大卫·陈。
这胖子满头大汗，手里攥着一张支票簿，那眼神比看见亲爹还亲。
“陈师父！陈大师！别走啊！”
大卫·陈张开双臂拦住路，脸上的肥肉都在颤抖。
“刚才那个冰鼎的数据，咱们再谈谈？五千万不行？八千万！美金！”
他把支票簿拍得啪啪响。
“只要你签字，数字随便填！我连夜让法务部拟合同！咱们联手，能把那锅汤卖遍全世界！这可是千亿级的市场啊！”
陈品停下脚步。
他低头，看了一眼那张空白支票。
说实话，要是搁在半年前，看见这玩意儿，他能跪下来管大卫·陈叫义父。
但现在……
陈品脑子里闪过那锅“冰火鱼”的味道。
那是纯粹的、不染尘埃的味道。
再看看大卫·陈那双充满了贪婪和算计的眼睛，突然觉得挺没劲的。
“老陈啊。”
陈品伸手，把大卫·陈举着的支票推了回去。动作很轻，但很坚决。
“这钱，你留着吧。”
“为什么？！”大卫·陈急了，“嫌少？我可以给你股份！30%……不！40%！”
陈品摇摇头，从兜里摸出一根压扁了的棒棒糖，剥开塞进嘴里。那是囡囡刚才塞给他的，草莓味，挺甜。
“不是钱的事儿。”
陈品含着糖，含糊不清地说道。
“那锅汤，之所以好喝，是因为它是在这片海上有感而发的。换个地方，换个心情，它就是一锅洗锅水。”
“你想把它变成流水线上的罐头？”
陈品嗤笑一声。
“那你就把它毁了。”
他拍了拍大卫·陈那昂贵的西装领子。
“做生意你行，做饭……你还是只管掏钱吃吧。”
说完，陈品绕过脑子当场宕机的大卫·陈，头也不回地走了。
走廊尽头，孟龙和江小渔已经收拾好了行李。
“品哥，专机安排好了。”孟龙低声说，“咱们直接飞回去，不走VIP通道，走货运口，避开记者。”
“干得漂亮。”陈品比了个大拇指。
坐上车，前往机场的路上，车里很安静。大家都累坏了，囡囡趴在孙老爹怀里早就睡熟了，还打着小呼噜。
陈品靠在椅背上，闭着眼，习惯性地在心里喊了一声。
“喂，小馋猫？”
“出来聊聊？刚才那波装逼，给几分？”
没有回应。
脑海里，那个平时叽叽喳喳的声音，彻底消失了。
那片曾经悬浮着系统面板的意识空间，此刻一片死寂。只有那个巨大的金色进度条，卡在【最终进化中】的字样上，一动不动。
静得让人发慌。
陈品睁开眼，看着窗外路灯拉出的长长光影，心里突然空落落的。
“啧。”
陈品烦躁地抓了抓头发。
“死丫头，吃饱了就睡，跟猪有什么区别。”
他嘟囔了一句，重新闭上眼。嘴角却微微勾起了一抹弧度。
进化是吧？行。老子等你。
看看你这波能进化个什么妖怪出来。
……
十个小时后，飞机落地。
没有鲜花，没有红毯。陈品和孟龙几人在机场分道扬镳。
“品哥，真不去庆功宴？”江小渔有点不舍，“大家伙都等着呢。”
“不去了。”
陈品摆摆手，背着那个旧双肩包，看起来就像个刚打工回来的大学生。
“你们去吃，记我账上。我得回去给那一屋子蟑螂喂点饭，不然该造反了。”
拦了辆出租车。
司机是个话痨大叔，收音机里正播着“华夏厨神夺冠”的新闻。
“哎哟！小伙子，听说了吗？咱们陈品夺冠了！”司机大叔一脸兴奋，根本没认出后座那个戴着口罩、一脸疲惫的年轻人就是新闻主角。
陈品靠在窗边，看着熟悉的街道，笑了笑。
“是吗？那挺厉害。”
“可不是嘛！那是咱们华夏的骄傲！”
车子拐进了一个老旧的小区。墙皮斑驳，电线杆上贴满了通下水道的小广告。
这里是陈品发迹前住的地方。后来虽然有了钱，买了别墅，但他一直没退这间房。
总觉得，这里才是根。
“到了，师傅。”陈品扫码付钱，“不用找了。”
他背着包，爬上昏暗的楼梯，三楼。那扇贴着褪色福字的防盗门。
他掏出钥匙。
咔哒。
门开了。
一股熟悉的、混合着陈旧木头和灰尘的味道扑面而来。
屋里很黑，窗帘拉得严严实实。
陈品没开灯，把包随手扔在沙发上，整个人直挺挺地倒在那张有点塌陷的小床上。
吱呀——
床板发出抗议的呻吟。
陈品盯着天花板上那块熟悉的水渍。
世界很吵，外面都在喊他的名字，亿万人在狂欢。
但这间不到四十平米的小屋里，安静得只能听见他自己的心跳声。
“呼……”
陈品长长地吐出一口浊气。
那种一直紧绷着的弦，终于在这一刻彻底松了下来。
什么食神，什么冠军。
都不如这张破床来得实在。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。