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军情紧急，归期难料。
此番别离，未能与你共守岁末，心中愧疚难言，万望见谅。
你且安心在家，我必珍重自身，尽快了结事务，归来与你团聚。
闲暇之时，望你时时想我，刻刻念我，夜夜梦我。
纸短情长，言不尽意。
盼早日重逢。
淮清手书
腊月廿五 夜
信很短，内容却像一块巨石投入谢秋芝的心湖，激起惊涛骇浪！
代父兄承军师之职？
奔赴宣府巡边支援？
那个不久前还粘着自己的人怎么忽然就要去边关巡边了？
谢秋芝想到上回沈砚在归山遇袭的惊险处境，心中的不安越发汹涌澎湃！
怪不得哥哥神色有异，怪不得上回沈砚同他吃饭的时候叮嘱了许多！
原来他早就有预感能待在京城的安稳日子不多了！
那信尾的“想我、念我、梦我”，此刻读来，不再是甜蜜的调侃。
而是浓浓不舍的牵挂。
谢秋芝小心翼翼地将信折好收进多宝盒，平复了下心情，这才转身去了饭厅。
谢锋正坐在桌边烤火驱寒，见她进来，抬眼看了看她。
"哥，"
谢秋芝在他对面坐下，神情有些焦急：
"沈砚他……真的挂帅去宣府了？那边现在……很危险吗？"
谢锋叹了口气："今年北边雪特别大，草原上的草都被埋了。苍狼部和白鹿部那些蛮子，每年一到这时候就活不下去，只能南下抢粮。这回他们来得特别凶，一夜之间七处烽火台都点了狼烟，据说情势不容乐观。"
他顿了顿，压低声音：
"宣府总兵杜峤雪夜带兵去巡边，在烽火台下直接就撞上了敌军前锋。
那些蛮子穿着白披风趴在雪地里，差点就摸到跟前了。
好在杜总兵反应快，砍断绳索放下烽火台的拦木挡住去路，又点燃火油沟，趁着敌人乱成一团时带兵冲杀，这才击退了第一波进攻。"
谢秋芝听得心都揪起来了：
"可……怎么偏偏是沈砚去？大宁朝那么多将军，就非他不可吗？"
谢锋无奈地摇头："这活儿本来也不是非他不可，兵部开了单子，大宁朝能挂帅出征的“六大柱石”沈砚恰好踩中好几条线。
玄策卫指挥使，是他自己，所以他本就在名单之内。
镇北侯，是他亲爹，但他上月就去边关布防了，现在还没回来。
燕山左都督是他亲哥沈屹，前些日子在军器局试新弩时被炸伤，太医说半年内都不能动武提刀。
宣大总兵潘建是个大孝子，老母亲病重在床，家中无妻无儿无亲友，就是一个光棍杆儿，实在走不开。
京营的陆将军被派去押运军粮，结果运河封冻，粮队卡在半路也回不来。
辽东的段总兵更走不开，那边正在和邻国打游击战，他得留在边境处理军务。"
谢峰苦笑着摊手："这么一来，六个帅将五个都去不了。
沈砚既是玄策卫指挥使，又是镇北侯之子，还是燕山左都督沈屹的亲弟弟，这担子自然就落在他肩上了。
其实这事儿落在玄策卫头上，我去也是合情合理的，但我刚接了筹建黑风岭训练营的差事，沈砚说这事也事关重大，非要我留下来把章程定下来不可。
但我心里清楚，什么章程不章程的，他分明是存了私心，这古代的战场向来是十去九无回，他这是宁可自己涉险，也不让我去冒险。"
谢秋芝听得怔住了，心里着急，却又无可奈何。