费，两三倍的利润，其实也很厉害了。
「留一千贯继续进货，其余的给匠人发工钱，保证工坊运作。」
「剩下的呢？」
萧弈讶道：「还有剩？」
老潘忙问道：「剩下的亏损，请郎君示下。」
萧弈不由头大，道：「给李谷递个拜帖，我带史大郎去要帐。」
数月未见，史德气质大变。
他丰腴了不少，面白无须，穿了身剪裁得体的罗纱长裳，脚下没有穿靴子，而是文士履，看着乾乾净净，少了以前那种公子哥傲视天下的锐气，多了几分姨味。
「见过郎君，恭喜郎君立功归来。」
「看样子，你每月十贯够花？」
史德珫笑道：「我写些诗词歌赋，偶尔出门，花销都有旁人照应。」
「擅交际？」
「是，听闻郎君在江南填了词————」
「不说这些，走吧。」
三司管钱粮之度支，比上次来还要忙碌得多。
李谷收了拜帖，却不见史德珫，只请萧弈到官相见。
随小吏穿廊过院，萧弈独自推门而入，却并未见到人。
再一看，李谷身材高大，竟也能被堆积如山的帐册、公文挡住，足见近来之忙碌。
「见过李公，叨扰了。」
「萧郎回来了。」
李谷搁下笔起身，引萧弈到旁边的矮几旁对坐聊天。
他百忙之中能如此接待，算是十分重视了。
开口还是寒暄了几句。
「听闻，你在潭州见到了韩熙载，他可还好？」
「不好。」萧弈摇头道：「韩熙载至南唐，并未受到重用，几次贬谪。近来才被复升为虞部员外郎。」
李谷慨然叹息道：「看来，年少之豪言，韩叔言恐怕做不到了。」
看来这一对好友二十余年来并未通信。
想来也是，萧弈上辈子与旧友分隔尚且甚少联络，又何谈当世。
「为相「长驱以定中原」，他必然做不到。」
李谷将茶盏轻轻搁下，喃喃道：「韩叔言才具卓绝，本当有经天纬地之业，却困守江南，实是可惜。李昇算得上明主，一生休养生息，积攒七百万缗军资，所图无非北上争天下，他知若北伐中原，南方诸国畏其兵威，必不敢动，而倘若先攻闽、楚等周边小国，中原王朝定会趁虚南下，届时腹背受敌，大势去矣，故而临终时啮着李璟手指，直至见血，犹叮嘱他「勿攻邻国，当蓄力以图中原」，见识卓绝啊。」
言至此，李谷摇头，语气转为讥笑，又道：「可惜李璟继位，耳根绵软，听信宋齐丘、冯延巳等人蛊惑，将其父泣血之誓抛诸脑後，执意兴兵伐闽征楚。空耗国力，民疲财尽，今我大周新立，天下气象渐清，待定了河东，继而安定四海已非遥望。韩叔言明珠暗投，壮志难伸，岂非时运弄人？」
萧弈心知，李谷并不闲，却在这里侃侃而谈南唐往事，想来该是意有所指。
他径直挑明，问道：「李公可有指教？」
李谷反问道：「你觉得大周陛下，比南唐李昪如何？」
说起来，郭威的经历与李昇其实差不多。
萧弈却想都不想，斩钉截铁应道：「陛下雄才大略，岂是李昪之辈可比。」
李谷道：「既如此，陛下此刻积蓄全力，剑指刘崇，又怎会为楚地这点锦上添花乱了方寸？且问你，你挑衅南唐，万一激起李璟北顾之心，待我大军与河东鏖战正酣时，南唐水师沿淮北上，击我腹背。」
他目光陡然锐利，指节在案上一叩。
「你当得起吗？！」
循循善诱，原来等着这样发作。
萧弈道：「我并非没想过这个可能，只是南唐国力空虚，平楚尚且只能派不到一万人————」
「谬矣！江南富庶，亦有英豪，你休被楚地情形一叶障目，南唐不遣重兵，非力有未逮，实乃志不在此。孙晟、韩熙载辈皆见识深远之人，早窥破大势，欲成王业，必先逐鹿中原，故宋齐丘倡伐楚时，彼等力谏而阻之。」
李谷向前倾身，字字如凿，道：「掠楚地资财以实金陵仓廪，你道是剥削挥霍？积粮秣，炼甲兵，未必不是想趁我朝与河东、契丹战事焦灼之际，溯淮北上，你自以为南唐易欺，殊不知他们要的是中原！」
「李公高屋建领，洞察大局，受教了。」
萧弈承认李谷这一番话让他学到很多。
站在他一个使臣的高度看，当时他已觉得他做到了最好，可若站在更高的高度来看，李谷对大周的战略规划才是高瞻远瞩，确实有宰相之才。
萧弈曾与周娥皇说，中原一统天下是大势所趋，此时了解了更多细节，方知中原能出如此高瞻远瞩的宰相也算优势之一。
「怪不得，我回京之後一直未得陛下召见。我行事不妥惹得陛下不快事小；坏了河东战局，就是大罪。」
「圣心渊深，非臣子可窥，我亦不欲妄测。今日之言，非为恫吓你，实乃警醒。」
李谷目视萧弈，语转沉缓，道：「为臣之道，首在安守本分，各司其职。纵有经纬之才，亦当知进退之节。世间事往往如此，做得愈多，偏颇愈甚；行得愈急，歧路愈深，你当慎之啊。」
「多谢李公。」
李谷抚须，闭目养神，道：「言尽於此，你自便吧。
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