人群散去，暮色四合。
孟箫剑忽然跪在了凡面前，重重磕了三个响头：“大师，求您带我走！我会洗衣做饭，会挑水劈柴，什么活都能干！我……我不想留在这里了！”
他语速极快，眼里闪着泪光，却倔强地不肯让它落下来。
了凡静静看着他，许久，轻叹一声：“你与佛有缘，却非佛门中人。也罢，你可愿随我回寺？”
“愿意！愿意！”孩子连连点头。
“路上，为师问你，你叫什么名字？”
孩子低下头，声音细得像风：“他们都叫我……狗杂种。”
了凡沉默片刻，道：“老僧出家前俗家姓孟。你既无姓名，可愿随我姓？”
“愿意！大师救我，就像我爹一样！”
“那你从此便叫孟箫剑。”了凡轻抚他头顶，“箫者，中空而能容。剑者，刚直而不折。愿你心中能容天下苦难，手中能斩世间不公。”
“孟箫剑……孟箫剑……”孩子反复念着，忽然跳起，朝空旷田野大喊，“我有名字了！我有名字了！我不叫狗杂种了！我叫孟箫剑，孟箫剑！”
喊声在暮色里传得很远，很远。
那一刻，他仿佛真的重生。
少林寺坐落半山，红墙青瓦，晨钟暮鼓。
了凡不大肆声张，只对寺中长老说收了个俗家弟子，不剃度，却须守寺规，由他亲自教导。
起初僧众对这“外来者”难免疏离。
可孟箫剑勤快，天不亮便扫院挑水，斋堂忙时也主动去帮。
渐渐地，大家便接受了他。
了凡教他认字，教他经文，教他武功。
奇怪的是，他对深奥佛理总提不起兴致，却对师傅讲的“家国天下”“侠义之道”听得入神。更奇的是，少林武功讲究禅武合一，以佛法化解戾气，否则易生心魔。可孟箫剑不参禅不诵经，武功进境却一日千里，招式一学便会，一会便精，真气沛然流转，毫无滞碍。
了凡曾私下感叹：“此子天生侠骨，心中自有正道。佛不在经中，已在他心里。”
如此二十年，弹指一挥。
那日清晨，了凡将孟箫剑唤至方丈院。
银杏叶金黄，落满一地。
“箫剑，你来寺中，有二十年了吧。”
“师傅，二十年零一个月整。”孟箫剑恭敬答。
了凡凝望眼前青年，当年瘦小孩童，如今已英气勃发，眼神清澈坚定，一身粗布衣裳也遮不住那股挺拔。
“跪下。”了凡忽然道。
孟箫剑不解，却仍依言跪下。
“这一跪，是你最后一次跪为师。”了凡目光温和。
孟箫剑浑身一震：“师傅何出此言？徒儿做错了什么？”
“你没错。”了凡摇头，“是你该下山的时候到了。你我师徒缘分，今日尽了。”
“徒儿不要离开师傅！”孟箫剑眼眶瞬间红了。二十年，了凡于他，是师、是父，是他在世间唯一的亲人。
了凡扶他，他却不起。
“听为师说完。”了凡缓缓道，“大丈夫生于天地间，当有担当。如今天家不察，外患频生，百姓受苦。你这一身本事，不该困在青灯古佛之间。”
他顿了顿，语气更重：“下山之后，除我传你的内功心法，其余少林武功皆不可再用。寺中戒律，也不必再守。更不可对外人提起你的师承。这一点，你要牢记。”
“师傅……”
“去吧。”了凡转过身，闭上双眼，念珠在指间缓缓拨动，“从此山高水长，你自行己路。但记住为师一句：侠之大者，为国为民。”
孟箫剑明白师傅心意已决。
他重重磕了三个头，额抵青石，久久不起。起身时，额头一片青紫，渗出血丝。
他没有回头，一步步走出方丈院，走出山门，走出那个庇护了他二十年的地方。因为他知道，一回头，便再也走不下去。
海风更猛，将孟箫剑从回忆中吹醒。
他抬手触了触脸颊，不知何时竟有湿意。
下山后，他入乞行帮，从最低辈弟子做起，凭一身本事与侠义心肠，一步步赢得尊重。两年前老帮主仙逝前，指着他说：“这娃娃心里装着天下，让他领着大家往前走。”
如今，他真要领着大家往前走了，才知肩头担子沉得像山。
“少林……”他低低念着这个既熟悉又遥远的名字，终于下定决心，“必须去一趟。”
简单交代帮务后，他孤身上路。
一匹瘦马，一个包袱。
马蹄声碎，海岸渐远。他向中原腹地疾驰，向那座曾是他“家”的寺庙疾驰。
同一片阳光下，不同的人都在路上。
展鹏飞与王清远并骑南行。
一路上王清远滔滔不绝，讲江湖轶闻、经史典故，展鹏飞耐心听着，两人说笑，竟也快活。
“展大哥，我们能一直在一起吗？”王清远低着头，声音里带着几分娇羞地问。
展鹏飞未体会话中深意，只顺口答道：“当然！”
两人相视一笑，马鞭轻扬，脚下更快了几分。
南苏大营，中军帐内。
祁继发读完周猛送来的军报，脸色铁青。忽地一掌拍在案上，震得笔架跳起。
“苟日新这缩头乌龟！我的虎符都调不动他？！就给周猛那么点人，让他用血肉去堵倭奴的刀？！”
帐中参军、校尉噤若寒蝉。
良久，参军秦之焕上前一步：“将军息怒。苟将军有他的难处。没有朝廷明令，私自调兵是大罪。但此次军情非同以往。倭奴携火器、成建制入侵。这已不是匪患，而是两国交战。将军，我们可直接上报朝廷。”
祁继发深吸几口气，强迫自己冷静：“秦先生说得对。你替我拟奏章，将温波战况、倭奴规模、我军困境，一五一十写明。八百里加急，直送东城府！”
“遵命！”
秦之焕退下后，祁继发走出帐外，望向东南。夜空无星，黑得像墨。
“周猛，撑住。”他低声道，“一定要撑住。”
烈日下，几路人马各自奔忙：
斥候怀揣军报，策马飞驰在通往东城府的官道上。
孟箫剑单骑西行，目标直指山峦郡少林。
丁典庆放出信号烟花，在阳光下并不显眼的火光在高空炸开，碎成一蓬冷焰，将消息传向四方。
而温波海岸，周猛与乞行帮长老带着众人重修工事，搬石、筑障、补箭、缚木，手上不停，眼里更不敢停。
海平线尽头，隐约又有帆影幢幢。
没人知道倭奴会不会在抗倭救国会举办之前卷土重来。
更不知道会不会有圣人命令，派兵相援......