瑾从翻江倒海的思绪中扯回了现实。
她定睛一看，才见桌上已是碗碟琳琅满目了。
回过神来，瞧着皇后正将一块晶莹油亮的盐水鸭夹到她面前的瓷碟里，
“这盐水鸭是金陵顶出名的菜式，皮白肉嫩，肥而不腻，甚是清爽鲜美。宫里头御膳房做的，怕都不得其中真味，你快尝尝看？”
南瑾心中疑云密布，接踵而至的困惑在她脑中翻腾冲撞，撞得她脑海嗡嗡作响，面前再是山珍海味，她此刻也是不得半分胃口了。
于是只向皇后如常笑道：“方才那碗糖水实在合胃口，我贪凉吃多了，眼下倒有些......”
她抬手护在小腹处，神色流露出几分尴尬与不适。
皇后见状笑她说：“让你少吃些你偏不听，春寒才过，这般贪凉总免不了伤身。”
说着转头吩咐，“采颉，快跟着伺候你主子去。”
“是。”采颉连忙应声。
南瑾由采颉虚扶着起身告退，然而方出雅间房门，她便加快了脚步，径直朝着烟火气最浓的后厨走去。
采颉吃了一惊，低声劝道：“主儿，再往前就是后厨了！那地方油烟大，又人多手杂，您可去不得。”
南瑾却置若罔闻，猛地一把推开了后厨的门。
霎时间，便有一股灼热的油烟气扑面而来，熏得人几乎睁不开眼。
七八个厨子伙计在狭长的后厨里锅铲翻飞。
祥叔正站在一口大灶前，大声指点着旁边一个年轻厨子。
闻得动静，他下意识转身看去，见是南瑾来，连忙快步迎上前，
“阿瑾？你怎么跑这儿来了？走走走，快出去。这里烟气重别熏着你。”
他带南瑾离了后厨，走到走廊拐角处，正想说要去叫了妻儿来一并热闹一番，
可南瑾却忽而驻足，她先是吩咐采颉，“我有事要和祥叔说，你去一旁候着我吧。”
待采颉走远些后，南瑾才抬眸定定看着祥叔，开门见山道：
“祥叔。宣德三十六年的八月十五，也就是我爹娘枉死的那一日，您在哪？”
这问题来得猝不及防。
祥叔脸上的笑容瞬间僵住，眼神下意识闪躲着，
“这、这都快五年的事儿了，谁能记得那么清楚？”
他打了个马虎眼便想走。
南瑾越前一步拦住他，旋而动作利索地从腰间悬挂的荷包里，取出那枚她当日送给父亲的如意结，稳稳地托在掌心举到祥叔眼前，
“您应该认得此物。”
祥叔瞳孔骤然紧缩，目光在南瑾和如意结之间来回扫视，嘴唇哆嗦着道：“这、这东西怎么会在你手里？”
南瑾不答，只是定声追问：
“五年前的那个中秋节，您和我父亲一同去了温霖涧打猎，是不是？”
祥叔脸上的血色一寸寸褪去。
他沉默了好半晌，才深深地叹了一口气。
而后缓缓抬眸看向南瑾，眼神复杂难言，
“你是仲怀的女儿，如今你也大了。今日咱们既能在此地再见，或许真是冥冥中自有注定。你既问我，我也不该再对你隐瞒......”
他语气艰涩，又隐隐压着山雨欲来的不安，缓缓道来，
“那一年的中秋，我与你父亲......”