一艘通体由某种未知的黑色晶体打造而成、长达数千公里的巨大战舰，它散发着比绝对零度还要寒冷的气息，周围的空间都被冻结成了白色的霜花。
而在战舰那如同山峰般高耸的顶端，坐着一个人。
一个身穿洁白长袍、脸上戴着一副精致冰晶面具的神秘人。
他（或者是她）慵懒地坐在一张巨大的、散发着寒气的冰封王座上，手里拿着一根顶端镶嵌着巨大蓝色宝石的……**【牧鲸杖】**。
“是牧鲸人。”雷恩的声音带着一丝前所未有的凝重，“这片牧夫座空洞的实际霸主，也是这些虚空鲸的守护者。我们刚刚……在他眼皮底下抢了他的羊。”
那艘冰舰横亘在虚空中，拦住了方舟二号所有的去路。
一道冰冷刺骨、不带任何情感色彩的精神波直接无视了飞船的护盾，侵入了顾晚舟的脑海。
【人类。你们越界了。】
【虚空鲸是我的私产，这片空洞是我的牧场。偷猎者……死。】
随着这个声音落下，周围的空间开始迅速冻结。方舟二号那刚刚充满燃料的引擎竟然莫名其妙地熄火了，仿佛连热力学反应都被这股意志强行终止了！
“该死！这是什么能力？直接冻结微观粒子的热运动？”季辰的量子影像大惊失色，这种能力简直就是法则层面的碾压。
“谈判，这是唯一的机会。”顾晚舟当机立断，她整理了一下战甲的领口，虽然处于绝对劣势，但气势上不能输。
“把全频道通讯打开，我要跟他对话。”
她看着那个坐在高高王座上的神秘人，声音不卑不亢，甚至带着一丝挑衅。
“我是地球人类文明的最高统帅顾晚舟。我们无意冒犯阁下的领地，我们只是为了生存，为了不被冻死。”
【生存？】
牧鲸人发出一声充满嘲讽的冷笑，那笑声让飞船的装甲都结了一层霜。
【在这个残酷的宇宙中，弱者的生存本身就是一种罪恶，是对资源的浪费。】
【不过……】
他那隐藏在面具后的目光仿佛穿透了飞船厚重的装甲，直接落在了顾晚舟一直贴身收藏的那颗黑色种子上。
【我闻到了……源质的味道。】
【还是……一种极其罕见的、发生了变异的源质。】
牧鲸人突然从王座上站了起来，动作优雅而危险。
【把它给我。那颗种子。作为交换，我可以放你们一条生路。甚至……我可以大发慈悲，给你们指一条去往仙女座星系的捷径，让你们离开这片荒芜之地。】
顾晚舟下意识地抱紧了怀里的种子，那是“希望”的生命，是人类未来的火种。
“想都别想，除非你从我的尸体上踏过去。”
【那就死吧，反正尸体上也能拿到。】
牧鲸人缓缓举起了手中的牧鲸杖。
无数道黑色的冰凌在虚空中凭空凝聚，每一根都长达数百米，像是一场毁灭性的流星雨，带着呼啸声砸向渺小的方舟二号。
“全舰防御！准备撞击！”
但就在这时。
一直沉默站在顾晚舟身后的雷恩，突然冲出了飞船的气闸舱。
他没有拔剑战斗。
而是缓缓摘下了那顶戴了一万年的破旧头盔。
露出那张干枯如骷髅、早已没有人样的脸，以及那双燃烧着幽蓝鬼火的眼睛。
他对着那个高高在上的牧鲸人，做了一个极其古老、只存在于上一纪元的手势。
【老朋友。一万年没见了。你就这么招待我这个故人？】
牧鲸人那即将落下的牧鲸杖硬生生地停在了半空中。
他盯着那个渺小的身影看了许久，似乎在确认什么。
【雷恩？守夜人军团的那个疯子？】
【你竟然还没死透？我以为你早就烂在黑洞门口了。】
【既然是你……那这笔账，我们可以换个算法。】
牧鲸人缓缓收起了漫天的冰凌，重新坐回了王座。
【看在往日的情分上，我不杀你们。但我有一个条件。】
【在这个空洞的中心，漂浮着一个‘古神废墟’。那里面有一件东西，因为上面的禁制排斥我的能量属性，我一直拿不到。】
【你去帮我把它拿出来。只要拿到那个东西，我就放你们走，并且送你们一程。】
“什么东西值得你这么大费周章？”雷恩警惕地问道。
【一把钥匙。】
【一把通往……‘升维之路’的钥匙。据说能打开通往高维宇宙的大门。】
雷恩回头看了看顾晚舟，眼神中传递着询问。
顾晚舟深吸一口气，点了点头。
“成交。但如果你敢食言，我就引爆这船上的所有反物质，把你这破船炸个窟窿。”
……
**【古神废墟·被遗忘的战场与农夫的弱点】**
按照牧鲸人提供的坐标指引，方舟二号小心翼翼地驶入了空洞的最中心区域。
这里漂浮着无数巨大的、令人作呕的残骸。
那不是飞船的金属残骸。
那是……**【神尸】**。
比之前在“叹息之路”看到的还要巨大、还要古老、还要扭曲。
有的神尸长着数千只腐烂的翅膀，有的长着无数条触手，有的根本就是一团不可名状、还在微微蠕动的肉块。
这里曾经发生过一场惨烈至极的神战，是上一代文明反抗农夫的最后战场。
而在废墟的中央，悬浮着一座……**【黑色的倒金字塔】**。
那就是目标地点。
