垂手立在两侧，伺候着帝妃公主用膳。
谢灵雪柔声叮嘱：“慢些吃，仔细烫着。”
宋嘉宁：“……”
皇帝望着女儿乖巧的模样，凌厉褪去几分，染上几分柔和，拿起玉筷，夹了面前一道水晶蹄髈，放入口中。
只是咀嚼了两下，他眉头便微微蹙起。
这道菜是御膳房的拿手好菜，往日做得酥烂入味，肥而不腻，酱香醇厚，是他素来爱吃的口味。
可今日这蹄髈，火候差了几分，肉质偏柴，调味也失了分寸，咸淡不均，远没有往日的滋味。
他不动声色，又夹了一筷鱼肉，入口依旧平淡，火候过老，鲜味尽失，连最基本的刀工都显得潦草，全然不是御膳房该有的水准。
接连尝了两道菜，皆是如此。
满桌佳肴，看着精致，入口味同嚼蜡，毫无以前的鲜香可口。
皇帝放下玉筷。
谢灵雪察觉到他的异样，“陛下，可是菜不合口味？”
皇帝勉强点了下头，看向身旁李公公。
“御膳房可是换了厨子？”
李公公心头一紧，恭声回话：“回陛下，未曾更换厨子，还是往日当差的那些御厨，断不敢随意换人。”
皇帝指尖敲击着桌面，声响不大，却敲得在场宫人心里发慌。
“既没换厨子，这膳食的口味，怎会差了这么多？”
他语气平淡，眼底的审视愈发明显。
御膳房伺候帝用，向来精益求精，从未出现过这般敷衍了事的情况，实在蹊跷。
他扭头看身旁的宋嘉宁，伸手摸了摸女儿的小脑袋。
“朕的宝贝宁宁，你尝这些菜是不是没有以前好吃了？”
宋嘉宁眨了眨眼睛，敷衍道：“就那样吧。”
和江姐姐做的比，这些的确不算什么。
皇帝脸色微沉，对李公公道。
“去，把御膳房当值的管事叫来，朕要问问到底是怎么回事。”
“奴才遵旨。”李公公不敢耽搁，吩咐身边的小太监火速去御膳房传召管事。
很快御膳房管事太监战战兢兢地跑进来。
一进殿内便扑通一声跪倒在地，额头抵着地面，浑身微微发颤，连头都不敢抬。
“奴才参见陛下，陛下万安，贵妃娘娘安，公主安。”
皇帝目光落在他身上，声音清冷。
“起来回话。今日御膳，为何口味远不如往日？你们当差，竟是这般敷衍了事？”
管事太监身子抖得更厉害，支支吾吾，半天说不出一句完整的话。
“回陛下……奴才、奴才……”
见他这般吞吞吐吐的模样，皇帝有点不耐烦，语气加重几分。
“有话直说，不要磨蹭！”
帝王威压袭来，管事太监吓得浑身一软，再次跪倒，哭丧着脸回话。
“陛下恕罪！并非奴才们当差不尽心，实在是……实在是御膳房里，没了主心骨啊！”
“主心骨？”谢灵雪诧异反问：“御膳房各司其职，何来主心骨一说？”
“回贵妃娘娘，是……是江副庖，江苍山江大人。”
管事太监咬着牙，终于说出口。
“往日里宫里的御膳，但凡陛下爱吃的菜式，皆是江副庖亲自掌勺，或是在一旁盯着把控火候调味，旁人手艺终究差了一截，如今江副庖不在，御膳房的菜色，便失了往日的水准。”
江苍山？
皇帝仔细想了想。
他对这个御膳房副庖长颇有印象，厨艺精湛，极懂他的口味，一手菜做得出神入化，深得他的心意。
哦，上回还惹了他的宝贝女儿生气，才被降了官职。
“他为何不在当值？可是告假了？”皇帝沉声问道。
按理说御膳房若无要事，不可随意告假。
管事太监眼神闪烁，不敢直视帝威，嘴唇哆嗦着，迟迟不肯答话，一副欲言又止的模样。
这副样子反倒让皇帝心里起了疑，眼神骤然变冷，明显不悦。
“朕问你话，江苍山为何告假，你为何不答？莫非其中有什么隐情？”
帝王震怒，殿内所有宫人瞬间跪倒在地，大气不敢出。
管事太监吓得面无血色，额头不停渗出汗珠，连连磕头。
“奴才不敢隐瞒！奴才不敢！只是……只是此事，奴才实在不敢随意乱说啊！”
“朕恕你无罪，如实说来！”皇帝语气坚定，不容置疑。
管事太监被逼得没办法，知道再也瞒不住，若是再不说，怕是要落个欺君罔上的罪名，只能颤抖着声音，压低了头，小心翼翼地回话。
“回、回陛下……御膳房上下都在传，江副庖他……他不是自己告假，是被……是被平阳公主殿下，强行掳回公主府去了！”
一语落下，殿内蓦地安静下来。
皇帝：“……”
啥？
不是。
平阳无事掳走他的厨子干什么？
那江苍山也有四五十了，老头子一个，长得也不好看啊。
谢灵雪也是微微一怔，露出几分意外。
平阳虽说骄纵任性，行事肆意妄为，可这般直接把御膳房副庖长掳回府的事，还是太过荒唐。
她不禁想到上回江茉的事儿。
宋嘉宁懵了懵，忍不住竖起耳朵听八卦，心里偷乐。
哎呀有点好玩。