眼。
「放心。」王朴笑道：「我等此来，乃为泰宁王好，他会考虑清楚的。」
说罢，各自分开，杨业带着牙兵进了旁的偏帐。
萧弈与耶律观音光明正大进了同一个帐篷。
帐内铺着羊毛毡席，堆着几张褥子，小小的火塘旁置了木碗、皮囊，陈设简粗。
虫子在毡席上跳动着，萧弈随手弹开，枕着双手躺下，看着帐外的晚霞。
送了九旒冕冠，意思是大周使者不是来结交一个泰宁王，而是未来的契丹皇帝。
离间计似乎太粗浅了，耶律察割没有上当。
耶律观音忙前忙後，生火，煮水，待暮色四合，便将帐帘放下，拧了帕子，躲在萧弈身後，擦拭身子。
末了，她给萧弈解皮甲。
「我给你擦洗一下路上的风尘吧。」
「好。」萧弈道：「王朴送的九旒冕冠，耶律察割没上当，更希望我们罢兵太原，这结果，我倒没想到。
「为什麽没想到？」
「争权位是私，救伪汉是公。我本以为他是权欲很强，当重私利而忘公义才对。」
「很简单啊，因为他胆小。」
胆小这个评价，萧弈不止一次听耶律观音说过。
理由是，当年萧翰与耶律安端联手反叛，彼时两人都手握兵权，结果耶律察割心生怯意，向耶律阮告密，之後不敢与父亲公开决裂，痛哭流涕。
今日一见，耶律察割外表跋扈、狠厉，仿佛枭雄，可隐隐约约，确实能看出一丝外厉内荏。
可这对萧弈而言并非好事。
「我们是认为耶律察割欲推翻耶律阮，才与他结盟，他竟不能当机立断？何必与他结盟。」
「他是想背叛，可打算借刀杀人。他把你们当成刀，你们却想把他推出来，他当然不高兴。」
「只想要利益，却不想担风险啊。」
「那厮就是这样，总提他有什麽意思————你好俊啊。」
耶律观音随口应着，动作愈发亲昵起来。
渐渐地，萧弈见到了她眸中的动情之意。
「此处可是敌营。」
「谁说的？」耶律观音俯到萧弈耳边，道：「这是草原，是我最熟悉的地方。」
「你不怕我们全无防备之际，耶律察割率人杀进来？」
「他才不敢，你信我，他骨子里最怯懦。」
」
，十月朔的草原夜晚，风很烈，月光很温柔。
穹庐顶被刮得发出呜咽，像牧人在吹笛，缠缠绵绵。
睡梦中犹能闻到马奶酒的醇香与秋草气息混杂，待到夜深霜起，呼吸便带了白雾，落在毡毯上，消融了白霜，留下点点湿痕————
「哞—
—」
次日天明，萧弈坐在帐中吃着奶酪与肉乾，听着牛羊的叫声。
一直等到日影西斜，耶律察割方才再次见了他与王朴。
这次，大帐中除了几个心腹并无旁人，帐外守卫也被远远遣开。
耶律察割手中把玩着他们送的玛瑙酒觥，脸色倨傲，语气带着几分轻慢与不耐。
「仅凭这点财物，便想议和？未免太看不起我了，不过你们既然来了，便给你们一个说话的机会。」
王朴神色从容，胸有成竹，开口道：「大周立国至今，未与契丹通盟缔好，并非无故，只因耶律阮得位不正。」
「是吗？」
「辽太宗龙驭上宾，若循契丹旧俗、依太宗生前之意，皇位当归其弟耶律李胡；若遵中原礼制，则当由太宗之子耶律璟承继。耶律阮越次自立，名不正而言不顺，大周又怎可轻易承认他为邻邦之主？」
耶律察割皱了皱眉，不耐道：「这些事我都知晓，不必你多言，只说有用的」
O
「泰宁王稍安，外臣所言，正是送与泰宁王的天大机缘。」
王朴依旧不急不缓，道：「非独大周不认可耶律阮，契丹内部，亦是怨声载道。他自知位份不正，登基之後便追尊其父耶律倍为让国皇帝」，其意昭然，暗指太宗皇位不正。如此一来，太宗一系旧臣，岂有不怀恨在心之理？他既与述律太后一系势同水火，又失恩信於太宗旧部，契丹朝野之内，真心拥戴他的，还剩几人？」
耶律察割没有打断，眼珠又转动了两下，在思索着。
王朴顿了顿，继续道：「正因根基不稳，他才重用汉臣、推行汉制，又执意兴兵南下，并非有混一四海之志，实为摆脱草原掣肘，借外战转移内患，借军功挟制诸部，借强兵排除异己，懦夫之举尔！」
话到此处，声音渐扬。
王朴整衣敛容，深深一揖，语气沉凝，带着蛊惑。
「对内，耶律阮不能慑服契丹诸部，对外，无端挑衅中原强邻，为保一己权位，不惜将整个契丹拖入兵祸危局。倘若此时，契丹有英雄振臂一呼，必能群起响应，一举拨乱反正！大周亦愿出兵支持，并与真正的大辽之主缔盟结永世之好，此方是外臣敬献於泰宁王的大礼，一顶本该属於拨乱反正者的九旒冕冠！」
帐中沉寂了片刻。
萧弈能听到草原上风在呜咽。
他仔细观察着耶律察割的表情————如何形容呢？
赌徒。
并无想像中的枭雄之态，更多的是难以遮掩的贪婪，像一个站在赌桌边，经不住怂恿而想要下注的赌徒。
但比赌徒更复杂，那近乎狂热的贪婪之余，还有强烈的忌惮，以及谨慎。
那双狡黠似狐的眼深深凝视着王朴，好一会，耶律察割笑了。
「当我是傻子吗？支持我当契丹之主？好大的礼，当我不知你们中原汉人借刀杀人」的计谋吗？」
「泰宁王————」
「嘘！若没有合作的诚意，那就打一仗再说吧！」
王朴稍稍转头，与萧弈对视了一眼。
意思是，若以口舌之利相劝不成，便只能等离间之计起效了。
待消息传到契丹主力军中，届时，耶律阮得知耶律察割正与几次杀败契丹大军的萧弈接洽，岂还能不削他的兵权。
萧弈则想到耶律观音评价的「胆小」二字，再瞥了眼耶律察割那飘忽的眼神。
一个想法在他脑海浮起。
略作沉吟，他开了口，语气笃定。
「我来，是为了确保与泰宁王合作能够成事。今日观之，泰宁王确实是成事之人，慎谨是对的。」
「呵，还当我是傻子————」
「不，泰宁王虽为契丹皇族近亲，然并无继承皇位之名义，不可贸然起兵。」
「萧————」
王朴想要说话。
萧弈抬手止住王朴，他目光看向耶律察割，眼中只有坦诚。
此刻，他特意摒弃了大周使者私心，全心全意站在耶律察割的立场上替其谋划，拿出一个真正可行的计划。
很简单，当世武夫是如何做的？
推举旁人为留後、节度使。
「欲成大事，我等当扶立耶律德光之子，如此，方能名正言顺，进退自如。」
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