的桃符还带著年节的硃砂红，在晨风中轻轻晃悠。
硃砂要褪尽顏色，怕是得等开春那场渐淅沥沥的春雨。
街口的汤饼摊早支起了青布棚，陶製汤釜里的羊骨汤熬得“咕嘟”翻滚。
奶白的蒸汽裹著醇厚肉香往人鼻腔里钻，勾得飢肠轆轆的行人脚步都慢了半拍。
摊主缩著脖子揉著面，袖口沾著星星点点的麵粉。
一见有行人拢著袖子经过，他就立刻直起腰高声吆喝起来：“刚熬的羊骨汤！来一碗暖暖身————身————”
他的吆喝声忽然卡住了，像被一只无形的手掐断了弦。
他的眼睛越瞪越圆，手里的麵团“啪嗒”掉在案板上，目光死死地钉在长街的尽头。
晨雾尚未散尽，一队人马正踏著晨光大步而来。
马蹄叩击著街头，发出沉稳有力的声响，惊得檐下雀鸟扑稜稜飞起。
队伍正中的年轻贵公子约莫二十出头，面如冠玉，目若朗星，鼻樑高挺，唇线分明。
他身著银灰色锦袍，外罩一件玄色貂裘，领口与袖口绣著暗金色云纹，腰间束著玉带，悬著一枚羊脂玉佩，隨马背起伏轻轻晃动，叮咚作响。
这人便是上邽城主杨灿。
他左侧马背上，是一位身著半身甲的中年汉子，四十多岁年纪。
此人面容黝黑，下頜留著短须，腰间束著牛皮腰带，身材虽略显敦实，却透著股精干利落的气息。
路上百姓或许不认得中间的那位俊俏公子，却大多识得他，上邽城部曲督屈侯。
另一侧马背上的汉子比屈侯更显得魁梧雄壮，身高八尺有余，膀大腰圆，鬚髮戟扬，活像一头蓄势待发的豹子，正是杨城主的侍卫统领“豹子头”程大宽。
三人后面还跟著两匹马。
一匹马上是位穿藏蓝色棉锦袍的中年人，面色白净，白眼仁多黑眼仁少，颧骨偏高，嘴唇偏薄，乃是掌管赋税和府库的典计王熙杰。
另一人则著月白色长衫，面容英俊却眉眼鬆弛，那不是严肃带来的沉静，而是如枯木般的死寂。
他的眼瞳明明很清亮，却因眼帘下垂显得毫无神采，活脱脱一双“死鱼眼”
。
这位便是杨灿新任命的监计参军王南阳。
五匹骏马之后，九十名税丁分成三队，刀手按刀、枪手挺枪、水火棍手执械，步伐齐整如铁板移动，鏗鏘脚步声震得街面微颤。
这般浩浩荡荡的队伍穿行在早市，马蹄声与脚步声交织，引得两旁行人百姓纷纷驻足观望，交头接耳的议论声此起彼伏。
“中间骑红马的，莫不是咱们新任的杨城主？”
“那还用说！你看屈督都落后半个马身陪在侧面，除了城主还有谁有这排场？”
“城主大清早带这么多人，是要去哪儿啊？”
“许是————出城打猎？”
“你长脑子没？这阵仗像打猎？弓呢？箭呢？”
“依我看，怕是有大事要发生！”
议论声中，不少人耐不住好奇，悄悄跟在队伍后头。
不多时，杨灿一行人身后就拖出一长串百姓，像条灰黑色的长蛇在街巷里蜿蜒。
人群中，一个穿粗布棉衣、戴旧毡帽的老者混在其中，帽檐压得极低，正是卸任的老城主李凌霄。
昨儿杨灿在城里突然动作，打了他个措手不及。
李凌霄正琢磨著如何借用这事做做文章，就听说新城主一大早带著大队人马出动了。
李凌霄实在按捺不住，甚至不想等家人替他打探消息，便乔装一番亲自赶来了。
望著队伍前行的方向，他那双浑浊的老眼渐渐地亮了，心中已经有了数，杨灿这是要向索二爷开战啊！
李凌霄的嘴角不禁勾起一抹意味难明的笑意，低声呢喃著：“年轻人，锐气倒是十足。
就是不知道，你能不能扛住索家二爷的雷霆怒火呢？”
