商贾。
萧弈与沈德丰到刺史府递了拜帖，等了半晌，门房才回复。
「操持贱业的商贾，不可在此挡道，到西边小门等着吧。
「你————」
「无妨。」
萧弈趁周行逢嘴里「狗眼」两个字出口，先摆了摆手。
到西侧小门等了许久，一人戴着斗笠，黑色披风裹得严严实实，独自从刺史府出来。
萧弈本没在意，与旁人说话间，忽发现众人在秋老虎中午时分都是满头汗水。
再回头一看，那戴着斗笠裹着黑布之人脚底下踩的是一双麻鞋。
「你们，跟上那人。」
「是。」
张满屯、周行逢立即向那边赶去。
然而，刺史府的牙将却大喝道：「你们做甚？」
萧弈道：「我掉了些东西，派手下人回去拿。」
再一看，那人已加快脚步，拐进大街。
萧弈的目光跟着张满屯、周行逢追过去。
此时，门房已过来了，道：「进去吧，但只有你二人可入内，其余人都在外面候着。」
萧弈与沈德丰进了刺史府，被引入侧堂。
郭元昭冷着脸坐在上首。
行礼时，萧弈目光迅速一扫，见一个客案上有刚擦拭过的痕迹，想必是下人刚端走杯盏。
方才，有人在此与郭元昭品茶聊天。
一番寒暄，郭元昭不耐，淡淡道：「说有重要之事禀告，何事？」
萧弈故作犹豫。
「说。」
「是，今日李延济与我说了一桩隐秘之事————」
「何事？」
萧弈为难着，压低声音道：「李大郎告诉我，他捉住了刺史的把柄，已向萧转运使告密。」
「本官有何把柄？」
「小民听他说，是————勾结一个和尚。」
一瞬间，萧弈看到郭元昭眼睛不自觉地眯了眯，瞳孔中闪过震惊，迅速化为一丝杀意，但很快被冷静取代。
堂中静默了三息。
「哈哈，胡言乱语。」
郭元昭朗笑起来，笑声豪放。
旁人或听不出什麽，可萧弈久经官场，察觉到了笑声中的突兀。
「李延济胡乱攀咬，不必理会！」
郭元昭大手一摆，朗声笑道：「你且宽心，你要兑付的盐引，本官自会为你做主。且告知你，莫要以为李温玉是真心帮你，实则，张崇佑早已暗中核查你盐引真伪，正因他心存疑虑，本官才会拿你。如此看来，榷盐司惯会行此栽赃构陷的伎俩。但有本官在，定保你周全无虞。」
「谢刺史！」
出了刺史府，萧弈眼底却浮现出一丝阴霾。
只短短一日，他便发现，这解州城中的两个主官，或勾结盐枭，或勾结河东细作，简直是一塌糊涂。
如今他故意激化矛盾，倒不知接下来这两人使出怎样的么蛾子。
拭目以待吧————
两日後。
清晨，萧弈站在客房窗边，看着院中的老槐，感受到晋南的乾燥。
张婉小步走到他身後，轻声道：「郎君，今日仪驾就要入城了，你又要忙了吗？」
「是啊。」
「妾身能问郎君一桩事吗？」
「嗯？何事？」
「妾身听闻，郎君出使楚地时，作了一首广为流传的词作，真的吗？」
「你也喜欢诗词？」
张婉点头，眼眸中浮起期待之色，道：「本朝少有人作词，可妾身十分感兴趣。郎君若得闲，可否容妾身讨教一二？」
「好啊。可惜今年中秋只顾着与那些老不修勾心斗角。待来年中秋吧，我作词，你跳舞，如何？」
张婉展颜而笑，柔声道：「妾身何其有幸，能遇到郎君，样样都好，还有这样的才情。」
萧弈自嘲道：「我有甚才情？肚子里没有几两墨。」
「郎君不知吗？都传郎君是大才子呢。」
「谁胡传的？」萧弈道：「苏德祥那样算个才子。至於我，下次有机会再演才子，如今先演好这纨絝。」
「郎君眼眸清亮，透着洞悉世事之明，可不像是纨絝子弟。」
「是吗？我以为我演得很好。」
「演得虽好，可郎君神采奕奕，岂有纨絝子酒色过度的萎靡之色？」
「看来，你我得再折腾折腾。」
张婉又羞又怕，连忙躲开。
「不行不行，妾身折腾不动了————是妾身萎靡了————」
闹到傍晚。
萧弈的仪驾也到了，驻在城外，对外称转运使偶感风寒，暂不见人。
任郭元昭、李温玉等人出城相迎，萧弈也没见他们。
然而，他却得到了一个奇怪的消息。
「将军，苏德祥被山贼捉走了。」
「何意？」
「他被山贼捉走了。」
「好好的怎会被山贼听走？是我操练已久的一千精兵连个人都护不住吗？！
」
「将军，可怪不得弟兄们，苏德祥嫌弃军中伙食糙、马粪味重，自己不愿跟着队伍，非要先行到解州。弟兄们看他不爽便由他去了，谁知他才走出大半日，随从就跑来回报人被山贼捉了。」
萧弈沉吟道：「兵马过境，距离不过半日，何方山贼敢劫人？何况，他有甚好劫的？」
「就是说！」张满屯挠了挠头，嚷道：「直娘贼，你们哪个看姓苏的不爽，暗中做了手脚，自己站出来？！」
「不是我们。」
「细猴！俺看，就是你！」
「铁牙，你休张嘴就乱咬。俺若要找姓苏的麻烦，肯定神不知鬼不觉哩。」
陶谷眉头一皱，忽道：「使君，此事恐怕没那麽简单。」
「你是说？」
「那些人想要劫的，想必不是苏郎君————」
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