的等待即将迎来收获。
「朝廷这夏税一缓，高下立判啊。
听着连张昭敏都在赞叹朝廷仁政，萧弈心中不由想到，据汾阳军在开封的进奏院传回消息，这个善政，是郭荣上书提议的。
对此，他心中有些佩服，郭荣这个建议的分寸拿捏得恰到好处，既能减轻百姓负担，又不会给朝廷增加负担。
萧弈暗忖，自己也该多学学施政了。
「我听闻，河东那边，已经开始抢征军粮了。」
「未熟即征，是常例了。」张昭敏叹息道：「先期而苛敛，增额而繁征，河东百姓日子难过啊。」
「一麦抵三秋，夏收不足，百姓饥疲无力，秋收恐怕也不会好。」萧弈道：「还有一桩消息，刘继业在沁州顶着压力，希望缓徵。」
「此人虽是武夫，倒也擅治。」张昭敏问道：「节帅真打算初年免徵？」
「嗯，言出必践。」
「有此丰年，乃是节帅下令兴修水利。疏通漳河水利，所费颇大，舍得不征？」
「吸引来更多农户，开垦更多荒田，才是大利，岂好杀鸡取卵？」萧弈道：「但我打算以榷税放军债，再以市价收购百姓余粮，张兄以为如何？」
「恐怕屯留没那麽多余粮啊。」
「那便往潞州，甚至过太行山去收，听闻今年河北也是丰年。」
张昭敏闻言浮起笑意，道：「我虽不知兵，却敢预言节帅必取沁州。」
「张兄高看我了。」
「非是高看节帅，而是朝廷以榷税支持节帅，反观河东，对刘继业唯逼压啊。」
「是啊。」
平心而论，萧弈能感受到郭威对自己的支持和放权。
前方，有几个农夫正驻足田埂边，手里攥着未熟的麦穗，指尖捻开麦壳，看着里面饱满的麦粒，眉眼间满是按捺不住的急切，又藏着几分小心翼翼的忐忑。
「看这麦芒，再晒几日，就黄透哩。」
「是哩，前年俺在黎城种地，这时节，地里还裂着缝，哪有这长势？可给俺喜欢坏了「」
。
「多亏了节帅修沟渠，水能流到地头。」
「说是初年免徵，真的？」
「谁敢当真？不征，俺反倒怕得紧。还是征了，能保护俺才好，又怕他征多了。」
「怕当兵的来抢，俺这几日，日夜都不安生。」
「唉，在田边搭个草棚守着吧————」
萧弈知道，他们就是守着，真遇到军队来抢，其实也是不敢拼命的，但他们还是不敢视线稍离半步。
本是喜悦之事，往深了一想反而辛酸。
临到夏收，反而愈发煎熬。
一应军备已紧锣密鼓，张满屯扩建了松交城的城防与仓库；阎晋卿开始往松交城运送军械；周行逢练了新兵；王溥支了两季的榷税；李昉发行了新的军债；花穠、向训、冯声往各处收购粮食与军需；闯丘仲卿、张昭敏负责督百姓夏收————
急切的等待中，又过了小半月。
是日清晨，萧弈正在练武。
忽听到了轻盈却急切的脚步声，他转头看去，见是李昭宁、耶律观音匆匆跑来。
李昭宁是被耶律观音牵着跑的，天气闷热，使她的碎发被薄汗粘在额头上，双颊红扑扑的，与往日相比有种不同的风韵。
「怎麽了？」
萧弈心头一紧，不由担心起来。
不会是河东军扮成匪人来抢粮了吧？
「萧弈，你快去看。」
「看什麽？」
「熟————熟了。」
李昭宁气喘吁吁，绣口吐出两个字。
萧弈不由心尖一颤。
他大步走到砦边，凭高而望，只一眼便感到造物的神奇，昨日还显得有些许发青的麦田已成了一片金黄。
麦浪随风起伏，如他的心情也在起伏。
自有了地盘，初次有了收成的喜悦，且是千万人的喜悦汇聚而来，心潮澎湃。
「走。」
「去哪？」
「我们也收麦去。」
「好呀，我还没收过麦呢。」
耶律观音欢呼雀跃，跑在了前头。
张婉闻声出来，还未相问，萧弈已牵住她的手。
再一回头，李昭宁正落後了几步，他顺势伸出另一只手，这次她竟没有羞得拒绝，任他牵了。
田陇间，到处都是忙碌的身影。
不时能听到欢呼声。
「那片田便是荀狗儿种的，我们去帮他收。」
「他一个孩子，种出这麽大的一片田？」
荀狗儿的田里却不冷清，他的祖母、妹妹也在割麦，便是官学新聘的先生苏惟简也在0
麦香扑鼻，风中还传来荀狗儿的喊声。
「苏先生，我学会「安定」两个字了！」
「哈哈，何解啊？」
「阿婆阿妹无惊无忧，我心正身正，这里就是我安定的家。」
镰刀起落，麦秆被整齐地割倒，麦穗被拾起，没有浪费一粒，从篮子哗啦啦填入麻袋，也填满了人们心中的期盼。
萧弈一直盼着拿下沁州，直到了此时，却没有头脑发热。
虽然，机会似乎已经来了，可越是关键时刻，越需要有静气。
他开始愈发频繁地见细猴、胡凳。
「三峻砦附近，还不曾发现敌军踪迹？」
「回节帅，末将把探马散得很远，每日巡视，确实不曾遇敌。」
「继续探。」
「节帅，不知是在担忧什麽？」
「察事都既探到河东军抢收夏粮，他们不会毫无目的，我推测他们会在我们收成之际有所动作。」
「是。」
细猴、胡凳亦是恍然。
「我们这麽大的动静，河东竟是连小股游骑窥探都没有，确实奇怪。」
「随时保持警惕。」
「喏。」
萧弈思来想去，犹觉放心不下，请来闯丘仲卿、张昭敏。
此时，他脸上已不见夏收的欣喜，而是沉稳凝重。
「我打算将收粮之事交给两位，想必两位不会让我失望。」
「节帅放心。」张昭敏道：「我等自当尽心，依市价籴粮，绝不容小吏克扣、暗中贪墨、滋扰百姓。」
闾丘仲卿亦正色应下，复问道：「节帅莫非是想亲自坐镇松交城？」
「不错。」
「既然节帅已有定计，我本不该多言。只是，兵力是否不足？或需知会昭义军？」
「不急，我当徐徐图之，看清形势，拟定战略後再报知李兄。」
「是。」
萧弈行事果断，次日便启程往松交城。
过狼尾涧、出乌苏隘，一路上只见各堡寨、烽燧皆已加派守卒，壁垒修缮一新，鹿角、拒马分列道口，望楼斥候、弓手戒备，旗号严整有序，商旅出入皆有节制。
到了松交城，沁州也就近了。
虽还未看到沁州守军动向，萧弈却从对面奇异的平静当中闻到了战争将临的气息。
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