平日里这些话散在茶馆、酒楼和街头，大家听完最多骂一句世道如此。
可今日让刘耀祖在顺天府公堂上，一件一件喊出来，味道便彻底变了。
尤其堂外那些真正吃过“门路”苦头的人，神色已经完全不一样了。
一个替儿子跑了三年差事都没补上缺的老者忍不住挤到前面，红着脸喊道：“那倒真该查！朝廷明明有铨选章程，凭什么有人等三年，有人一个表舅便能进去？！”
旁边立刻又有人接话：“就是！若都是看亲戚、看帖子，那朝廷还考什么科举、定什么考成，直接比谁家舅舅官大不就得了！”
周围议论声像滚水一样越来越响。
周廷玉终于意识到，眼前这个案子已经开始往另一个方向失控。
他猛地一拍惊堂木，“全部记下来！”
书吏先是一愣，随即赶紧低头。
周廷玉看着刘耀祖，方才因为这一家人撒泼而产生的那点烦躁已经彻底消失，取而代之的是凝重。
“你方才说到的人名、地方、官职，还有何时何地听到、是谁告诉你的，一字不要漏，全部重新录供！”
刘耀祖自己都被这一句问得愣住了，他原本只是想证明不是自己一个人想托关系，谁知道顺天府竟真要记。
周廷玉却已经没兴趣管他怎么想，“至于是真是假，自有衙门核查。顺天府不掌天下铨选，此份供词另誊两份，一份送都察院，一份送吏部！”
话一出口，外面反而更炸了。
方才还只是看王家热闹的百姓，很快便开始七嘴八舌往外翻自己听过、见过的事情，有人甚至当场嚷着自己也知道某县书吏是谁的侄子。
消息不到半日便从顺天府传进酒楼、茶肆和各处衙门，“托关系补缺”几个字彻底从私底下的闲话，变成了满京城都在问的一桩事。
到了傍晚，顺天府门前甚至还有上百个人不肯散，非要递状子，说自家也曾因为没门路被人挤过差事。
周廷玉头疼得太阳穴直跳，只能再派书吏逐一登记。
……
当日晚上，军工河道巡察总局的值房里已经点起了灯。
王明远刚把最后一份西山送来的器械报表合上，门外便传来一阵明显比平日急促的脚步声。
下一刻，石柱推门走了进来。
他大概是一路快走回来的，额角还带着一层汗，脸上的表情也说不上是古怪还是凝重。
王明远抬头看了他一眼，“家里的案子结束了？”
“大夫人那边已经结束了，刘家冒名赊账和收银子的事情也基本清楚。”
石柱顿了一下，“不过……顺天府那边又出了件事。”
王明远刚准备重新拿起茶盏的手停在半空。
“什么事？”
石柱将今日刘耀祖最后那番话，从河南巡检一直说到京中候补，又将顺天府门外后来的动静简单讲了一遍。
最开始王明远脸上还没什么变化，可随着一个个官职、一个个所谓的“门路”被说出来，他手里的茶盏始终没有再往嘴边送。
直到石柱说完，值房里已经安静了好一会儿。
王明远这才把茶盏重新放回桌上，神色也一点点沉了下来。
原本不过是一场王家的家事，可现在看来……