不出李凌霄所料，队伍行至城南，在气派非凡的陈府门前停了下来。
这陈家是上邽城百年商贾，朱红大门漆光鋥亮，门旁两尊石狮子怒目圆睁，兽爪紧扣绣球，威风凛凛。
“城主怎么到陈家来了？”跟来的百姓瞬间炸开了锅。
“难不成陈家犯了什么事？”
“废话！你以为陈家这大半年给城主交过税？”
人群里突然有人压低声音：“嘿嘿，这你们就不知道了吧？
金城索家听过没？索家二爷是陈家的姑爷，听说这会儿就在府里住著呢！”
“啥？索二爷都多大年纪了，陈家小姐才十六啊还是十七来著————”
“十六又怎样？十七又怎样？这跟我说的有关係吗？”
“我就是好奇————”
“你听不懂我说这话的重点吗？我是在讲陈家小姐十六还是十七吗？
重点是索家！杨城主敢得罪索家二爷？”
“他要是不敢，带这么多人来干嘛？”
这话一出，眾人都不禁倒吸一口凉气。
於家与索家联姻的事，地方上早不是秘密，谁都清楚金城索家的势力有多大门別说杨灿刚上任，就算是在任二十二年的老城主，也不敢碰索家的人吶。
“吱轧轧轧————”
陈府大门突然从里面拉开，门子早就奔进去通报了。
此时大门一开，陈家大少爷陈胤杰带著十几个家丁走了出来。
那些家丁个个攥著棍棒，神色不善地挡在门前。
陈胤杰穿著一身紫色锦袍，下巴抬得老高，鼻孔几乎对著天。
他站在台阶上斜睨著来人：“不知哪位驾临，这阵仗倒是嚇著我陈家了。”
杨灿勒住马韁，眼神一冷，声音如淬了霜：“陈胤杰，本督到任那日，你亲往城门口迎接，如今倒装作不认得了？”
陈胤杰这才假模假样地低下头，语气却依旧轻慢：“哎哟，是杨城主。
你这兴师动眾的，莫不是我陈家哪里得罪了城主？”
“谈不上得罪。”
杨灿朗声道，“於阀有制，辖下商户均需按时纳赋。我来问你，陈家这大半年的税赋，为何分文未交？”
陈胤杰“嗤”地一声笑，不屑地道：“原来城主是为了这点小事？
这点税钱，还劳烦你城主大人亲自跑这一趟，未免太抬举我陈家了。”
“既说是小事，那就速將所欠税银补齐。”
杨灿语气平淡，毫不动怒：“本督公务繁忙，没工夫在此耽搁。”
陈胤杰的笑瞬间僵在脸上，冷哼一声，双手往身后一背：“杨城主怕不是忘了？
索家二爷是我陈家的姑爷，此刻就在府中。他的人，在这上邦城还需要交税？
”
杨灿像是骤然一惊，眼睛亮了亮：“此言当真？”
“自然不假。”陈胤杰得意地扬起下巴。
“那可真是踏破铁鞋无觅处！”
杨灿突然抚掌而笑：“索家商队在城中也欠著税银，本督正打算派人去金城催收呢，没想到索二爷竟在此处。好，好得很！”
陈胤杰的脸“唰”地一下就青了，指著杨灿的鼻子怒斥道：“杨城主，索二爷的钱你也敢要？简直是穷疯了！
我看你是没搞清楚，这上邽城到底谁说了算！”
“本督身为上邽城主，这上邽城，自然是我说了算。”
杨灿的声音陡然转厉，目光如刀般剜在陈胤杰脸上。
“狂妄！”陈胤杰气得跳脚。
“索二爷说了，他索家在此行商，不用向任何人交税！他是我陈家姑爷，我陈家自然也不用交！”
“在上邽，我的规矩，就是规矩。”
杨灿缓缓抬手，指向陈胤杰：“我让你交税，你非但不交税，还率领家丁，持械拦路，怎么，你想造反不成？”
“杨城主，有索二爷在，你可动不了我陈家！”陈胤杰梗著脖子叫囂。
