百人。往後每年春夏留少量人手养护，需滩夫两百。
七部与其余大小部落出人出力，也可纳粮、盐、毡货折抵工役，约定拓跋李氏不出民丁、只收榷税。
末了，众人订立契约。
「一曲河水，可活千帐、养万民、富五州，望与诸君同心协力，共谋大利，今夜设宴，我等不醉不归————」
「报！」
正此时，外面有探马前来禀报。
「部主，野利仁回去点齐了兵马，杀奔过来了，扬言要救他阿爷！」
萧弈笑了笑，擡手一礼，道：「野利部主，你我一同去向野利兄说明情况如何？」
野利荣根眼眸中的杀气流转，终是压抑了下去。
「请。」
此时，野利部兵马已冲到了百步之内。
烟尘滚滚，万箭上弦。
萧弈却是凛然不惧，立於最前。
毕竟野利荣根还在他手上，野利仁就不可能不管不顾杀上前来，眼下声势造得越大，一会越是丢脸。
果然，当野利氏的壮丁奔至营地前，勒马，大吼道：「还不放了我们部主？！不然夷平了米擒部！」
萧弈笑了笑，道：「野利部主就在此。」
於是大批的骑士狂奔而来，到他们面前硬生生勒住马缰。
「阿爷！」
「蠢货，你来做什麽？」野利荣根一脸不悦，道：「我都派人回去说了，我在与诸部议事。」
「儿子没信，以为是他们骗儿子————」
「你还不走？！」
「且慢。」
萧弈朗声开口，看着野利仁，上前两步，开口问道：「野利仁，你可还记得当日立下的誓言？」
「这————」
野利仁脸色骤变。
此时诸部首领都围着看热闹，野利仁那张黑脸阴晴不定，显得无比纠结。
良久，他终究是翻身下马，紧握着双拳，以无比愤恨的姿态缓缓走向萧弈。
「我给你磕头了！」
咬着牙，硬生生从牙缝中挤出这几个字，野利仁噗通跪下，重重磕了三个响头。
诸部首领见状，忍不住发出一阵嗤笑声。
野利荣根看着儿子当众受辱，脸色阴沉似水，周身戾气翻涌，终是冷喝了一声。
「收兵！走！」
至此，萧弈在党项诸部心中，初步立下了不容小觑的威望。
但他深谙分寸，懂得适可而止。
若只是野利氏、米擒两部的田地之争，萧弈如何裁断都不会触动党项李氏的核心利益。
现在他藉机鼓捣水运之事，这是真正触及党项李氏根基、威胁李彜殷掌控定难五州的大事，必让其忌惮。
怎麽办呢？
萧弈办法也简单，一方面，以利益拉拢齐峤，让他帮忙平息李彜殷的怒火，另一方面，他不敢再惹事，打算沉淀一段时间，蛰伏蛰伏。
待诸部首领离开，萧弈亲自送了齐峤。
「我被朝廷流放至此，本打算待一段时日，找机会返回中原，此番一时手痒，就怕惹得李节帅不快。」
「太尉放心，只要是为五州百姓好，节帅能包容的。下官必会好好劝节帅。」
说甚为五州百姓好，无非是「有利可图」四字。
萧弈却不可能把自家性命交在这种贪图小利之辈手上，道：「我就怕李节帅盛怒之下，做出过激之事。我打算先到李家崖河口避一避风头，还请齐判官代我说明情况。」
「这————」
齐峤顿时为难了，道：「太尉怎好到那蛮荒之地，忍受风沙之苦？」
「无妨，待一段时日也就返回夏州了。」
萧弈主意已定，自是不容齐峤置喙。
齐峤唯有轻叹一声，忧心忡忡地返回夏州，自向李彜殷复命。
米擒氏则以为事已定了，很快选出两百壮丁随萧弈前往李家崖河口建滩设集。
「米擒乞力见过太尉！」
「若我记得不错，前两日设伏击败野利氏的便是将军吧？真猛士也！」
米擒乞力是个五大三粗的健硕汉子，得了萧弈一句将军称呼，笑得合不拢嘴，活像个偷了蜜的熊。
於是，往李家崖河口的一路上，米擒乞力时不时要向青壮们吹嘘。
「萧太尉封我为将军哩！」
「...
」
李家崖是商周时期的鬼方国都城所在，位於无定河东岸，距入黄河口只有十里。
萧弈虽早已打听了解过，可当亲自到此地一看，还是颇感惊喜。
作为曾经鬼方中心的李家崖古城遗址从各个方面都符合他的预期，三面临河，台地平阔，台顶可驻军、筑城、建房，坡地与河滩可开垦种粮，扼无定河入黄河口，西通夏州、
绥州，东渡黄河入晋，南连关中，且易守难攻。
正是天然的码头、市集、田地、要塞。
他遂决定在旧址的基础上建新城，取名「临河城」。
如此，萧弈便在临河地开始筑城垦田，疏通河道，这些事都是他在沁州、黎阳渡时做过的，轻车熟路，进展比第一次时快得多。
等到李彜殷反应过来时，七部的丁口已汇聚了五百余人，萧弈还抽编出了一支两百余人的护河队，每日操练。
「萧太尉，节帅有请你回夏州城主持大局。」
话说得好听，无非是李彜殷这个节度使并没有命令萧弈这个兵马都监的权力，想把他骗回去监视起来。
萧弈自是不奉命，以颇诚恳的态度道：「还请回复李节帅，我自知夏州城没我的位置，打算长居临河城操持贱业。」
他已经不是初来乍到时不敢显露一点点威胁的姿态了，眼下，他的分寸感是尽量不去动党项李氏现有的利益，设法制造新的利益。
送走了李彜殷派来的信使，吕丑不无担忧地道：「太尉，只怕李彜殷不会就此善罢甘休。」
「他能如何？无非两个办法，动武，或派人来盯着我。」
说到这里，萧弈想到另一桩事，道：「对了，给李彜氲带的茶叶如何了？」
「已经派人去运了一批名贵茶叶，还得过些时日才到，届时可让李彜氲大赚一笔。」
没几日，李彜殷果然派人来盯着萧弈。
待听得来人的名字，吕丑不由瞪大了眼，道：「谁？」
「李彜氲，他自称奉命来助太尉筑城。」
吕丑不由赞叹道：「郎君必是算定了，李彜殷只能用胞弟来对付我们，故而提前出手拉拢。哈哈，如此，谁也不能阻挠郎君建临河城了。」
秋风起，寒霜也早早降在西北大地，当第一场雪花缓缓飘落，大河交汇处，一座新城拔地而起。
>