啊？”
“王大人……王大人不是好人吗？怎么也搞这一套？咱们可不能再过那种日子了！”
“听说那什么总社，收丝给钱给粮？骗鬼呢！
以前那些丝行老爷也说得天花乱坠，到最后还不是往死里压价？粮价飞涨，那点铜板够买几升米？”
他们是真怕，而且怕极了。
怕好容易到手、种上了庄稼的田地，转眼又被人强逼着拔了庄稼，种上桑树。
怕回到从前那日子——田里不长粮食，只长桑叶，一家老小起早贪黑伺候桑蚕，最后收上来的生丝，却卖不上价，换不回几斗米。
一年到头，肚子里装的还是野菜糊糊，身上穿的还是补丁摞补丁的破衣裳。
“遍地绫罗者，不是养蚕人。”
这句话像刀子，刻在他们骨头里。
更有几个七八十岁、经历了不知多少风浪、胡子和头发一样白的老汉，在儿孙的搀扶下，颤巍巍地走到杭州府衙门前，什么也不说，就直挺挺地跪了下去，老泪纵横，对着府衙大门磕头，嘴里反复念叨：
“青天大老爷开恩啊……不能再逼着种桑了……给条活路吧……”
“地……地才缓过来，庄稼才下地啊……”
他们在用最后一点气力，哀求官府给条活路，别再走回老路。
消息传到王明远耳朵里时，他正在和几个专司抢种作物的吏员商议补种事宜。
听完禀报，沉默只持续了一瞬。
“我亲自去。”他只说了四个字。
王明远没穿官袍，就一身半旧的直裰，带着王大牛和两个护卫，走到了府衙大门外。
府衙前已经围了不少人，看着跪在地上的老人，指指点点，议论纷纷，脸上有同情，有担忧，也有茫然。
王明远走到老人们面前，没有让衙役去搀扶，而是自己弯下腰，伸手去扶最前面那位老丈的胳膊。
“老丈，先起来，地上凉，有话慢慢说。”
老丈抬头，浑浊的眼睛里满是惊惶和恳求，看着王明远年轻却沉静的脸，嘴唇哆嗦着，一时说不出完整的话。
王明远手上加了点力道，稳稳地将老人扶起，又示意旁边的人搀起另外几位。
他环视了一圈越聚越多的百姓，清了清嗓子，开口说话。
没有站在台阶上，就站在人群前，声音清晰地传开：
“乡亲们，”他提高声音，“我王明远，今日在这里，给大家说几句明白话。”
“第一，地，是你们的。朝廷发的地契，府衙盖的印，这都作数。种什么，你们自己定。
只要不荒着，种粮、种菜、种桑、种麻，都可以。衙门绝不强迫任何人，拔了粮食改种桑树！”
“第二，衙门会定下‘粮田红线’。哪些地必须优先保证种粮，哪些坡地、边角地可以种桑养蚕，会请各村寨的老人、里正一起商议，划清楚，张榜公布。绝不会让所有好地都去种桑，饿着肚子织绸！”
“第三，这次收丝，是买卖，不是征收。愿意卖的，按市价，给银钱或粮食。
不愿意卖的，自家留着，或者以后自己找路子织绸卖，都行。丝绸总社，不强买，更不强征！”
他顿了顿，目光扫过众人，看到不少人脸上的惊惶淡了些，但疑虑仍在。
“我知道，大家怕。怕什么？怕回到从前，怕辛苦一年，养蚕织绸，最后还填不饱肚子，穿不暖衣裳。”
“所以，这丝绸总社，不是为了把大家再绑到桑树和织机上！是为了给大家多一条活路，多一个指望！”