有趣的是，围绕着这次乡试，省城的赌坊甚至一些高雅的茶楼，又悄然开起了“科考盘口”。
而谢文，这个年仅十二岁、却早已名动文坛的“神童”，自然又又又成了盘口上最引人注目的名字之一。
赌约的内容五花八门：
“谢文能否中举？”
“谢文名次几何？”
与上次院试时，没人看好的冷清场面截然不同。
这一次， 押宝谢文的人，多如过江之鲫！
谢文，不仅在普通赌客和市井百姓中拥趸众多。
甚至许多自视甚高的文人墨客、以及消息灵通的富商官宦，都纷纷凑热闹，将筹码押在了这个少年身上。
原因无他。
谢文之前“黑马”般夺得院试“案首”的辉煌战绩，实在太过耀眼，说服力太强！
他的诗文早已流传开来，其见解之深刻、文笔之老辣、思维之新颖，令许多成名文士都自叹不如。
在崇实学院做“少年助讲”的经历，更让他的才学和教学能力得到了礼部和其他三大学院的一致认可。
他，天才之名，早已深入人心。
于是，在开满盘口的茶楼里、赌坊外，常常能听到这样的对话和争执：
“这还有何悬念？谢文此子，天纵奇才！此次秋闱， 必中无疑！ 老夫已押上今年最好的墨锭，赌他必进前十！”
“前十？老兄你也太小看谢小友了！
我押他 前五！ 不， 前三！
你是没读过他那篇《论漕运新策》，
那眼光，那格局，哪像个十二岁的娃娃？
分明是经世之才！这银子，押得值！”
“可是……他才十二岁啊。乡试非同小可，锁院七日，环境艰苦，考题刁钻……他年纪小，体力、经验恐怕……”
“经验？你可知他在崇实学院给比他大的学子讲题？
我还听说，这谢小友年年‘雅集’祈福爬山都第一，身子骨结实着呢！
况且，天才之所以为天才，就是能打破常理！”
这时，赌坊伙计吆喝着：
“买定离手，买定离手咯！
押谢文中举一赔一点二，
押谢文前十名一赔三，
押谢文前三名一赔十！
盲押谢文的这边排队！”
甚至街头小巷还有老学究摇头晃脑地感叹：
“ 时也，命也，运也。此子气运正盛，才华傍身，合该他扬名立万！ 老夫虽不赌，却也看好他。”
种种议论，沸沸扬扬，将谢文的名声推到了一个新的高峰，也无形中给他增添了一层光环和压力。
但这些外界的喧嚣，并没有过多地影响到谢文。
他依旧按照自己的节奏，平静地翻看着笔记，梳理着经义，偶尔躲进空间里上网查一查自己需要的资料。
“陪考亲友团”则细心地准备着考试期间要带进去的干粮、清水、以及一些提神醒脑的药材香囊。
到了考试这日。
乡试第一场，凌晨。
贡院外人头攒动，火把灯笼将四周照得如同白昼。
送考的家人、维持秩序的衙役、还有看热闹的百姓，将门口围得水泄不通。
考生们提着考篮，排着长队，接受严格的搜检后，依次进入那扇代表着希望的大门。