稍舒展，但忧虑并未完全散去。
她幽幽叹了口气，声音带着一丝害怕：
“但愿……兄长和族人们，不会那么糊涂吧。不然……叫我和琰儿在这大宁朝，如何自处？”
她想了起一年前母族倒台的何贵妃。
那位曾经风光无限、父亲权倾朝野的何贵妃，如今下场凄凉。
虽说因为有三殿下生母的身份傍身，没有被彻底打入冷宫。
但比起从前的日子，可谓是一落千丈。
据说上回过年，三殿下还特意去何贵妃那里宽慰她。
让她不要多想，好好的过日子。
若是实在过得不舒心，将来想去桃源村寻他。
便可叫人带话，即便是住在桃源村，也定会精心伺候她终老。
这就是母族获罪、牵连宫嫔皇子的活生生例子！
“我们……可千万别步了何贵妃的后尘啊。”
云妃的声音轻得像一声叹息，充满了无力感。
嬷嬷心疼地握住她的手，语气坚定地保证：
“娘娘放心，不会的！咱们赤羽部与何家那种贪得无厌的不同。
皇上圣明，沈大人更是智勇双全，定能分辨忠奸。
您且安心，五殿下在桃源村的学堂做校长呢，听说皇上私底下都夸赞呢。
咱们只需安分守己，过好咱们的日子便是。”
在嬷嬷的再三宽慰下，云妃才勉强点了点头。
深宫之中的母亲们，各有各的愁肠。
与前方将士的浴血奋战、朝堂官员的激烈辩论，共同构成了这场北疆风云之下，复杂而真实的人间百态。
沈砚终于处理完手头最紧要的几桩公务。
与兵部敲定了北疆驻军的最终方案。
和户部扯皮完了最后一笔军费开支。
又在内阁那头，为李双昊的“监军”名分和权限据理力争，拿到了最有利于行事的公文。
这些冗杂却至关重要的“尾巴”一清，他仿佛卸下了千斤重担，长长地舒了一口气。
离开皇宫之前，他将一叠厚厚的卷宗和几封需要后续跟进的信函，郑重地交给了李双昊。
“这些，是接下来五日，你需要熟悉和初步处理的事务。
主要是关于北疆新收复那几个草场、隘口的初步治理构想，以及沿途各州府可能提供的后勤支持名录。”
他指着卷宗，一一交代：
“这份，是兵部拟定的、随行护卫名单和你紧急避险撤退的路线图，你要熟记于心。”
“这份，是户部答应的、第一批随军钱粮的拨付文书副本，你需知晓流程。”
“这几封信，是写给北疆几位关键的地方官和驻军将领的引荐信，你需要了解他们的背景和性情。”
李双昊看着眼前这堆“功课”，头皮又开始发麻，但神色认真：
“砚表哥放心，我定会仔细看完，有不懂的，再来请教。”
沈砚点点头，拍了拍他的肩膀，语气难得带上了一丝属于兄长的温和：
“此去北疆，不仅仅是‘刷功绩’，也是真正的历练。
从现在开始，你就要学着承担。五日后出发，时间紧迫，你抓紧些。”
交代完这些，沈砚才真正得了空。
他没有耽搁，先是回了镇北侯府。
洗漱之后，陪着沈老太君用了顿温馨的午饭，略尽孝心。
席间，老太君拉着他絮絮叨叨说了许多，无非是注意安全、保重身体，沈砚都耐心听着应着。
饭后，他便不再停留，只带上展风，两人两骑，策马直奔桃源村而去。