藏着掖着，直接通过官驿递到开封。
料想郭威收到後必定十分头疼，毕竟党项诸部还算安稳，经他一闹，反激化了矛盾。
可在萧弈看来，党项李氏割据夏州就如同一颗瘤，暂时无害，早晚必生祸乱，不如趁早切除了。
这步棋出手，直接撕破脸，双方便没有了转圜的余地。
相当於萧弈的态度直接从隐忍变为不死不休，李彜殷像是被打懵了，两三天没做出反应。
之後，李彜殷冷静下来，罢兵与野利荣根修好，同时上书自辩，并弹劾萧弈居心回测、蓄意挑起西北战乱，谋夺兵权。
双方一边口水仗，一边等待着李光俨的反应。
萧弈并不曾提前与李光俨沟通过，却知李光俨既有实力也有野心，一直刻意蛰伏、积蓄力量，突然被强行推到风口浪尖上，定是错愕、愤懑。
但不论如何，李光俨被他的奏摺牵扯为西北局势的关键人物，无法回避眼前的抉择了。
若他接受萧弈的举荐，积极谋求定难军节度使之职，则等於落入算计，沦为被利用来分裂、制衡党项李氏的棋子；若是拒绝，其实也很难获得李彜殷的信任。
李光俨是承认野心、放手一搏，还是谨慎克制、把身家性命寄托在李彜殷的信任上，由其慢慢考虑。
而就在萧弈静待局势变化之际，是日，胡凳前来禀报了一桩小事。
「太尉，李银瓶打算私自出逃，被我们的人拿下了。
97
「押过来。」
不多时，李银瓶便被带到了萧弈屋中。
萧弈倚在病榻上看去，目光不由一凝，这次李银瓶不再是那身利落男装打扮，换上汉家妇人的装束，长发尽数盘起，妆容成熟温婉，还在肚子上裹了孕肚，扮成身怀六甲的模样，可惜，那双碧蓝色的明亮眼眸，以及异域风情的五官还是出卖了她。
「看太尉的模样，想必病已大好了，真快。」
「数日未见，李小娘子竟有了如此身孕，才让人惊叹，却不知是谁的骨肉？」
李银瓶伸手从襦裙中掏出一个布包，随手掷在地上，从容道：「我闲时喜欢打扮成不同身份，让萧太尉见笑了。」
「原来如此。」
「不过，我到临河城中经商，太尉无故将我捉拿，不知有何用意？」
「误会了。」萧弈道：「我已向朝廷举荐令尊接任定难军节度使，还请再等几日，待朝廷敕命抵达，一并带回银州。」
李银瓶想了想，却是在桌边坐下，自顾自地倒了杯茶。
「明人不说暗话，冠冕堂皇实无意趣，直说吧，太尉是想将我扣为人质，逼迫我阿爷与李彜殷反目，对吗？」
「不错。」
既然被拆穿了，萧弈也显出真面目，坦然道：「确是此意。」
李银瓶有些愤怒，看得出还在强压着，质问道：「萧太尉为何步步紧逼？我党项李氏归附中原以来，世代称臣，恭顺守礼。朝廷不去征契丹、南唐、西蜀、北汉等外敌，反倒对自己人下手，未免本末倒置了吧？」
这番话颇合历史进程，让萧弈有些刮目相看。
李银瓶道：「看我做甚？有错吗？」
「错是没错，若我能决定朝廷动向，自是先平定四方，最後再着手处置羁藩镇，可惜，我只是朝廷落在西北的一枚闲棋，恰逢其会，那便请党项李氏把兵权交出来吧。」
「中原竟有你这样的坏种。」李银瓶颇显桀骜，道：「不过，你也太狂妄自负了，我们党项人辗转数千里迁徙至此，历经无数战乱灾祸，靠的是什麽，你知道吗？」
「愿闻其详。」
「四个字，同心同德。」
「是吗？」
萧弈不以为然。
李银瓶得意道：「不怕告诉你，在你的人抓捕我时，我早已派人潜出城送信，将你的谋划告知了李彜殷与阿爷，他们必不会落入你的圈套，而会联兵讨伐你。」
「我乃是朝廷正式任命的兵马都监，李彜殷兴兵讨伐我，与谋逆造反有何区别？」
「他对你一再忍让，早已忍无可忍。只要你一死，再找一人顶罪，中原朝廷怕麻烦，自然不会再继续深究。」
萧弈问道：「你就这般确定，你阿爷不想取李彜殷而代之？」
李银瓶一脸认真，道：「阿爷当然能看穿你的算计，他绝不会为了官位，而损了党项部族的利益。」
萧弈目光落处，李银瓶的妆容之下分明还能看出少女的天真气。
他笑了笑，道：「既如此，你我拭目以待罢。」
「我等你战败之日，把我交还阿爷赎你的性命。」
萧弈不置可否地一笑，挥挥手，示意将李银瓶带下去，看管起来。
其後的数日，局势似乎真如李银瓶预言的那样。
李彜殷几番派人到银州联络李光俨之後，似确定了李光俨的态度，终於决定兴兵攻打临河城。
很快，夏州的情报也送到了萧弈面前。
「李彜殷会盟了诸部首领，除了野利、米擒二部，其余人都去了。李彜殷原话是我最後悔的便是没在最开始就杀掉萧弈，如今才幡然醒悟，萧弈要的不是一个交代，而是党项人的军权，眼下我等已被逼到了绝境，唯有除掉萧弈，再向朝廷解释」————」
「他有信心攻下临河城？」
「他称临河城中兵马已被派去支援野利氏，郎君必孤掌难鸣。」
「既如此，便准备迎战吧。」
临河城距夏州不过八十里。
就在次日下午，党项李氏的兵马便已驻紮在高塬下唯一隘坡处。
塬下旷野，旌旗招展，羌鼓沉擂，党项本部、蕃部盔甲混杂，精锐战卒整列三千，其余後勤杂兵不论。
反观萧弈这边，虽是三面环水，地势险要，易守难攻，可城中留守兵力寥寥无几，他几乎是独自立於城头，面对党项李氏大军。
双方叫阵，萧弈喝问道：「李彜殷！我乃天子授节的兵马都监，你公然率兵围攻，欲造反不成？」
「我世守河西，自治党项部族，定难军百年旧制从无监军，你孤身前来就想夺权，我不认甚狗屁都监！」
话音方落，塬下党项士卒齐声大喝，声震高塬。
「既如此。」
萧弈凛然不惧，拔出佩剑扬起，喝道：「递我檄文至府、麟二州，李彜殷蔑诏侮敕，擅兴逆兵，讨之！并布告夏、银、绥、宥、静五州蕃汉军民，诛叛平逆，有功者赏，附逆者诛！」
说罢，长剑骤然下压，直指坡下党项大阵。
「临河城将士，迎战！」
大雪飘落，无定河翻滚的河水撞碎薄冰，翻涌着浑浊的浪涛，奔向黄河。
有屍体「噗通」落入河水当中，瞬间被浊浪卷走。
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