圣物间里一片寂静。
“新圣殿骑士团那边，有什么动静？”温斯顿守密人转向负责情报的成员。
“很活跃。”情报官调出全息投影，展示伦敦的地图，上面标记着十几个红点，“过去一周，他们在伦敦市区进行了至少三次大规模的神秘仪式。根据我们截获的片段信息，他们似乎在尝试召唤‘天使遗骸’。”
“天使遗骸？”有人惊呼，“他们疯了吗？那东西如果失控……”
“已经部分失控了。”情报官面色凝重，“昨晚，伦敦东区出现了大规模的‘现实扭曲’现象。超过三百名市民报告看到了‘燃烧的翅膀’和‘哭泣的眼睛’，其中四十七人陷入永久性精神错乱，十二人物理性溶解——字面意义上的溶解，像蜡烛一样融化成了不可名状的粘液。”
投影切换到现场照片，即使是见多识广的“传承”成员，也忍不住皱起眉头。
照片上，街道像被无形的大手揉捏过，建筑扭曲成诡异的弧度，地面流淌着彩虹色的、仿佛有生命的粘液。而最中央，有一片焦黑的、巨大的翅膀状痕迹，痕迹边缘还在微微蠕动。
“骑士团付出了什么代价？”温斯顿问。
“主持仪式的三位高阶骑士全部死亡，死因……不可描述。”情报官说，“但骑士团大团长，‘铁心’戈弗雷宣称，他们获得了‘神圣的碎片’。具体是什么，还不清楚。”
“碎片……”温斯顿沉吟，“又是碎片。”
他看向羊皮纸，看向那些代表“主干”和“分枝”的符号。
“如果骑士团召唤的，真的是‘天使遗骸’……那所谓的‘天使’，会不会也是通过‘世界树’通道，从其他领域降临到这个世界的存在？而它们的‘遗骸’，其实就是规则碎片的一种具现化形态？”
这个推论让所有人不寒而栗。
“我们需要更多的信息。”温斯顿最终决定，“派人去纳森岛外围海域，建立观测站。骑士团那边，继续监视，但不要直接冲突。另外……联系我们在华夏的‘暗线’，我们需要知道，‘建木计划’的进展，以及那位‘镇国柱石’对这一切的态度。”
“华夏那边，会分享情报吗？”有人质疑。
“不会。”温斯顿摇头，“但我们可以交换。用我们掌握的，关于‘北方之根’和‘世界之冠’的信息，交换他们关于‘东方之木’的信息。”
他站起身，走到圣物间一侧的墙壁前。
墙上挂着一幅巨大的世界地图，但地图上的大陆轮廓与现在有所不同，更像是某种远古时期的版图。地图上，标记着七个闪光的点。
其中三个点已经熄灭——那是已经确认损毁或消失的“通道”。
还有四个点亮着：一个在华夏西南，标注为“建木/节气谷”；一个在纳森岛，标注为“尤克特拉希尔/神树”；一个在阿尔卑斯山脉，标注为“圣约之根”；最后一个，在北极圈深处，标注为“世界之冠（？）”，后面打了个问号。
“潮汐正在上涨，”温斯顿低声说，“通道即将重新开启。这一次，我们不能再像古代的先民那样，被动地等待‘神迹’或‘灾难’降临。”
他转过身，看向所有成员。
“我们要主动走出去，去看看通道的另一端，到底是什么。”