指拂过树皮。禁足是限制，也是暂时护身符。判官在等，等他们动作，等沈丘山出招，等水下石头全露出来。
“沈丘山急了。”叶临川说，“北边线，他灭口不干净，怕我查更多。谢无衣想拿我立威。魏撼山待价而沽。莫疏云想让我们冲前面，和沈丘山两败俱伤，他收残局。判官要平衡。”
“所以我们是棋子，也是刀。”昭野坐下擦短刃，“得让下棋人觉得，棋子不好吃，刀会反噬。”
昭野天黑前出门，回来时提着鼓囊皮口袋，隐约渗暗红，丢在墙角，硫磺和腥臭草药味弥漫。“三处库房顺的。影蛛怕火畏硫，这玩意儿加了料，沾上气味三天不散。”
当夜无风，月暗星稀。子时前后，院墙外传来轻微“嗒”一声。昭野翻身上屋顶伏低。叶临川坐在槐树下闭目，秋月剑横膝。
墙头滑下两道黑影，薄如纸，贴阴影游动，直扑正屋门窗。二人腕翻，指尖弹出幽蓝细针。
即将触及门扉刹那，一团粘稠浆块劈头砸在当先黑影身上。触体即黏，爆开惨绿磷火，不灼热却恶臭刺鼻，瞬间沾染全身。
黑影剧颤，发出短促嘶叫，疯狂拍打。另一黑影疾退，但昭野的短刃弧线直取后心。黑影洒出墨色粉尘，急扭避过刃锋，足尖点墙。
树下，叶临川剑未出鞘，人已射出，截住去路。剑鞘点向肋下。黑影惊骇拧身，袖中毒刃格挡。黑影借力倒飞，但叶临川内劲阴寒透入，震得半身发麻。
刹那凝滞，昭野已至。短刃贴颈掠过，带起血珠，左手扬，又一团恶臭黏液糊在脸上。黑影惨叫闷在喉中，与先前同伴一样倒地，恶臭附体。
院外监视传来压抑咳嗽低骂，未闯入。
昭野挑开面罩，两张惨白扭曲、布青纹的脸，颈后有暗红蛛形刺青。“影蛛，小的。”他擦擦短刃上的血，“味道够大，明天三处都能闻到。”
叶临川看地上迅速僵直的尸体。“扔出去。丢巷子口。”
昭野一手一个拎起，开门甩出。扑通闷响，门外传来惊呼仓促脚步，恶臭随风飘远。
这一夜再无异动。
次日午后，魏撼山麾下执事来到小院，送来不起眼木盒，说是修缮后的刃丝。执事放下就走。
盒内只有薄羊皮一张，炭笔画着简陋路线，指向后山废弃矿坑，旁标时辰：亥时三刻。
“魏撼山？”昭野拿起羊皮对光看，“这老粗货，何时学会递纸条了。”
“他不是粗，是直。昨晚他没出手，今天递纸条，是表态，也是买卖。”叶临川将羊皮烧成灰烬，“他想看我们有没有资格让他下注。”
亥时，两人避开眼线，没入巷道阴影。后山矿坑废弃多年，入口如巨口，内里倾斜向下，阴冷渗水，弥漫铁锈霉味。深处有火把微光。
魏撼山一人站在那儿，重剑插身旁碎石。
“来了。”魏撼山声音在坑道回荡，“老子不喜欢绕弯。沈丘山阴，谢无衣狂，莫疏云滑。判官在看戏。”他瞪向叶临川，“老子只问一句，你能给老子什么？”
叶临川迎他目光。“一条不一样的路。不用永远当别人手里最重、也最先被砸出去的那把锤子。”
魏撼山盯着他，半晌哈哈大笑，震得坑顶落灰。“好！有点意思！”笑声一收，重剑扛肩，“沈丘山调动外面人，最迟后天到。里面，他买通三处两个管库执事，想在你们饮食加料。名字在这儿。”弹来小纸卷，“谢无衣那边不清楚。莫疏云……那老狐狸精得像鬼，你们留八个心眼。”
“魏处老想要什么。”叶临川接纸卷，没看。
“痛快！”魏撼山道，“事成后，五处地盘扩三成。以后黄泉买卖，论功行赏，该是老子的，一分不能少。”顿了顿，脸上闪异样，“还有，老子手下弟兄，死了残了，抚恤得足，家里有人管。别学现在，死了像条狗。”
“可以。”叶临川应下。
魏撼山不废话，扛剑就走，脚步声消失坑道深处。“后天晚上，沈丘山的人和里面人一起动。你们自己掂量。”
矿坑重归寂静，只有火把噼啪水滴滴答。
“三成地盘，他胃口不小。”昭野看魏撼山消失方向。
“他值这价。”叶临川展纸卷，两个名字，三处药材仓储执事。“沈丘山手伸得还深。后院起火，最麻烦。”
“那就先清院子。”昭野眼里闪过冷光。