“冥顽不灵！”杨灿怒喝一声，扬手道，“给我打进去！”
九十名税丁齐声应和，如潮水般衝上前去。
陈胤杰急红了眼，嘶吼道：“拦住他们！给我往死里打！”
木棍与刀枪相撞的脆响瞬间爆发，双方登时扭打在一起。
围观百姓看得心惊肉跳，这位新城主，是真的敢跟索家撕破脸啊！
人群中的李凌霄看到这儿，差点儿笑出声来。
他捋著鬍鬚暗暗思忖：杨灿这小子少年得志，有些不知天高地厚了，居然敢得罪索家。
就算他一心为於家效力，阀主怕也饶不了他。
老夫的机会，这不就来了？
杨灿始终端坐在马上，神色淡然地看著场中局势。
陈家家丁虽然持械，却杀不了人，而且罪不至死，税丁们也就不敢下死手。
家丁们居高临下，只守著门口，竟然以少敌多，暂地胶著起来。
杨灿见了不禁眉峰微蹙，轻轻地“哼”了一声。
这一声哼刚落地，程大宽突然如离弦之箭般跃下马背，赤手空拳就衝进了人群。
他可是要等著做部曲督的，这时不露一手怎么成？
他的一身硬功最是適合战场乱战，纵使不用兵刃，拳脚落处也势如破竹。
陈家家丁原本还能勉强招架，遇上他便如纸糊的一般，惨叫著被打翻在地。
不过片刻工夫，家丁们就倒了一地，只剩三两个嚇得腿软的缩在陈胤杰身前，手里的木棍抖得像筛糠。
杨灿翻身下马，抬手理了理貂裘衣襟，从满地哀嚎的家丁旁从容走过，径直往陈府里走去。
王南阳与屈侯见状连忙下马跟上，陈胤杰脸色惨白，迟疑片刻，还是硬著头皮追了上去。
陈府门前的百姓彻底沸腾了。
有人攥著拳头盼杨城主能压过索二爷，有人摇著头等著看他栽跟头。
更多的人则踮著脚尖往府里张望，连大气都不敢喘。
他们都想知道，这场上邽城的权力较量，到底会是怎样的结果？
人群中，李凌霄脸上的笑容越发深邃了。
他望著杨灿消失在府门后的身影，篤定地想：也许，我什么都不用做了。
很快，这位新城主就得灰溜溜地败走上邦城了。
陈家后宅的“暖香坞”前，杨灿忽然站住了。
紧跟而来的王南阳、屈侯、豹子头等人也都隨之站住了。
唯有急急追来的陈胤杰，脚步带著张扬，下頜微扬，嘴角勾起一抹洋洋得意的冷笑，眼底儘是看好戏的神色。
与前院的人声鼎沸截然不同，暖香坞周遭静得能捕捉到风穿迴廊的细响。
廊下铜铃被拂动，发出细碎如絮的叮噹声，混著墙角红梅落瓣的轻吟，自成一派天地。
雕花木门著，晨光如金刃斜切而入，在原漆地板上淌出亮痕，恰好照亮了几案上摊开的棋谱。
索弘斜倚在铺著整张虎皮的软榻上，半拢的貂裘边缘扫过榻沿，衬得他指尖那枚白玉棋子愈发莹润。
他支著下頜，目光凝在棋盘的星位上，那枚棋子悬在半空，迟迟未落，似在权衡满盘得失。
榻前屈膝跪著的，是年方十七的陈家嫡女陈幼楚，如今已是索弘的侧夫人。
她素手捏著银签，挑了块琥珀色的蜜饯，轻轻递到索弘唇边。
起身时，鬢边赤金步摇隨动作轻晃，流苏扫过雪般的肌肤，漾出几分恰到好处的雍容。
一阵风过，院角红梅落了几片花瓣，飘进门內，轻吻过光可鑑人的地板。
“嘶————”
杨灿倒吸一口冷气，暗自腹誹：这派头装得著实有格调，可惜主角是个鸡皮鹤髮的老头子，若是换作我————
“杨城主倒是好兴致。”
索弘忽然收紧貂裘，抬眼扫过院门口的一行人，声音不高，却带著压人的分量.
