进了林子深处，萧景珩停下，从怀里摸出一枚铜钱，往空中一抛。
铜钱翻滚着落下，砸在枯叶上，滚了半圈，停住。
他蹲下身，指着地说：“看见了吗？正面朝上，我们就打；反面朝上，就走——现在，它躺在那儿，谁也不知道是哪面。”
队员们凑近看，没人敢伸手去翻。
“真正的强者，”萧景珩低声道，“不是打赢每一场架，而是知道什么时候不该打。今天那人是饵，后面还有网。我们刚出来，底细未明，一动手，就落进了别人的局。”
他抬头，扫视众人：“你们信我，是因为我教你们暗号、练配合、定规矩。但最该守的规矩是什么？是听令行事。我不让动手，谁都不能动。明白吗？”
众人低头，陆续点头。
“记住，”他站起身，望向远方山路，“我们要做的事，不在街头斗狠，而在江湖深处。走吧，前面还有路。”
队伍重新列队，默默出发。
阿箬走在最后，回头看了一眼来路。茶棚早已看不见，只有官道蜿蜒入山，像条灰带子。
她快走两步追上萧景珩：“你说的那个‘网’，有多大？”
“还不清楚。”萧景珩目视前方，“但既然有人专门安排人撞你，说明他们知道我们会走这条路，也知道你会在队伍里。”
阿箬皱眉：“那他们是不是还知道别的？比如……我们的名字？”
“可能。”他淡淡道，“也可能，他们只是在等一群新人出现，随便挑一个下手。但不管怎样，现在不能乱。”
“所以咱们就这么忍着？”
“不是忍。”萧景珩纠正，“是等。等他们露出更多马脚，等我们摸清他们的路数。现在动手，赢了也是输。”
阿箬撇嘴：“听着像算账。”
“本来就是算账。”他笑了下，“江湖不是擂台，没人规定必须见招拆招。我们是来查事的，不是来打架的。”
两人并肩前行，夕阳把影子拉得很长。
队伍走出林子时，天色尚亮。前方山路分岔，一条往南，一条往西南。萧景珩站在岔口看了看，指着西南那条：“走那边。”
“为啥？”阿箬问。
“直觉。”他说，“越偏的地方，越容易藏东西。”
队伍依令转向，踏上西南小道。路窄，杂草丛生，显然少有人走。萧景珩走在最前，手按刀柄，步伐稳健。
阿箬跟在他侧后方，忽然压低声音：“你有没有发现，从别院出来到现在，我们遇到的所有人，说话都带着一股‘考校’味儿？”
“注意到了。”萧景珩点头，“像是江湖老油条看新手，上来先掂分量。”
“那要是接下来每一段路都有人等着我们呢？”
“那就说明，”他目光微沉，“有人不想让我们顺利进江湖。”
“可我们才刚起步。”阿箬嘀咕，“谁会这么紧张一支十个人的小队？”
萧景珩没答。
他知道答案可能很复杂，但现在不能说。
也不能猜。
只能走。
一步一脚印，一言一行都在被人看着。他得确保每一步都不出错。
队伍继续前行，山风渐起，吹动衣角。远处有乌鸦叫了两声，又飞走了。
萧景珩忽然停下。
“怎么了？”阿箬问。
他没说话，只是抬起手，示意全队安静。
前方路边，一根树枝被折断，斜插在土里，断口新鲜。
这不是自然形成的。
他慢慢靠近，蹲下查看地面——有鞋印，不止一种，方向凌乱，像是有人在此聚集过。
他站起身，看向阿箬：“记一下位置。”
阿箬掏出随身小炭条，在手臂绑带上快速画了几笔。
萧景珩环顾四周，低声下令：“加快速度，天黑前必须走出这片山。”
队伍立刻提速。
他走在最前，手始终没离开刀柄。
太阳快要落山时，他们终于翻过一道山梁。眼前是一片开阔谷地，远处隐约可见村落轮廓。
“今晚就在前面落脚。”萧景珩说，“轮流守夜，保持警戒。”
阿箬点点头，忽然笑了下：“你说，咱们这一路，像不像闯关游戏？过一关，来一波怪。”
“不像。”他摇头，“这是真人局，输了不是重来，是死。”
阿箬吐了下舌头，不再开玩笑。
队伍继续前进，夕阳将十个人的影子投在山坡上，拉得又细又长。
萧景珩最后回望了一眼来路。
山道空寂，唯有风吹草动。
但他知道，有人在看。
而且，不会只有一次。