外面是一条无人的巷子，萧弈左右一看，没看到耶律观音，但听到了马蹄声，想必她就在这附近。他转头看向神色激动的张昭敏，笑道：「我听闻萧弈轻徭薄赋，善待百姓，修渠开荒，其志向与你相同，你若去投他，必能一展所长，如鱼得水。」
「你疯了？我岂可忤逆叛国？」
「说的仿佛这沙陀刘汉是甚正统王朝一般，值此乱事，天下正朔只在民心，大周善待百姓，你与大周为敌才是忤逆。」
「可我断不能如此！」
「事已至此，恐怕由不得你了。对了，我没有疯，我说这番话，因为我是……」
「萧弈！」
忽然，一声女子的清喝响起。
萧弈有一瞬间以为是耶律观音在喊自己，很快，意识到不对。
那声音有几分耳熟，但并非耶律观音。
转过头，只见一队人马正从左边巷子赶过来，为首者是个女子，再一想才记起来，又是那个刘鸾。「萧弈！果真是你！」
刘鸾叱骂着，喝道：「拿下他！」
张昭敏一脸错愕，问道：「这是如何回事？」
「就是字面意思。」
「那你是……」
「咳」
马嘶声起，右边巷子里，耶律观音策马赶到了，手中还牵着两匹空马。
「快上马！」
萧弈见张昭敏还在发愣，一把拎起他的後衣领，将他提上马背，他则翻上另一匹马，把背上的包裹丢给耶律观音。
「拿着，马绳给我。」
「那女子是谁？为何喊你的名字。」
「别理她，走。」
萧弈扯过张昭敏的马绳，踢马便走。
身後，人们纷纷追出小门，又是一片呼喝声。
「那是萧弈？！」
「拿下他！」
「追！」
萧弈回身看去，朗声道：「今日承蒙款待，来日本帅入主沁州时，再与诸君闲话，不必送了。」「给我拿下他！」
「啊，慢些……」
萧弈不管不顾，牵着张昭敏的马绳一路奔骑，先往东门，之後，忽然拐了个弯，直扑北城门。北城并无太多防备，只有两队守卫站在门洞那里。
萧弈马速不减，口中大喊。
「奉帅府命，铜鞮尉护送契丹贵人出城，不得阻拦！」
「快，让开！」
轻易便策马奔出了城门。
外面是一条下坡的土路，三匹骏马顺坡势狂奔。
风灌口鼻，路边的树枝叶抽在脸上，生疼。
待拐进山林小路再行小半刻，追兵已不见了身影。
「吁！」
萧弈终于勒住马匹，只觉许久没有这般纵马奔逃，好生畅快。
转头看去，耶律观音笑意盈盈，道：「我还能跑得更快呢。」
张昭敏则是俯着身，死死抱着马脖子，等到马匹停下，滑下马背，趴在地上呕吐起来。
萧弈遂下马，拿了水囊递过去。
张昭敏不肯接，好一会，缓过气来，问道：「所以，你不是郭靖，你是……萧弈？」
「不错。」
「你！好歹是堂堂节度使，为何如此行事？」
「节度使又如何，要治理地方，不亲身去了解，如何能做好？」
「冠冕堂皇。」
张昭敏小声嘟囔了一句，叹道：「我既栽到你手中，要杀要剐，悉听尊便。」
「你认为，我想要害你？」
「不然如何？你害我害得还不够惨吗？」
「这话却是说反了。」萧弈道：「我不是害你，而是救你。」
「哈。」
张昭敏惨然一笑，道：「我十数年苦读，一朝上任，才想大展拳脚，全被你毁了。」
「你扪心自问，你展得了拳脚吗？河东官场风气，我只来数日便看得分明，你看不清吗？」张昭敏不答，只是垂下头。
萧弈道：「世间事，选择比努力重要多了。你在河东，拚命去做事，旁人当你是绊脚石。就算你勉强做出一点点成绩，实则只是拖延了天下一统的大业，使百姓的苦难延续。故而，你唯有投奔於我，方能一展抱负。」
「萧弈，你卑鄙。」
「是又如何？如今你已没有选择，这次是你带我赴宴，董希颜已认定你与我里应外合、窃取情报，甚至打算刺杀於他。这份冤屈，你已然洗不清了，你若不投奔我，必死无疑，早做决定，才可尽快派人去接你的家小，迟则生变，害人害己啊。」
「逼迫我？」
耶律观音在旁听了，上前道：「你这人真傻，我告诉你吧，我的情况和你一样，原本也是被他俘虏了，国人冤枉我与他勾结，一开始，我好难过啊。後来我想通了，乾脆投靠他，自从有了这念头，我再也没有烦恼，只有说不出的欢快。」
张昭敏听了，只是冷笑，但眼神涣散了些，多了几分思索之色，显然是有些动摇。
「你不愿投奔我，那就算了。」
此时，萧弈反而退了一步，道：「但我此番确也害了你，这样吧，你可暂到松交城避一避，看看情形，若觉得不宜留下，待申明了冤屈再走便是。」
「如此，可行？」
「自是可行。」
可不可行根本不重要，总之是给张昭敏一个阶下。
终於，他长叹一声。
「那我的家小。」
「自当派人去接。」
「唉。」
萧弈不管张昭敏唉声叹气，解开带回来的包裹，拿出里面的籍册、图纸。
「你看看。」
「这是……城防图？你这是要取沁州？！」
「我偷了它们，董希颜必定也是这般认为，但，真正重要的是这个，户籍、田册。」
「你欲如何？」
萧弈道：「我想组织一部分沁州百姓逃到松交城。」
「为何？」
「我治下民少，需要人；他们日子苦，需要轻徭薄赋。这是双向奔赴。」
「轻徭薄赋？」
「不错，我已在屯留开垦田地数万亩，初年全行土免，来年起，只依大周税法，亩收粮一斗二升，不另加杂派、耗羡，不抽乡丁、不抓壮丁、不滥兴徭役，募愿从军者为精兵，月给粮、季给帛，俸禄从优，其余乡民，只编为护田乡勇，农则力田，隙则操练，不废耕稼，不误农时。不敢说能让百姓多富庶，但能保无横征、无暴敛、无滥役、无妄杀，比起在河东治下，日子总要安稳得多。」
张昭敏道：「你既有主张，岂还需我做事？」
「我求成事快、求做得好。」萧弈道：「我希望你能组织一部分百姓带着秋粮逃到松交城。」「我如何还能做到？」
「不求你带走很多人，哪怕各乡只有几户也行，开了这个头，只要我能给百姓好日子，往後口口相传，自然有更多人前来投靠。」
「你既有此信心？但你的身份已经被发现了，我也被怀疑。」
「放心，董希颜初来乍到，对沁州并没有掌控力。他看我偷了城防图，必定会封锁城门，严加戒备。同时，我会刻意现身，牵扯他，让你有时间做此事。现在你有这些籍册，人手不够，我派给你，还有何做不到的？若是百姓不跟你走，那便是当我看错人了。」
张昭敏听罢，半晌不言，只是翻看着那些籍册。
良久，当他看完了《夏秋两税簿》、《差科簿》，手渐渐颤抖起来，最後，他猛地将籍册掷在地上。「好！干了！」
「好！想必以张兄之声望，铜鞮百姓必云集响应。」
这两声「好」之後，萧弈与张昭敏之间的主从关系倒了过来，但这不重要，重要的是，他们想要做的事始终是一样的。