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二月下旬，黄河北岸，黎阳。
大雨倾盆，河防大营辕门上悬挂的无头屍体被雨滴拍打，涌出的血迹很快被冲刷乾净，挂在一旁的头颅则已被水泡肿了。
萧弈在雨幕中驱马踏过泥泞，擡头瞥了一眼这个因贪墨治河款而被他斩首的黎阳县令。
黎阳隶属滑州，对方是义成军节度使宋延渥的人。
以萧弈与宋延渥的交情，这次不至於使双方反目成仇，可恩情总是会有消耗的。
「滑州的粮食运来了吗？」
「回使君，还没有！」
「嗯。
「6
萧弈下马，闯过雨幕，进了大帐。
帐中，郭信立即丢了一条帕子过来，道：「擦擦头发，我正与侯仁宝讨论你那束水攻沙」之法。」
「可有道理？」
「有，就是费钱。」
「从长远看，利於千秋，那便是省钱。」
所谓「束水攻沙」，是萧弈了解的後世治黄河思路。他提出时才发现，当世人治水往往只是堵住决口、加高堤坝，却不知黄河泥沙淤积才是病根，故而导致黄河水位越擡越高。
但世人其实极聪明，只听他说个大概便懂了，接着提出了缕堤、遥堤、格堤三道防线，用於治河。
如此筹算下来，举国大治黄河需有五万民夫，虽一时凑不出来，眼下治河大营也已徵调了近两万人，每日消耗粮食也是惊人，只好命令就近的州县运粮过来。
至今日，萧弈与郭信已在堤上与民夫们同吃同住了大半个月。
忽然，帐外传来了禀报声。
「报！粮食送到了！」
「好。」
萧弈掀帘，问道：「有多少石？宋延渥可亲自来了？」
「回使者，到的不是滑州的粮，是澶州的，共计一万八千石。
「澶州？」
郭信很是惊讶，轻呼道：「大哥这麽快就给了粮食？」
萧弈不由点头道：「大郎为人确是大气。」
「抛开争储之事不谈，大哥待我一向不薄。」
两人之所以如此感慨，说白了，他们主持的治水事宜确实是抢了郭荣的差事，接手时，郭荣已做好了许多前期工作。
从某种程度而言，这算是官场上所谓的「摘桃子」，可难得的是，郭荣非但没有暗中使绊子，反而把事务交割得清清楚楚，提供了许多帮助，如今更是最早送来粮食，足可见其胸襟。
赵匡义却道：「三郎不必太过感触，河汛本就与澶州干系最大，何况各方目光盯着，大郎此举，也是做给世人看的。」
人心难测，谁也没有确切答案。
「走吧，去迎粮食。」
「这天气，可不好运粮啊。」
「对了，是何人负责押送？」
「回使者，是镇宁军节度巡官吕庆与都虞候石守信。」
闻言，杨业轻哼一声，似对石守信犹带不满。
待迎接了澶州来的队伍，双方见礼，便见吕庆刻意挡在石守信面前，脸上带着笑意。
「粮食押送，不能没有护卫，大郎遂遣石将军前来。对了，石将军往日言语多有冲撞之处，大郎特命他运粮赔罪，示愿与三郎、萧郎共赴国事之意。」
「萧郎好胸襟。」
「那就运粮吧。
众人冒着大雨，把粮食清点装仓。
时至午後，郭信便吩咐兵士搭营帐供州的运粮队伍歇息，并向吕庆道：「多谢你们冒雨运粮，今夜我设宴接风。」
「谢过三郎————」
「不必了！」
「国家大事面前，一点口舌之争，算不得什麽。」
吕庆话音未了，石守信已断然拒绝。
「天色还未黑，今日便动身回澶州便是。」
「何必如此着急？」
「粮也运了，罪也赔了，功劳也被抢光了，还要我等如何？对着酒囊饭袋赔笑脸不成？！」
石守信一句话，原本还算融洽的气氛立即尴尬起来。
吕庆怔了怔，道：「是我不该问，石将军不必对我这酒囊饭袋赔笑。」
说罢，他向郭信一揖。
「三郎，我等这便告辞了。」
待到澶州运粮的队伍消失在雨幕中，郭信才转过头来，脸上表情难看。
萧弈心想，郭荣、郭信二人或许能做到争位而不伤私情，可手底下的人不可能个个都有此格局。
当他们代表的不再是自己，而是各自的势力，那往後只会有越来越多的事由不得他们0
「他娘的。」
「忍着，粮也收了，做事哪有一点委屈不受的？」
「知道，正忍着呢。」
次日，雨势更大。
开春以来，雨几乎就没停过。
今日大营以东四十余里的临河津段缕堤要合堤，萧弈、郭信等一大早便起了，赶往临河津。
路上风狂雨大，众人披着的蓑衣起不到甚作用，乾脆全都抛了。
然而，紧赶慢赶地冒雨赶到堤上，却见滔滔河水还在顺着缺口往外流，民夫们编筐备料，看起来忙碌辛苦，却并未做任何合堤的准备。
「怎麽回事？！」
萧弈亲自上前，招过一名堤上的河防典史。
「为何还不开始合堤？」
「回使君，下官不知，符使君尚未到。」
「符怀忠人呢？！」
「不————不知————」
符怀忠乃是临河观察支使，负责这一段河防。
他是符彦卿的族亲，其高祖父与符彦卿的曾祖符政是兄弟，早年随符彦卿的兄长符彦饶镇守过滑州，便一直在义成军中任押衙，出身名门，才干自是有的，因此郭荣此前便安排他主持这一段的河防，加了临河观察支使的差遣。
萧弈接手後，见其人确实能力出众且懂水利，便继续留用。
唯一不妥之处在於，符怀忠颇跋扈，不太把萧弈与郭信放在眼里，常自行其是，可念他有才，萧弈便不曾追究过。
可今日这般，却要误大事。
「萧郎，雨一天比一天大了。」侯仁宝道：「此处耽误一日，遥堤、格堤更无法动工，万一雨不停，水势再涨，恐怕耽误的更不止一日。」
「嗯，你去安排合堤。」
「是。」
萧弈沉着脸，接着喝道：「来人，把符怀忠带来！」
到了中午，众人还在堤上忙活，才见一名中年官员姗姗来迟。
此时连郭信尚在大雨当中，符怀忠身後竟有两名披甲兵士打着伞。
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