“周老太傅临终以前，曾跟王某说过很多话。”
“但今日，王某只想替他老人家同问诸位一个问题。”
周围彻底安静。
“你们读书……究竟是为了什么？”
没有人回答，王明远也不需要他们回答。
“如果只是为了让别人不懂，好显得你懂。那书读得越多，墙便修得越高！”
“如果只是为了考中以后站到墙里面，然后回头告诉墙外的人——你们不配懂！”
“那寒窗十年，最后也不过是从一个被挡在门外的人，变成了一个新的守门人！”
齐维正身体猛地一晃。
这句话像是一把刀，直接扎进了他心里。
因为几十年前，他就是站在门外的那个人。
王明远的声音却还在继续。
“可若读书，是为了让自己看得更远一点，想得更多一点。然后有朝一日，在那些看不懂、走不出去的人面前。”
“替他们多看一步！多想一步！多挡一下！”
王明远抬起头，火光落在他脸上，也将那双眼睛照得格外清楚。
“那这个‘士’字，才值得天下人敬！”
“不是因为你懂得多，便该高高站在百姓头上！”
“而是因为你懂得多，所以百姓出事的时候——你站在了最前面！”
最后一句落下，不知道多少人只觉得头皮发麻。
萧承煜死死看着自己的师父，眼睛亮得吓人。
猪妞也下意识又往怀里摸了一把，摸了半天，这才想起自己今晚出来得太急，小本子根本没带。
她顿时急得轻轻跺了一下脚。
这么多话……回去以后得赶紧想，能记多少先记多少！
至于狗娃，他早就忘了摸刀，只是站在旁边听了半天，眉头一会儿皱，一会儿松。
最后忍不住小声嘀咕了一句。
“三叔说这么多……听着其实就一句。”
萧承煜下意识问道：“哪一句？”
狗娃想了想。
“吃百姓的饭，就得办百姓的事呗！”
萧承煜：“……”
猪妞：“……”
两个人沉默了几息。
竟然发现……好像还真他娘的差不多！
而这时，王明远已经转过身，看向卢阿宝。
“该抓的，一个别漏。没犯法的士子，不许为难一人！”
卢阿宝重重点头。
“明白！”
很快，严仕成、几名学董、商号掌柜，以及那些牵扯进账目的书院管事一个接一个被押走。
经过齐维正身边的时候，严仕成忽然剧烈挣扎了一下。
“维正！你听我说！”
齐维正身体猛地一僵，却始终没有抬头。
严仕成还想继续喊，可下一刻嘴已经被靖安司校尉直接堵住，只剩下一阵含糊不清的呜咽，很快消失在长街尽头。
而齐维正依旧站在原地，一动不动，他低头看着自己手里那卷已经被攥皱的文章。
良久，手指终于一点一点松开，那张纸从他手里落了下去，被晚风吹着，在青石路上滚了两圈。
他没有去捡。
只是忽然想起了很多年前，那个穿着打满补丁的衣服，站在严家门外，为了等一刀纸，从中午一直等到傍晚的少年。
那时候，他最恨的是什么？
不就是那些把路堵得严严实实，让寒门只能仰着头求人开门的人吗？
他曾经也想过，若自己有朝一日出头，一定要让后来人少走些自己走过的路。
可什么时候开始……自己竟也成了守门的人，甚至有人在他背后悄悄把门闩得更死。
他却还以为……自己守的是圣贤。
齐维正缓缓闭上了眼睛，原本挺直了一整晚的腰背，也在这一刻像是突然老了几岁。
周围近千士子，再没有一个人高喊“放人”。
有人沉默着退到路边，有人低头看着自己的鞋尖，有人悄悄将手里那篇刚刚一路传抄过来的文章折起。
还有一个十六七岁的年轻士子，迟疑了很久，终于朝王明远所在的方向，深深行了一礼。
他忽然觉得，自己今晚确实应该回去。
关上门，重新问一问自己，读了这些年的书，以后究竟想成为一个什么样的人。