裂；砲巢（放石弹的皮窝）的牛皮，若以桐油混合麻线反复浸煮捶打，可更耐磨损，发射次数能多出三成。”
这是他作为镖师走南闯北，见识过各种守城器械后，残存在身体本能里的知识。这番话，比单纯的勇武，价值高了十倍！
军官猛地站起身，目光锐利如鹰：“你还懂这个？！师从何人？！”
田修武摇头：“不知，只是……看到它，便自然想到了。”
军官死死盯着他，心中飞速盘算。此人身手不凡，更难得的是似乎精通器械维护，这是城防急需的人才！但其来历不明，风险极大。
最终，现实需求压倒了疑虑。军官沉声道：“石武，你的本事，我看到了。但你的来历，说不清楚。按律，本官不能收你。”
田修武心中一沉。
军官话锋一转：“但，如今国难当头，正是用人之际。本官可破例给你一个待勘的身份。你签下甘结，投身技勇，专司城防器械维护与协防。你的家小，需入城内指定营区居住，受官府保护（实为监管）。你若尽心效力，积累功绩，日后或可消除嫌疑，转为正式效用。若有不轨……你当知后果！”
田修武没有任何选择，他抱拳躬身，声音坚定：“石武，愿受此约！必竭尽所能，以报大人给予生机之恩！”
田修武拿着那张墨迹未干、盖着巡社司鲜红大印的“技勇暂录文书”，几乎是跑着回到窝棚。
“灵儿！石头！”他的声音因为激动和急促的喘息而有些变调，打破了窝棚区死寂的暮色。
蜷缩在破席上，意识已经有些模糊的石灵，被这声音惊醒，艰难地睁开眼。
“阿武……你……”她声音虚弱。
石头也挣扎着爬过来，小手紧紧抓住父亲沾满尘土的裤腿。
田修武蹲下身，将那张文书小心翼翼地展现在妻子眼前，尽管她知道妻子看不懂上面的字。
“灵儿，你看！我们有活路了！”他压抑着声音里的颤抖，“扬州守军招募技勇，我……我选上了！他们允我们进城！你和石头，可以进城了！有地方住，有大夫看病，有粥饭吃！”
石灵浑浊的眼睛里瞬间迸发出难以置信的光彩，她颤抖着伸出手，想去触摸那张纸，却又不敢，仿佛怕一碰就碎了。
“真……真的？阿武，你不是骗我？”
“真的！千真万确！”石武重重点头，握住妻子冰凉的手，“我们现在就走，官爷还在那边等着，带我们进城安置！”
希望如同强心剂，竟让石灵生出几分力气。她在田修武的搀扶下，挣扎着坐起，又紧紧抱住懵懂的石头。
田修武将他们所有的“家当”，那床破旧的棉被，几个破碗，以及他视若生命的猎刀和那张好弓，飞快地卷成一个包袱背在肩上。
然后，他一手紧紧搀扶着虚弱的妻子，另一只手将轻飘飘的儿子抱在怀里，转身离开这个窝棚。
周围的其他流民投来各种目光，有麻木，有羡慕，也有深深的嫉妒。
但他们一家三口，此刻眼中只有前方那个在暮色中显得格外巍峨的扬州城门。
一名负责接引的兵丁在不远处等着，见到他们，只是面无表情地招了招手。田修武搀扶着妻儿，快步跟上。
越靠近城门，那股森严的气息越发凝重。守门的兵丁盔甲鲜明，眼神警惕地扫视着每一个靠近的人。
走到城门洞前，那兵丁与守门军官交涉了几句，验看了文书。军官锐利的目光在田修武和他病弱的妻儿身上扫过，尤其是在田修武脸上和他背着的弓刀上停留片刻，最终，挥了挥手。
“放行！”