“一大早带这么多人，是来瞧老夫自弈的？”
程大宽刚要发作，被杨灿抬手稳稳按住。
他只递去一个眼神，沉声道：“你们在此等候。”
说罢，杨灿抬步迈入屋內，目光先掠过榻前的玉棋盘，棋子黑白分明，落得疏密有致。
目光又扫过墙角鎏金暖炉里跳动的火光，最后稳稳落在索弘脸上。
“索二爷好閒情。只是不知，城狱里那十几个欠税的商户，是否也有你这份从容？”
索弘终於把棋子落在棋盘上，“啪”的一声，响声清脆。
他坐起身，陈幼楚立刻上前为他理了理貂裘领口，他却抬手推开，挥了挥手o
陈幼楚立即乖觉地退了出去，轻轻合上门扉，將满院晨光与一室对峙隔成两半。
室外眾人紧张地上前几步，就听室內索二爷囂张的声音道：“杨城主今日带这么多人马来，是要抓我？还是要查我索家的税？
“索二爷交了税，便不抓人。若不交税，那便是既抓人，又查税！”
杨灿的回答更硬，字字砸在地上都能弹起声来。
“好个囂张的杨城主！”
索弘忽然大笑起来，声音震得窗欞发颤：“杨城主年纪轻，怕是不知道这其中的利害。
以我索家和於家的关係，你敢来收我的税，老夫真不知是该佩服你勇敢呢还是可怜你的愚蠢。”
“勇敢或愚蠢，我都不在乎。
总之，我今天要么带走你索二爷的人，要么带走你索二爷的钱和人，没有第三种可能！”
房间里忽然就静了下来，门外一群人莫名地紧张起来。
他们觉得，也许下一刻那门就要被撞坏，杨灿就要倒飞出来了。
而房间里，显然两个人都演够了，剑拔弩张的气氛一下子消失了。
索二爷冷哼一声，从榻边站起来，心不甘情不愿地道：“看把你能的，老夫真是不甘心，居然要受你挟制！”
杨灿走上前，一屁股在椅子上坐了下来，笑得意味深长。
“二爷別闹，城狱里那些奸商都等著你出头呢，你不去露个面，他们不死心吶。”
索弘冷哼道：“真是越想越不甘心。
杨灿笑道：“二爷想想，別人是真交税，你呢，我就走个帐，可不真收你的“”
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杨灿身子往前凑了凑，声音压得极低，又道：“至於二爷收的那些庇费”，我也只当没看见。
不过，二爷收了人家那么多钱，总得给人家一个交代吧？
你就这么往大牢里一走，哪怕只是站一站，那些商贾就知道你没不管他们。
您这仁义大爷”的名声，不就保住了？”
索弘又好气又好笑地瞪了杨灿一眼，刚要开口，就见杨灿向他挤了挤眼睛：“二爷再想想，咱们对代来城的谋划————”
索弘不耐烦地挥手道：“行了行了，少跟我来这套，我去就是了！”
他傲娇地一甩头，又紧了紧貂裘，昂首道：“抓我吧，二爷陪你，走这一遭！”
城狱里面，还是跟菜市场似的，乱烘烘的。
典计署的小吏和被抓的奸商，隔著一道栏杆，討价还价的，砍的唾沫横飞。
“我可是给索二爷上过供了！”
李一飞囂张地道：“索二爷那人最好面子，你们敢这么对我，等二爷来了，定让你们吃不了兜著走！”
旁边牢栏里，做皮毛生意的张掌柜正跟小吏赵三斤掰扯：“那三百两的利息你看能不能再降降？我这趟生意本就没赚多少————”
赵三斤把算盘一摔：“张掌柜的，你可別给脸不要脸！
那是三百两的利息吗？那是七百二十两，我这都一减再减了，你还墨跡。”
就在这时，“哐当”一声，城狱的厚重大门又被人拉开了。
都这时辰了，还会有人被押进来？所有犯人都齐刷刷朝门口望去。
铁镣拖地的“哗啦”声由远及近，越来越沉。
眾人看清来人时，倒抽冷气的声音此起彼伏。
