“冻了一路，差事哪有暖身子……哪有你我兄弟情谊要紧。”
“哈哈哈，请！给控鹤卫的兄弟，哦，还有泰宁军端些热汤来。”
萧弈对郭信等人使了个不易察觉的眼色，让他们占据有利位置，只让蒙着脸的花秾捧了匣子跟在后面。
他与孙忠并肩走向城头。
“唉。”孙忠忽长叹一声，道：“观萧兄弟面色如此镇定，不知城外情形如何了？”
“孙兄还不知道？”
“我只知朝廷与北军陈兵于刘子陂了，具体的情形却难打听哩。”
“看来，侯老元帅是担心乱了人心，没把消息传回来。”
“有甚消息？！”
“刘子陂一战大败了，慕容彦超身死，五千沙陀骑兵溃散。”
“这这这这……”
孙忠嘴唇抖动，说不出话来。
萧弈判断此人必降，心下一定。
恰此时，长街那边忽传来马蹄声，踏着夯实冻土的蹄声密集，愈发沉实，恐有上百匹马。
萧弈不动声色地回过头，对麾下抬手，示意他们别轻举妄动。
蹄声由远及近，一半是空马，大概四十余人。
为首者一身锦袍，外罩漂亮的银甲。
“那是谁？”
“官家身边的红人，飞龙使，就是管御马的，名叫后匡赞，与聂将军不对付。”
孙忠今日似没心情维持对高官的恭谨，小声道：“娼货生的，他发达后不少人自称他阿爷哩。他是伶人，有一副好嗓，官家就是爱用皮囊货，打了大败仗……哦，哥哥不是说你，真不是，萧兄弟是有真本事的。”
萧弈摆摆手，道：“无妨，我与他不同。”
孙忠揉了揉屠夫般的脸，挤出笑意，迎上前两步。
“吁！”
后匡赞勒马。
他长得确实俊俏，脸上敷着淡粉，扫了一眼孙忠，叱道：“我奉命出城募兵，开城门。”
“喏！”
孙忠连忙递出两把钥匙，命麾下去开城门，却被后匡赞的人一把抢过。
下一刻，后匡赞目光落在萧弈脸上，眉头微蹙。
“这是何人？”
“回使君。”孙忠道：“这是控鹤卫左厢第三都副都头，萧弈。”
“控鹤卫终日在我眼皮子底下，岂有我不识的？！”
萧弈道：“我是半月前由国舅亲自任命，都头是曹当。”
后匡赞身后有兵士上前，附耳说了两句，他这才点了点头，深深看向萧弈，眼中满是猜疑、审视。
“国舅命你做了甚？”
萧弈沉吟片刻，言简意赅道：“送信。”
“送给何人？”
“给国舅的兄长。”
后匡赞叱道：“你去了陕州？！”
萧弈沉默，思忖他说的是“澶州”还是“陕州”。
“问你话！胎毛未褪的竖子也敢在我面前摆谱？！”
“并非摆谱。”萧弈已想好应对，道：“只是此事机密，不便当众说。”
“使君。”孙忠连忙打圆场，道：“萧都头才从城外回来，冻了一路，我正邀他到城楼喝碗热汤，询问些情况。”
“正好，我一并听听。”
后匡赞马鞭一抽，催马从马道上了城头，翻身下马，先入城楼，径直在主位坐下。
萧弈与孙忠随之入内。
他留意到，后匡赞带八人登城，四人守在城楼门口，两人护卫其侧，两人立在萧弈、花秾身后。
“说。”后匡赞一脸倨傲，道：“耍甚花头？”
孙忠道：“卑职只是打听了一下城外的战事……”
“没问你。”后匡赞转向萧弈，道：“说！李业命你办何差事？他有何事交代李洪信？你与曹当押送了甚？”
萧弈不知他为何在意陕州李洪信，他分明是去找澶州李洪威。
此时不及细思，目光一瞥，完成了对环境的观察，心想，若动手，可拔孙忠的刀，使孙忠没刀。
后匡赞一脸怒意，眼神却愈发兴奋，指向花秾，道：“把面巾摘了，匣子打开。”
花秾有些慌，道：“萧郎？”
“无妨，给他们看看。”
“是。”
花秾摘下了脸上的面巾。
“脓包？！”孙忠一愣，惊呼道：“怎会是你？我说眼熟呢！”
“嗒。”
木匣被打开。
慕容彦超冒出头来，黢黑的脸，圆瞪的眼，表情狰狞，仿佛要夺人而噬。
“呀！”
孙忠一个激灵，吓得一个哆嗦，下意识地往后退了两步，嘴唇打颤，语无伦次。
“这这这……慕容……他他……头……头头怎在此？”
“咣啷。”
刹那，萧弈兔起鹘落扑向后匡赞，顺势拔出了孙忠腰间的佩刀。
快得几乎连残影都看不到。
屋中牙兵还在盯着慕容彦超的人头发呆，萧弈已至后匡赞面前，一刀挥出。
“唰。”
刀光如泓，迅若闪电。
避无可避的一击。
但……竟落空了。
怎么可能？
萧弈垂眼看去，目光一凝。
却见后匡赞已跪倒在地，瑟瑟发抖。