弃仪仗单骑奔逃，威震虏庭，当今中原大将，论敌契丹，无出其右者。契丹人畏符公甚深，向来以符王」尊之，不敢直呼其名。」
「符公当面，在下萧弈，久仰符公盛名。」
「好风采。」符彦卿赞了一句，道：「中原又一代英才啊。」
「谢符公。」
王朴继续引见，道：「这位是符家大郎，天平军衙内都指挥使、贺州刺史。」
「符昭信。」
「符兄有礼了。」
「这位是符家二郎，才华横溢。」
此时，符昭信下首的一个年轻人起身，脸上挂着玩世不恭的笑意，拱手道：「符昭愿，久闻萧郎之名，今日一见，真风流人物。」
「不敢当。」
「萧郎头发上，可是茅草？」
萧弈擡手一拨，从发丝上把草屑拿掉，从容应道：「谢二郎提醒。」
符昭愿道：「方才与王常侍下了几盘五子棋，听闻此为萧郎所创，若有机会，当讨教一番。」
「自当奉陪。」
萧弈低头一瞥间留意到，旁人面前的陶盏中都是米浆，唯有符昭愿，面前摆的是真酒。
符昭愿似发觉了他的目光，眨了眨眼，示意他不要声张。
一番见礼，萧弈便发现天平军中有几个将领目光紧盯着杨业，交头接耳地私语了几句。
他借着转身，轻声问道：「你认得他们？」
「他们想抢我的猎物。」
「一会赔个不是。」
萧弈没得到杨业的回答。
落座，便有牙兵给他端了一盆野猪肉、一瓮米酒。
席间无乐师奏乐，无姬妾侍奉，大多时候都是王朴通过询问，请符彦卿谈论契丹之事。
「老夫当年与耶律阿保机交战时，莫说耶律察割，其父耶律安端都还乳臭未乾，其人打仗无甚本领，骨头却软，前後背叛过阿保机两三次。约莫乾化元年吧，他与几个兄弟谋划叛乱，遭妻子告密，耶律阿保机没忍心杀害弟弟，登山刑牲，逼他对天地发誓不再反叛。可只过了一年，我与耶律阿保机在云州对峙，耶律安端已复叛，率千余骑兵欲袭其兄，反被拿下，耶律阿保机却再一次赦免了他。」
「阳城一役，耶律德光以十万骑围我，耶律安端便是前部先锋，以精骑乘乱欲突我侧翼，记得那一日风沙扑面，睁目都难，我一心冲杀，尚未看清敌势，麾下儿郎便杀得耶律安端大溃，自那以後，凡见我旗号，他便绕着走，不曾再有过正面争锋。」
「只知再往後，耶律阮在镇阳自立，与耶律李胡争位，耶律安端改换门庭，依附新主，混了个明王的名号，执掌东丹。安稳没几日，又与萧翰私下来往，密谋再乱，此番则是耶律察割先一步告发，卖父求荣，後保得他一条狗命。」
「言而总之，契丹宗室本无家国大义，只有强弱利害。耶律安端一生数叛其主，心中无君无父。有其父，必有其子，察割连亲父尚能出卖，何况一个耶律阮？文伯此去，大有可为————」
中原与契丹数十年间的争锋，符彦卿端着陶盏、品着米浆，缓缓道来。
刀光剑影、血染疆场的细节，大多都因岁月模糊，落在他口中，不过是几句轻描淡写。
旁人怖惧的辽太祖、辽太宗，也只是曾在沙场上对峙过的对手，没有一丝怯意，亦无过多褒贬。
萧弈从中听出了符彦卿的一丝遗憾。
当年，若身後有一个强大的中原王朝，未必不能勒功燕然、封狼居胥。
篝火映着符彦卿脸上的旧伤疤忽明忽暗，又显得那麽淡定，或许他看透了，一代人有一代人的宿命，他已戎马一生，有些仗，注定不属於他。
再回想初见时那一句「中原又一代英才」，方能体会其中的期许。
末了，一向沉闷的杨业难得主动抱拳一礼。
「麟州杨业，见过符公，敬符公平生战功。」
「呔！」
不等符彦卿应话，太平军中便有将领起身，叱道：「你现在知道敬节师，白日抢我等猎物，害得符帅没有野味宴客，却是如何说？！」
对方已经瞪了杨业很久，终於是找到机会质问了。
杨业道：「我向你等赔罪便是。」
「赔罪就行了？你下手忒重，伤了我们的人！」
「不错，手都被你打脱臼了。」
杨业大步上前，道：「那便折我一只手！」
萧弈擡手，拦住杨业，笑道：「是我的不是————」
「萧节帅不必出头，军中斗气是常事，我们并非受不起伤，是输得不甘心，若不把掉地上的脸面捡起来，往後如何领兵？！」
「不错，让我等与这厮再过两招！」
萧弈根本不是怕杨业吃亏，是怕拂了符彦卿的面子。
这话却不好明说。
他想了想，笑道：「萧某生性不喜争斗，只喜解除争斗————这样如何，诸将军可知辕门射戟」之旧事？我欲效仿，若一发中，诸将军便卖我一个面子，若不中，随你等决斗。」
「好！」
却是符昭愿拍掌叫好，道：「此法有趣。」
众人不由看向符彦卿。
符彦卿一双老眼环顾诸将，沉声道：「一个个终日好勇斗狠，却忘了武」字是如何写的，止戈」为武，且看萧郎有无吕奉先的风采罢。」
不一会儿，一杆铁戟便被插在辕门，距宴饮处约八十步。
果然没有按演义里竖到一百五十步外，毕竟当世还没有演义。
萧弈暗松一口气，目光看去，那戟尖在篝火光里细如一线。
他曾在这个距离射杀过杜衮，故而有信心提出建议。
若射中了，便出个风头；若射不中，也无妨，他先丢个脸，一会杨业与天平军斗武，也不至於让对方太丢脸。
取过硬弓，站定身形，左手如托泰山，右手如抱婴孩，腰背的肌肉贲张开来，开弓，均匀呼吸。
「嗡。」
一箭射出，萧弈也不知中没中。
他只觉得十分放松。
「中了？！」
「中了！」
「娘的，这小子不是浪得虚名！」
周遭议论声嗡嗡，萧弈收弓，抱拳道：「侥幸命中，诸位将军见笑了。」
「萧节帅神射，我等心服口服！」
只见符昭信神色一正，符昭愿也收了玩世不恭之色，眼中满是欣赏之意。
唯符彦卿神色平淡，见怪不怪的样子。
「天平军这几年仗打得少，眼高手低，让萧郎见笑了。」
「...
」
一桩小插曲之後，又聊了几句，便散了宴。
萧弈与王朴一同出了天平军大营，边走边谈。
「萧郎好箭法啊。」
「谬赞了，我只擅长些花哨技艺。」
王朴道：「我也不绕弯子，我在寻一个同去云州的副使，须有急智，并了解契丹形势，最好还武艺高超。」
萧弈脚步一顿，听懂了这说的是谁。
王朴遂郑重其事问道：「萧郎可有意与我共取立功、为陛下分忧？」