顾晚舟带着雷恩、季星遥和一支全副武装的精锐小队登陆了这座充满不祥气息的倒金字塔。
这里面充满了诡异的辐射，墙壁上刻满了看不懂的扭曲符文，仿佛在诉说着某种诅咒。
“小心点。这里有……很重的怨气。”季星遥感觉浑身发冷，仿佛有无数冤魂在耳边低语。
他们一路深入，避开了好几个致命的陷阱，终于来到了核心大厅。
在大厅中央那个由白骨堆砌的祭坛上，放着那把所谓的“钥匙”。
那不是金属钥匙。
那是一块……**【散发着微光的石板】**。
石板上刻着一幅复杂的动态星图，但当你盯着它看时，你会发现那星图在不断变化，仿佛是活的。
“这就是钥匙？”顾晚舟伸出手去拿。
就在她的手指触碰到石板的一瞬间。
轰！
一道金色的光芒从石板中射出，直接钻进了她的眉心，速度快到根本无法闪避。
顾晚舟只觉得大脑一阵剧痛，仿佛要裂开。
无数的信息像洪水一样涌入她的脑海。
那不是星图。
那是一段……**【记忆】**。
一段关于……**【农夫】**的记忆。
她看到了宇宙的诞生，看到那个名为农夫的存在是如何像播种一样播撒源质；
她看到了他是如何冷酷地收割一个个成熟的文明，将其作为养料。
但最让她震惊的是……
她看到了农夫的……**【弱点】**。
原来，那个看似全知全能的神，并不是无敌的。
他也有恐惧的东西。
他恐惧……**【熵减】**。
他恐惧……**【真正的、不可控的生命】**。
他恐惧那种能够自我进化、打破因果律的“变量”。
顾晚舟猛地睁开眼，大口喘息，全身都被冷汗浸透。
她拿到了比所谓的升维钥匙更珍贵的东西——弑神的方法。
……
**【交易与背叛·黑吃黑的艺术】**
带着石板回到方舟二号，顾晚舟的表情已经恢复了平静。
牧鲸人的冰舰已经迫不及待地等在那里了。
【拿到了？】那个声音中透着一丝难以掩饰的贪婪。
“拿到了。”
顾晚舟举起手中的石板，在真空中晃了晃。
【给我。】
牧鲸人伸出了那只戴着冰晶手套的大手。
顾晚舟却把手缩了回来，嘴角勾起一抹冷笑。
“先给路。一手交钱，一手交货。”
牧鲸人冷笑一声，似乎在嘲笑人类的小心眼，但他还是随手丢过来一个加密的数据包。
【这是通往仙女座的稳定虫洞坐标。现在，把钥匙给我，别考验我的耐心。】
季辰迅速确认了坐标的真实性。
“是真的。”
顾晚舟点了点头，用力把石板扔向了牧鲸人。
牧鲸人接住石板，如获至宝般捧在手里。
【哈哈哈哈！终于……我可以离开这个鬼地方了！】
【我可以去……更高维度了！不用再守着这些臭鲸鱼了！】
然而。
就在他狂笑的时候。
那块石板突然……炸了。
并不是真的物理爆炸。而是释放出了一种强大的……**【精神病毒】**。
那是顾晚舟在刚才回程的那短短几分钟里，让季辰利用镜面文明的技术偷偷植入进去的逻辑炸弹。
啊！！！
牧鲸人发出一声凄厉的惨叫，手中的石板跌落。
他的精神防线被撕裂了，那个高高在上的冰封王座瞬间出现了裂痕。
“动手！就是现在！”顾晚舟大吼一声。
方舟二号那门早就充能完毕的主炮，发出了怒吼。
轰！
一道毁灭性的反物质光束直接轰击在牧鲸人那艘不可一世的冰舰上。
冰舰破碎，黑色的冰晶四散飞溅。
牧鲸人重伤，不得不驾驶着残骸仓皇逃遁入深渊。
“你……你们敢阴我？！卑鄙的人类！”
“这叫兵不厌诈。”顾晚舟冷冷地看着逃窜的牧鲸人，“在这个黑暗森林里，没有信誉，只有输赢。谢谢你的坐标，还有……那只鲸鱼。”
“全速前进！目标：虫洞！”
……
**【尾声：仙女座的呼唤与新的猎场】**
方舟二号拖着流浪地球，穿越了那个不稳定的虫洞。
当他们再次出现在正常空间时。
眼前的景象变了。
不再是黑暗的空洞，也不再是冰冷的深渊。
而是一片……**【璀璨的星河】**。
仙女座大星系。
这里比银河系更加巨大，更加繁华，无数恒星在燃烧，散发着令人心安的热量。
而在雷达屏幕上，瞬间出现了密密麻麻的信号点。
【警告！检测到大量不明飞行物靠近！】
【对方正在发送……全频道友好信号？】
一段通用的宇宙广播清晰地传来。
【这里是……仙女座文明联盟。】
【欢迎你们……来自银河系的流浪者。】
【我们……等你们很久了。】
顾晚舟看着屏幕上那看似热情的欢迎词，嘴角微翘，露出了一个意味深长的笑容。
“看来，我们不孤单。”
但她的手，依然紧紧握着那颗黑色的种子。
因为在那段关于农夫的记忆里，她知道了一个更可怕的秘密。
仙女座……并不是什么文明的天堂。
这里是……**【农夫的屠宰场】**。
这群所谓的文明联盟，不过是一群被圈养得很好的、待宰的肥羊。
而人类……这只带着毒刺、刚刚学会了如何捕猎的狼，混进了羊群。
好戏，才刚刚开始。