那人身著华贵貂裘，颈间却套著粗重的木枷，脚上的铁镣每蹭一下地面，都发出令人心悸的声响。
而他身后，竟是上邦城主杨灿，亲自带著几个彪形侍卫押送。
这————这是索弘？是那个在於阀地盘上呼风唤雨的索二爷？
一时间，整个城狱静得只剩铁索拖地的声响。
索弘昂首挺胸，扶著木枷的手指因用力而泛白，紧抿的唇线绷成一条直线。
他眉头紧锁，目视前方，神情悲愤得像是受了天大的冤屈。
“二爷！”李一飞惨叫一声，嘴巴张了又闭，闭了又张，半天吐不出一个字，最后瘫软在柵栏边。
王掌柜原本梗著的脖子瞬间软了，脸上的嬉皮笑脸还没来得及卸下，就僵成了滑稽的模样。
刘老三猛地往前一窜，脑袋“咚”地一声撞在了木柵栏上，疼得他齜牙咧嘴，也忘了揉。
各个牢房的人都看呆了，方才还叫嚷著“等索二爷来”的底气，像是一只被戳破了的皮球，瞬间泄了个乾净。
二爷居然被抓了！
杨灿居然连二爷都敢抓！
他们最后的靠山都被抓了，这税，还能抗吗？
杨灿没看眾人，而是押著索弘，径直走到最里头一间牢房。
这牢里挤得转不开身，这儿居然还空了一间，地上铺著稻草的“雅间”。
一名狱卒赶紧上前打开牢门，索弘抬脚迈进去，故意让脚镣撞在门框上，发出“当”的一声脆响，震得隔壁犯人一哆嗦。
“索弘！”
杨灿站在牢门外，声音冷得像冰：“你纵容其他商户逃税，自身更是欠税不缴，罪证確凿。
若不儘快交清罚款，就关在这里，直到烂透为止了！”
“杨灿，你別太过分！”索弘怒吼道：“老夫只要能出去，一定会要於阀主治你的罪！”
“呵呵，你不交钱，就別想出去！”杨灿冷笑一声，拂袖而去，亲卫“哐当”一声关上牢门，铜锁落得乾脆利落。
“何至於此！何至於此啊！”隔壁牢房的张掌柜终於反应过来，扒著柵栏悲鸣一声。
有人凑到栏杆前喊：“二爷，二爷，你没事吧？姓杨的他没打你吧？”
“他敢！”索弘吼完这两个字，神色突然垮下来，满是疲惫与无奈。
他仰头长嘆，轻轻摇头：“老夫竟碰上这么个癲子，徒呼奈何，徒呼奈何啊”
说罢，他便盘膝而坐，闭上眼睛，任凭眾人怎么呼喊，都不再开口了。
那些呆若木鸡的商贾们，像是突然被抽醒的木偶，纷纷扒著柵栏朝小吏们喊起话来。
“哎，李吏员！我那税银，我交！刚才咱们通融的是多少来著，就按那个数儿，我全交！”
“我也交！我也交！我现在就让家人送钱来，能不能先把我放出去啊？”
可这回，小吏们却换了副嘴脸，一个个鼻孔朝天。
“想什么呢？方才让你们交，你们偏等索二爷。喏，二爷来了，通融的话就別想了！”
赵三斤衝著王掌柜道：“王掌柜的，七百二十两，交钱。”
“咱们之前不是谈到三百————”
“嗯？”赵三斤翻开帐簿就要记：“態度不好，罪加一等。”
王掌柜的脸色发白，却不敢再討价还价了，忙不迭点头道：“成成成，七百二十两，我交！
我现在就写条子，让管家送钱来！”
方才还磨磨蹭蹭的商贾们，此刻就像是换了一个人，纷纷抢著要写欠条或者催人送钱。
李一飞看著这一幕，一时间瘫倚在一根柱子上，彻底没了声息。
ps：昨天累著了，琢磨今天缓缓，更六千也合格了。
结果数字盟又打赏了，还打了两盟之数，只好挣扎起来继续码字。
於是今天又是一万二，我之前给他加更是一盟六千字，所以我也就不把这六千字拆成两章三千的算补齐了，还是只按加了一章算。
因此，更欠一更————，明天继续补吧，今日已瘫。
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