢若林擦拭金条的手停住了。
他那双小眼睛眯了起来，像是在黑暗中搜寻猎物的猫。
“哦？具……具体为什么？”
“听说……跟戴局长想当海军总司令有关，美国人那边的关系，只能他一个人抓。”
谢若林瞬间了然。
他的嘴角咧开，露出一个贪婪又狡猾的笑容。
“明白了……这下，陆处长手里关于美国人的‘存货’，可...可就成了烫手山芋，不敢留，也不敢用了。”
他兴奋地搓了搓手。
“这对咱们……可是天大的好消息。”
“他越怕，有……有些情报才越值钱。”
“去，把咱们手里那几条关于美军考察组后勤采购的‘边角料’，包装一下，换个说法，卖给那几个急着想跟美国人做生意的山西佬。”
“价格……再提三成！”
……
行动队里，马奎很快也得知了陆桥山挨训的消息。
他先是一愣，随即爆发出震天的狂笑，多日来的郁气一扫而空。
“活该！”
“让你小子嘚瑟！让你攀高枝！摔下来了吧？”
马奎对着副队长向怀胜唾沫横飞，兴奋得满脸通红。
“戴老板英明！吴站长公正！”
“这种不守规矩、总想踩着别人脑袋往上爬的小人，就该狠狠地收拾！”
笑声停歇，马奎眼中的狂喜慢慢褪去，转而浮现出一丝疑惑与警惕。
戴老板严禁下面接触美国人？
那龙二和美国人走得那么近……吴站长知道吗？戴老板知道吗？
这里头的水，看来比他想的还要深。
他摸了摸粗糙的下巴，决定暂时按兵不动。
他私下吩咐手下：“盯着点陆桥山，看他接下来有什么动作。还有，龙二那边和美国人公开的商务往来，也留意着点，但别靠太近，更别惹事。”
两次教训之后，马奎虽然依旧恨陆桥山，忌惮龙二，但行事总算多了几分脑子。
……
龙二的书房。
阿豹将站内最新的动向，以及从谢若林那里侧面印证的消息，一一禀报。
龙二听完，脸上波澜不惊，只是淡淡一笑。
“戴雨农要当海军总司令……胃口不小。”
“他在津塘所倚重的只有吴敬中。”
“难怪。”
“这一下，陆桥山算是被戴上笼头，拴上嚼子了。”
“二爷，那咱们和鲍尔斯上校那边……”阿豹请示道。
“一切照旧。”
龙二的语气平静得像是在谈论天气。
“戴笠防的是军统内部有人绕过他去争宠，我们和他，本就不是一条船上的人。”
“我们做我们的‘生意’，他谋他的‘官位’。”
“只要不挡他的路，他非但不会对我们如何，说不定，还希望我们在津塘把美国人‘伺候’得舒舒服服，替他增添几分功绩。”
他看向窗外。
夕阳正缓缓沉入地平线，将天边烧成一片瑰丽的血色。
“不过，陆桥山受了这次敲打，必然更加急于寻找别的立功机会来弥补过失。”
“谢若林那里，可以再‘适当’地喂给他一些别的东西。”
“至于马奎……就看他能安分多久了。”
龙二收回目光，端起茶杯，轻轻吹开浮叶。
“戴笠亲自下场，调整了棋盘上的规则。”
“但棋子，还得在我们手里动。”
津塘的暗流，因戴笠的一道严令，因吴敬中的一次训斥，发生了微妙的转向。
陆桥山锋芒受挫，马奎暂时蛰伏。
但水面之下的派系角力从未停歇，只是在更严苛的规则下，寻找着新的裂口。
而龙二，依旧稳坐钓鱼台。
他在等待。
等待那真正的风暴——日本无条件投降，以及随之而来的权力真空与疯狂劫收——席卷这片大地。