给了他五十万大军，可朕，等不了他唱着凯歌回来。”
“西北那伙人，来得太快，太狠了。”
“奏报上说，他们有巨兽，力能撼城。朕不信，可朕不敢赌。”
朱允炆的眼神，像是一个溺水的人，抓住了最后一根稻草。
他从宽大的袖袍中，摸出一卷用蜡丸封口的密旨，递到徐辉祖面前。
那明黄的丝绸，在徐辉祖的眼中，比千斤的巨石还要沉重。
“朕命你，即刻西去。”
“整合陕西、河南，所有还能调动的卫所兵。朕知道，那都是些没上过战场的老弱病残，是些只配在田里刨食的庄稼汉。”
“朕不求你光复失地，不求你阵前杀敌。”
朱允炆的声音，压得极低，像是在哀求，又像是在下达一道不容拒绝的死亡命令。
“朕只要你，挡住他们！”
“在黄河以西，给朕筑起一道血肉长城！用人命去填！用尸骨去堆！无论如何，都必须把那伙叛军，给朕死死地钉在河西走廊，一步都不能让他们再往前！”
他伸出手，重重抓住徐辉祖的肩膀，力道大得惊人，指节因为用力而发白。
那厚重的武将朝服，被他抓得发出不堪重负的“咯吱”声。
“徐爱卿，朕能信的人，不多了。”
“朕把这半壁江山的安危，把这天下万民的最后一道防线，都交给你了。”
他的声音里，带着一丝不易察觉的颤抖。
“你……不能让朕失望。”
徐辉祖没有去看那道密旨，也没有去看皇帝那双布满血丝的眼睛。
他只是右手下意识地按住了腰间的剑柄，随即松开，单膝跪地。
冰冷的甲胄与坚硬的金砖猛烈碰撞，发出一声清脆而决绝的巨响。
“臣，徐辉祖。”
他抬起头，那张始终古井无波的脸上，第一次露出了属于军人的，最纯粹的忠诚与决然。
“此去，竭尽全力，死战不退。”
“定为陛下，守此国门！”
走出侧殿，一股冷风迎面吹来，带着北方独有的寒意，刮得人脸颊生疼。
徐辉祖抬头，望向夜空。
应天府的星空格外明亮，可北方的天际，却被一片浓得化不开的乌云笼罩，连一丝星光都透不进来。
那里，是北平。
有他那个已经反了的妹夫。
还有他那个聪慧过人，此刻不知是何心境的妹妹。
他收回目光，一言不发，迈开沉重的步伐，走向宫门。
他没有回自己的魏国公府，没有去见府中等待他归家的妻儿。
他甚至没有去跟任何同僚故旧，道一声别。
宫门外，他直接从当值的禁卫手中，牵过一匹最雄壮的黑色战马，那禁卫甚至没看清他的脸。
翻身上马，动作干净利落，一如当年跟随父亲徐达北伐蒙元时的少年模样。
“驾！”
一声低喝，战马四蹄翻飞，如一道黑色的闪电，冲入应天府深夜的寂静长街。
马蹄踏在青石板上，溅起一连串细碎的火星。
那孤独的蹄声，在空旷的夜里，传出很远，很远。
这一去，身后是魏国公府百年的赫赫荣光。
身前，是十死无生，尸骨难存的西北沙场。
尘土飞扬中，那孤单的背影，很快便消失在通往西方的官道尽头。
透着一股子，虽千万人吾往矣的决绝。
透着一股子，君要臣死，臣不得不死的悲凉。