掌门闭关不见客。萧景珩让守门的小弟子传话：“你师父三年前收的那个孤儿，现在每天凌晨三点被押去练潜行，失败一次，鞭十下。”
半个时辰后，门开了。
当天傍晚，阿箬拎着半壶劣酒回破庙，脸上带着笑：“成了！铁拳门、断刀堂、青竹帮都答应派人来议事，还有两个镖局也想听听情况。有人说你疯，但也有人说——宁可信其有。”
萧景珩正坐在门槛上磨刀，听见这话，抬眼一笑：“不是他们信了，是他们开始怕了。”
第二天清晨，镇外废弃的义庄前摆了七张长桌。
五派人马到场。有人蒙面，有人拄拐，有个女镖头腰间还缠着绷带。他们盯着萧景珩，眼神警惕，像看一只披着羊皮的狼。
“各位。”萧景珩站上石台，声音不高，但字字清楚，“我知道你们不信我。一个整天逛窑子、赌钱、摇扇子的纨绔少爷，突然跑来说江湖要完了——换我也不信。”
底下一阵低笑。
“但我今天不讲身份，不谈背景。”他展开那张草图，“我只问你们三个问题：第一，最近半年，有没有弟子或家人离奇失踪？第二，有没有人见过黑衣队伍在夜间活动？第三，你们有没有想过——如果敌人不是冲着仇怨来的，而是冲着‘清场’来的，下一个轮到的是谁？”
没人说话。
“我已经查过。”他继续道，“这一个月，十三个门派报告人员失踪，其中有八家从未结过外仇。他们不是跑了，是被掳走了。然后呢？被训练成死士，反过来对付其他门派。”
阿箬站出来，接过话头：“我亲眼看见的。那些人不说话，不动感情，被打到流血也不喊疼。教头一声令下，他们就像狼一样扑出去。这不是练武，是造凶器！”
她顿了顿，扫视全场：“你们以为躲着就行？可人家根本不在乎你是谁，只在乎你挡不挡路。今天抓一个弟子，明天烧一座山门，后天——就是你们全家！”
一名老者颤声问：“那你让我们怎么办？联合起来？万一惹火烧身呢？”
“你不联合，火也会烧你。”萧景珩接道，“区别是，一个人烧，还是大家一起灭。”
他拿出一份盟书，白纸黑字，写着四条：
一、互通消息，遇异动即报；
二、互援危难，一方遭袭，四方驰援；
三、不私结盟外势力，防内鬼渗透；
四、暂定联络点设于南七镇，每月初七集会。
“不强求。”他说，“签了，咱们就是一条船上的人。不签，我也尊重。但我要提醒一句——你不迎战，不代表敌人会放过你。”
风吹过义庄残破的屋檐，卷起几张纸角。
片刻后，断刀堂的老头拄着拐走上前，咬破手指，在纸上按下红印。
接着是青竹帮的瘸腿汉子。
然后是铁拳门掌门、两位镖头、云影门代表……
五方落印，墨迹未干。
萧景珩收起盟书，放进贴身布袋。阿箬在一旁记下各派联络人姓名和暗号，一笔一划写得认真。
“接下来呢？”她低声问。
“等。”他说，“等他们发现，原来自己不是孤军奋战。”
太阳偏西，各派代表陆续离开。有人临走时多看了萧景珩一眼，没说话，抱拳致意。
他回了一礼。
破庙门口，阿箬踢了踢脚边碎瓦片：“你说……他们会真来救我们吗？”
“不一定。”萧景珩望着远山路，“但至少现在，他们知道自己也可能需要别人救。”
她咧嘴一笑：“那也算进步。”
他没笑，只是把手按在刀柄上，指节因用力微微发白。
远处山脊线上，一只乌鸦扑棱棱飞起，掠过枯树梢头。
阿箬忽然抬头：“你听……是不是有锣声？”
萧景珩侧耳一听，点头：“西南方向，三短一长——是青竹帮的紧急讯号。”
两人对视一眼。
“不是我们发出的。”她说。
“那就说明。”他抓起包袱，快步往外走，“有人已经开始行动了。”